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第7部-第112章　初めての役員会

町内会館の一室に足を踏み入れた瞬間、浩一の胸は高鳴っていた。

　畳の上に並べられた長机。その周囲に既に役員たちが腰を下ろし、書類を手に話をしている。

　「浩一さん、こっちどうぞ」

　西村に促され、空いていた席に座る。

　かつてなら、こうした場には絶対に近づかなかった。

　けれど今は違う。

　――俺は“役員の一人”として、この場にいる。

　会議が始まった。

　議題は来月の地域清掃や、防災倉庫の整理など。

　ベテランたちが意見を交わす中、浩一はただ耳を傾けていた。

　だが途中で、西村がふと口を開いた。

　「浩一さん、何か気づいたことがあればぜひ」

　突然の指名に、場の視線が一斉に集まる。

　心臓が早鐘を打つ。

　――言えるのか、俺に？

　頭に浮かんだのは、防災訓練で見た子どもの姿だった。

　「……あの、避難訓練のとき、小さな子が迷子になって泣いていました。ああいう時に備えて、子どもだけをまとめる係を作ったほうがいいんじゃないかと……」

　言い終えた瞬間、沈黙が流れた。

　だが次の瞬間、年配の女性が頷いた。

　「確かにそうね。私たち大人は大人で手いっぱいになるから」

　「いい意見だ。来月の訓練から取り入れよう」

　賛同の声が広がっていく。

　浩一の胸は熱くなった。

　――俺の言葉が、みんなに受け入れられた。

　会議が終わり、帰り際に西村が肩を叩いた。

　「浩一さん、いい意見でしたよ。やはりあなたに来てもらって正解でした」

　外に出ると、夜風が頬を撫でた。

　五十年間、何もできないと信じ込んでいた自分が、今は人の役に立つ意見を出している。

　「俺……やっと、人の輪に入れたんだな」

　浩一は小さく呟きながら、暗い帰り道を胸を張って歩いた。