90/190

76

　僕はなんと愚かなんでしょう！

　物欲に眼が眩んで大切な約束を忘れていました！

　五泊六日の遠征予定の今日は六日目！

　狩りなんてしてる場合じゃないんです。今日帰らないとネイが心配するかもしれません。

　もう、絶対間に合いません・・・

　午前中で狩った両生類人（フロッグマン）は七匹、捕まえた水銀先生（マーキュリースライム）は六匹。

　集まった素材は親指大の魔石が七つ、昨日と同じくらいの火の魔晶石が一つ。水銀先生（マーキュリースライム）素材が核、ゼリー、合わせて結構な量獲れました。

　もう充分でしょう。

　急いで荷物をまとめて地下墓地湖（カタコンベレイク）を後にします。　

　お騒がせ致しました！

　また来ます！！

　結局、地下墓地湖（カタコンベレイク）の探索はほとんどしないまま、今回は撤退です。致し方ありません。

　そんな事よりネイです。心配して泣いて無ければいいんですが・・・

　余分な荷物は残った”どこでも先生”でパックし、極力仮拠点に放置して行きます。

　正午には巨人洞窟（ゴライアスケイブ）を後にした僕は、バスで一泊。翌日の昼前には崖城（キャッスルオブクリフ）に帰還出来ました。

　崖の隙間に隠したロープで縄梯子を下ろし、四段目の岩棚に登ったところでネイに捕捉され、危うく崖から転落するところでした。

　ビエーーーーーーーン！

　とか泣いてくれれば反応の仕方が有ったのですが・・・

　恐ろしく真剣な顔で僕の胸に飛び込んできたネイは、怖いくらい力一杯僕にしがみ付いて離れません。優しく髪を撫でて、背中をポンポン叩いてもますます力を込めて来ます。

　細かく肩が震えているところを見ると、よっぽど僕が居なくて心細かったのかもしれません。

　心配かけてごめんなさい。深く反省します！

　ようやくネイの抱擁から抜け出したのはいいですが、手を引かれてリビングの食卓に座らされ、汗や煙や少量の返り血でひどく悪臭のするトンボスーツを引っぺがされるように脱がされます。

　真剣な目つきで僕に怪我が無いかを確認され、納得いったところでやっとネイは愁眉を開いてくれました。

　しかし、我ながらいつもいつも大荷物です。

　人一人入るくらいの大きなザックには、二つの樹脂先生（アクリルスライム）製の軟質容器に入った大量の水銀先生（マーキュリースライム）の核とゼリー。魔石と魔晶石。

　これだけでメチャメチャ重いです。

　他にもロープや小道具、食料に水、毛皮寝袋などがギュウギュウに押し込まれています。

　さらには、両脇にはバランスボールサイズの親蜘蛛の糸玉をぶら下げ、矢筒に武装各種。

　今更のように疲労が込み上げて来ます。

　ああ、お風呂に入って休みたい・・・

　ネイがくれたお湯でとりあえず体を拭き、荷物を仕分けして作業部屋に放り込みます。

　ネイと一緒にお昼ご飯を食べたらいざ、作業開始です！