幸せの観測者
あぁつくづく幸せのない人生だった。
そうとしか言えないような人生を過ごして来たことだけが誇りであると誇ってもいい程自分だった。
ザザーざざー
と不揃いな白波が、ぶつかりあって互いに自分達の存在を消しあっている波を眺めながら、俺も今からあの白波のようになるんだろうなと思うと少し口角が上がった気がした。
時間は早朝を選んだ。ここは自殺の名所として名が売れてはいるけれど、同時に観光地としても有名である。自分は構わないけれど、もし観光している人からすればそんな所を見てしまったら、思い出なんていう不定形はすぐに壊れてしまうだろう。
早朝であるからだろうか、崖の下から吹く潮風は肌を刺すように冷たく感じた。こんな冷たい中の方が自分らしいなと思って、いい気候だと思えた。
そして俺は崖のギリギリまで立ち、したいことをしようと思った。足下の岩がザリザリと削れて、下の海に落ちて行く。
いじめられた過去が頭の中でめぐって行く。これが走馬灯というやつか少し感心して、さぁじゃあそろそろだなと考えていると、
『そんなこと止めろ。』
と声帯が千切れんばかりの大きな声で、叫ぶ男が俺を止める。どんなやつなんだと気になってチラリと目だけをそっちに向けてみると、いかにも好青年という風貌で年は25歳ぐらいに見え、これまで悩み事なんかしたことないんじゃあないかと肌で感じた。
そんなやつに自分の行為を止められたことに、何となく憐れまれているように感じて奴言い分を聞いてやろうと思った。
風が湿り気を含ませながら、俺が何も言わない間の空白を埋めるように吹いている。
『何で止ようとするんだ。あんたは』
と振り返らずに嫌みを含ませて、そう言った。
男は少し悩んだ風に唸っていた。
『家族が悲しむぞ。』
『母は家族を捨て、俺が10歳の時に家から出た。』
少しの空白があったのは、地雷を踏んでしまったと焦ったからだろう。
『じゃあお父さんはどうなんだ。』
『父は俺が生まれる前に自殺した。ちょうどここで命をたった。』
そう間髪入れずに言った。
男は本当に申し訳なく感じている風で、少し上ずった声で
『友達が悲しむぞ。』
まだこの男は俺を止めようと考えているのかと思うと少し呆れを感じさせる。
『なぁあんたは人が好きそうだな。いいこったぁなぁ。俺は大嫌いなんだあんたとは違うんだよ。』
久しぶりにこんなに長く話した気がする。喉の奥が乾いて水分を求めている。心は生きたく無くても、体は生きる事を求めているのがとても矛盾ぽくって嫌に思う。
『違う角度から見れば、良く見えるかも知れないよ。』
ともう男の声は自信に満ちていた最初の声とはもはや程遠く純な少女みたいな、か細い声に変わっていた。
『違う角度だって考えたよ。』
と俺は何故か声には怒りが乗ってしまっていた。気紛れで聞いていただけなのに、いつの間にかムキになっていた。
『あんた知ってるか。人って奴はさ普通という言葉にやけに神経質なんだよ。俺が幽霊が見えるといえば、面白がり飽きればもういいと俺をオモチャにする。』
さっきまでの潮風が俺の周りだけ、湿り気を無くしたようにカラッとしている風に思える。叫んだ事でさらに口に渇き、体はさらに水分を求める。それがもっと俺の熱を上げている。
『違う角度で見ようがなぁ。人の本質は変わんねぇんだよ。俺はなぁ解放されたいだよこんなくそったれた世の中から分かれよ。』
早朝の観光地で誰もいない出店のシャッターが揺れた。ガシャガシャという静かな音だけが俺の叫んだあとに残った。
『死んだら何も残らないよ。』
と男は気圧されずに、はっきりと小さくだがそう言った。
『あんたがいうな。あんただって死んだんだろうがぁ。』
そうもうがらがらな声をふり絞って、振り返りながらそう言った。
男は顔は好青年のような風貌だが、下半身からはぼんやりと夕焼けの紅のようにぼやけていて、足は確実に見えない。そして上半身や髪はさっきまで海藻と同じに揺らいでいたんじゃないかと思う程濡れており、きっとこの男もこの場所で自殺したんだろうなということが良く分かる。
そうさっきも言ったが、俺は小さい頃から幽霊が見えた。ちょうど母が出ていった時ぐらいから、多分誰もいない寂しさを紛らわせようとしたんだろう。きっかけというのは別にどうでもいい。それを出汁に友達を作ろうとして気味悪がられたり、面白がられピークが過ぎるといじめられた。
この男は自分のした行為を止めているというのが、きっと俺をこんなにも怒りを駆り立てたんだと思う。
『だからこそだよ。』
とさっきまでのか細い声は聞き間違いだったんじゃないかと思う程のはっきりとした声で、男は言った。
