償うのではなく進むために。part2
「『名無谷村』が次の標的になるのにさほど時間は必要とされませんでした。」
そう発した声は自分が思っていたよりも冷静だった。無関心さも感じさせるような冷静な声で、月葉は先の言葉を紡ぐ。
「何故なら、妖怪の衰退と共に陰陽師の家系も衰退の一途をたどったからです。」
百聞は一見にしかず、という言葉がある。それと同じような意味のSeeing is believingという言葉が英語にもある。意味は『百回聞くより一回見た方がより分かる』というものだが、この話もそう言う内容だ。
ただ繰り返し練習するより、一階実戦に行って学ぶことの方が大きい。繰り返しの練習では技は磨けるが、いざという時の対処が学べない。けれど、その実践の相手がいなくなってきている。だから、陰陽師は衰退し、消えかけている。昔は占い師として有名だった陰陽師が今は知られなくなってきたのもそのせいだ。
「その上、陰陽師家も阿部家だけではありません。現存しているのは最全期のごくわずかですが、土御門家などはお聞きしたことがあるのではないでしょうか？」
「あー……私知ってる。」
唐突に挟まれたセアの言葉にセアの方向を見る。セアは記憶をほじくり返るように少し考え込んで、
「あれだよな。頭首が何故か女で高校生でロリで平凡な主人公と遭遇して主人公に恋に落ちて、んでもって主人公のハーレム要因に加わってヘタな手作り弁当をプレゼントしたりするんだろ？」
言い切った。その無駄に自信に満ちた声に空気が凍りつき、
「おい……ろりってなんだ？」
「知らないよ……。あとはーれむ？も分かんないよ……。」
現代社会に疎い夜歌と黒夜がひそひそと囁き合う。長もさすがにこれは理解の範疇なのか呆然とした表情を浮かべていて、
(流石に昨今のアニメ事情までは知らないんですね……。)
月葉は何となく現実逃避気味にそう考え、暫く無意味な頷きを繰り返してから得意げなセアを見る。月葉だって現代社会には疎いしよく解らないけれど、
(多分この中では詳しい方……なんでしょうね……。)
そう思う。だから、この日本に対して間違った知識を有した吸血鬼の本質から反れまくった話に付き合わなくてはいけないのも自分だと。
「どっからそんな知識手に入れてきました？」
月葉はため息交じりにそう聞く。しかし、セアはやたら意外そうに
「あれ？敵対する家のキャラは大抵そんな感じだって下調べで」
「下調べの仕方間違えすぎです。」
「日本の中心は東京で、東京の中心は秋葉原だからアニメだけ学んどけばいけるって聞いてきたんだけどな。」
「東京の中心、別に秋葉原じゃないです。」
月葉はため息を再び吐いて、
「誰に聞いたんです？そんな事。」
「日本のアニメが好きだってやつに聞いたんだけどな。アニメは日本の特産品だって聞いたから。」
「なんか解釈が間違ってないですか？」
月葉は更にもう一度疲れたようにため息を重ね、
「もうこの話は良いですよ。……陰陽師でしたっけ？」
諦めたように話を元に戻す。セアも特にこの会話に執着があるわけではないらしく頷いて肯定し、足を崩し、その際に一際強い痺れが走ったのか眉間にしわを寄せながら頷く。
「まぁ、土御門家も陰陽師の家系の一つ、と取っていただければそれで構いません。それが正解ですし、全てですから。……それで、陰陽師が関わってくる理由ですが、それは簡単です。」
(大丈夫でしょうか？)
月葉は説明しながらふと思う。
それは自分の説明が他人に理解できるように出来ているか、という不安もあるが何より心配なのは夜歌と黒夜だ。ここから話す内容は真実だが名無谷村を弱いと断言することでもあり……
(大丈夫かどうかは関係ないんですよね。)
傷つけるかもしれない、と無意識に働いた思考を止め、月葉は内心で自分に言い聞かす。
(何故なら、押し付けられたとはいえ受け入れるべき事実、という事に変わりはないんですから。)
だから、
「ただ単に、自分たちが生き残るために功績を無理やり作ろうとした……それだけですから。」
言った。
詰まらず澱まず、言う事への抵抗を隠しきって、月葉はそう言い切り、
「陰陽師といえど人間です。生きていくうえでお金は必要であり、それを得るためには働かねばなりません。そして陰陽師の仕事は妖怪を相手取る事であり、昨今では滅することと思われています。」
続けた。
今までだらだら解説していたのが別人のように内容を詰めて本題を語る月葉の話を、セアを含めた全員が静かに聞き入っていた。
まるで、聞くことが進むことの条件であるかのように。
「ですから、名無谷村は標的として選ばれました。」
だから、進むために月葉も語る。
だから月葉以外が知らないことを伝え、知り合い団結し進むために、月葉も語る。
それは単純な言葉にまとめられた事実。
「それを決め、実行しようとしたのが先代の阿部明であり、僕が殺害した人物です。」
月葉はそこに関わる自分の感情を押し殺して、事実だけを短く述べる。
「そして、その息子。阿部明人が、その遺志を継ぎ、名無谷村を対象として再び選びました。」
発した言葉はその裏にある色々な思いを無視してただ単純に事実を伝えた。
まるで、あの時の出来事が全て機械作業だったかのように。
