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(11) ロイクス、登録する

夜中に他のメンバーが集まり、ラディとの対面も済ませ、これで全員とカイルの顔合わせが完了した。

我々のパーティ『ブラン・オブリージュ』にカイルを迎え入れることに全員一致で決定した。

翌日、全員で冒険者ギルドに向かう。

カイルのメンバー追加の登録をするためだ。

何も全員が揃っている必要はないんだけど、そのままクエストを請け負って、噂のカイルの戦闘力を見る気満々なのだ。

僕が到着したときには、オークは全て寝転がっていて、自分自身もまだカイルがどんな戦闘スタイルなのか知らない。

冒険者ギルドでカイルの登録を済ませていると、カウンターの奥からギルドマスターが現れた。

「ロイクス、先日はご苦労だった」

「どういたしまして」

僕は警戒しながら応える。

「まぁ、そう身構えるな。ただの報告だ」「あのセンチピードだがな、発生場所が発見された」

「場所？」

「山の上に洞窟を見つけてな、そこから湧き出していた」

「へえ、対処はできたんですか？」

「いや、まだだ。対策を練っているところだな」

「洞窟…？ダンジョンですか？」

洞窟は単純に物理的な洞穴のことだ。

しかし、ダンジョンと呼ばれるものは原理は解明されていないが、魔物が無限に湧き出る場所になる。いくら倒しても数時間後には元に戻ってしまう。

「まだ調査すらできない状態だが、おそらくはダンジョンだ。でなきゃ、あれだけの数は発生しないだろう」

「また何か協力を要請するかもしれない。その時は頼りにするぞ」

「ところで、、新入りを入れたのか？」

「期待の新人です」

「若過ぎないか」

「実力は折り紙付きですよ」

「ふーん」

ギルドマスターは、さも訝しげに僕を見る。

「そのうち分かりますよ」

僕とカイルは依頼票を品定めしている仲間の方に向かう。

「何かいい依頼はあったかな？」

サラが振り返って応える。

「うーん、イマイチね」「ビッグホーンブルがあるけど遠いのよね」

「どれくらい？」

「馬を借りて5時間ってところかしらね」

「カイルは馬に乗ったことあるか？」

カイルは首を振った。まぁ、普通はそうだよな。

依頼票を見ると、ナムラの町近郊の田畑にビッグホーンブルの群れが住み着いてしまったとある。

ビッグホーンブルの肉は高く売れるが、一体がとんでもなく重い。普通の冒険者なら倒しても運べない。

「ボク、ナムラなら行けるよ」

「本当か？」

「ときどきナムラで仕事もらってたから」「昔は爺ちゃんとよく仕事に行ってた」

「そうか、じゃカイルがお世話になった人たちを助けに行くか」

「はい」

「みんなもそれでいいかな？」

「オーケィ」

エリンが元気よく応える。他も異論はなさそうだ。

カウンターで依頼を請け負って、冒険者ギルドを出る。

人通りのない路地に入って、カイルに空間ゲートをお願いする。

ゲートを通り抜け、出た先はナムラの町の正門付近だった。

ナムラの町はこの地方最大の穀倉地域だ。町の外は見渡す限りの田園風景。穀物の運搬も頻繁で、王都やレーゼとの荷馬車護衛の依頼も定番になっている。

ナムラのギルドは全て一つに集約されており、そこに行って依頼の詳細を聞かなければならない。

「レーゼから冒険者が向かうと連絡があって、まだ10分経ってないですよ」

とかなり驚かれた。

ビッグホーンブルが居着いてしまっている場所は、ナムラ・トと呼ばれる地域らしい。とにかく土地(田畑)が広大なため、ナムラの最後に言葉を付けて識別しているそうだ。

何でもビッグホーンブルは40頭は確実にいるらしい。

道順を教わり、15分くらい歩くと見えてきた。

畑の野菜を食いまくっていやがる。

確かに40頭はかるくいるな。

ビッグホーンブルは非常に気性が荒い上に群れて行動する習性が強い。

1頭ずつ釣って仕留めるなんて無理な話で1頭が走り出せば、一斉に走り出す。

これは厄介だ。

「オレにまかせろ」

ゴウヤが一歩前に出る。そのままスタスタ前進を続けると、やがて1頭のビッグホーンブルが外敵(ゴウヤ)の接近に気付き頭を上げる。

ゴウヤはそこでしゃがみこみ、ビッグホーンブルの周囲を囲むように土壁を作り上げる。

ビッグホーンブルのジャンプ力はないに等しいため、そんなに高い壁は必要ない。

「みんな手伝うぞ」

土壁に体当たりを始めるビッグホーンブル。

そこを補強するためにその外側に新たな土壁を作る。

「どうする？」

ゴウヤが聞いてきた。

一気に全部倒してしまうのか、ということだろう。

たとえ、それが可能であっても、倒したあとの処理が悩ましい。1頭の大きさ重さを考えると簡単には運べない。

はっきり言うと、この依頼の旨みは、いかに倒したビッグホーンブルを売り捌くかだ。

依頼料はオマケみたいものと言える。

「サラ、カイル、こいつら何頭くらい運べそうかな？」

「私は限界まで入れたことないから分からないけど、一気に売り捌くのは気が進まないわね」

「ボクもやったことないので…」

ビッグホーンブルの肉は高級品に属する。

これを一気に市場に投入すると混乱を起こしかねない。

悩ましいところだ。

「ロイクス、ギルドの人が様子を見に来たわよ、聞いてみれば？」

僕たちが来た方向を見てみると、男性かポツリ立ちすくんでいる。

男性に向かって手を振ってみせた。

呼んでいると気づいたのか、男性はこちらに向かって来る。

「なるほど、こういう方法があるんですね」

男性は感心したかのように言った。

「でも、ここまでの魔法が使える者は町にはいませんが(苦笑)」

「そこで相談があります。しばらく…、数日間これをこのまま置かせて貰えませんか」「仮に全部倒せたとしても、せっかくの高級肉を腐らせるだけなんで」

「それもそうですね」

「我々がこれから毎日、少しずつ狩りにきます」

「かまわないと思いますよ。どうせこの辺の野菜は全て全滅してますし、もう次の春まで使わないはずです」

「ありがとうございます」

「一応、この畑の契約者に話をつけてきます」

ギルドの男性は走って去って行った。

「さーて、何頭狩ろうか…」

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