『ここは良く人が落ちる場所でもあるけれど、観光地であることを忘れてはいけない。』
そう語る男は両手を大きく上げて、大きく息を吸った。
『もう僕には分からないけれど、ここら当たりは素晴らしい空気に満ちている。』
俺はこの男が何を言っているのか分からなかった。だがそんな困惑で戸惑っている俺を見ながら男は続ける。
『それとこの海の荒れ狂っている白波が人に色々なドラマを作らせる。』
『ドラマ？あんた何を言ってるんだ。』
男は広げていた腕をもっと大袈裟に広げて
『僕はこの場所で色々なものを見た。彼女に告白し幸せを手にした人。年老いても二人で幸せを確かめている夫婦。』
それまで声高にトーンを上げて喋っていた男が、急にトーンも両手も下げて
『そして君みたいに海に消えて行く人やここで怪我をして不幸せに感じる人も見てきた。』
『それが、どうしたんだよ。』
とか細い声で俺は言ってしまった。男の話し口調に気圧されてしまったのかも知れない。
『だが、どれだけ幸せを見ても不幸せを見てももう僕には感じられない。もう僕はどちらの当事者にはなれない。そこにあるのはひたすらの虚無感だけだ。』
男はそれだけの熱量で話しているのにも関わらず、少しの疲れも喉の掠れも無く話し続ける。
『そんなことはただ虚しいだけだ。だから死ぬのは止めてくれ。こんな哀しみは僕だけでいい。』
『じゃあ俺は何をすればいいんだよ。』
『何をしたいのか探せばいい。もし見つからなかったんなら次こそここにきて死ねばいい。』
『でも』
もう俺に死ね勇気なんてないのだけれど、生きる力も同じくらいに無くなっているように感じられた。
『でもじゃない。動かなくちゃあ何も始まらないよ。一年いや半年でいい、その時に君の答えをまた聞くよ。』
男は俺の後ろに立って、肩を押すように手を動かしたようだった。だが、手は俺の肩を透過して俺の視界に映った。これが男の言う無というやつなのかと実感をした。
『分かったよ。何か動いてみるよ。』
というと男は笑みを作り、手を振ってくれた。
もう時間帯はすっかり早朝から朝へ変わっており、閉まっていたシャッターは開き始め暗かった空には明るさという言葉を体言したかのような朝陽が輝いていた。
そうして見るはずの無かった朝陽を眺め、その場所を後にした。
半年後
俺は半年前と同じ朝日の見えない早朝にあの崖へ訪れた。そこでは変わらず、男が立っていた。男は俺を見つけるにこやかな笑みを浮かべながら
『何かしたいことは見つかったかい。』
とゆっくりと子供でもなだめるように、柔らかい言葉でそう言った。
『ああ、今は教師になろうと考えてるよ。俺みたいな子供は無くしてやろうと思ってな。』
『良い心意気だな。』
『そうだろう。あんたに言われた通り死ぬことはなかったよ。』
そんなことを語っていると、自然と口角が上がっていたようで
『君はそんな風に笑えたんだな。』
そう言われるのが、とても嬉しく感じて少し視界が歪んだ気がしたがそんなことは気にせず、俺は話を続けた。この半年間どう過ごしたかを散々話した。幸せだったことも不幸せだったこともあの日男が語った時のように、動きを加えながら楽しく誰もいない観光地のベンチに座り、談笑を俺達は朝日が明けるギリギリまで繰り返した。
『本当にあんたのおかげだよ。俺の日々はあの日から変わった気がするよ。』
『僕は背中を押しただけだし、それに僕だって感動したよ。』
『何でだよ。』
俺は男の言っている意味が良く分からなかった。男はさらに続けて
『僕は今まで、観測者でしかなくて当事者になることは死んでからは諦めていたけれど、そんなことは無かった。』
男はおもむろに立ち上がりもう朝陽の陽光が少し漏れだし初めている方を背中に立ち、
『僕はもうこれで未練は無くなったよ。自分のおかげで君は変われたと言うのなら、もう僕は幸せの当事者になれたってことだからな。』
そう男は叫ぶと、目を瞑り後ろの方に崩れて行くように倒れた。危ないと思った時に後ろの朝陽が完全に上がり、急に立ち上がった目を光で染めた。
次に目を開けた時には、もう男はいなかった。俺だけがその場所にいて、今までのこと全てが幻のように感じた。
だが、それならそれでもいい。幻でも何でも変わった自分は幻ではないのだから、俺は男のおかげで変わったことに変わりはないだから
『ありがとう。あんたに言えるのはそれだけだ。』
朝陽に向かって深く一礼をした。シャッターが上がりだし、人の活気に溢れる前に俺は立ち去ることにした。
ここが観光地になる前に。
ここでは初めてですが、pixivで同じ名前で活動しています。この作品は初めて書ききった作品なので、実質処女作です。
