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第7部-第109章 防災訓練の日
秋の気配が漂い始めた日曜日。
地域の広場には、住民たちが集まり始めていた。
防災訓練。
かつては見て見ぬふりをしていた行事に、今の浩一は“参加者”として足を踏み入れていた。
「浩一さん、こちらお願いします！」
防災リーダーに呼ばれ、浩一はテントの設営を手伝った。
ロープを結ぶ手はぎこちなかったが、体を動かすうちに徐々に要領を掴んでいく。
開始の合図とともに、避難誘導のシミュレーションが始まった。
住民たちが列を作り、子どもたちの声が響く。
浩一は腕章を巻き、列の最後尾を見守った。
――すると、泣き出した小さな男の子がいた。
「ママがいない……」
足を止め、周囲がざわつく。
咄嗟に浩一はしゃがみ込み、目線を合わせた。
「大丈夫だよ。お母さん、ちゃんとここにいる。ほら、一緒に探そう」
手を差し出すと、少年は少しずつ泣き止み、その手を握ってくれた。
母親が駆け寄り、子どもを抱きしめた瞬間、周囲から安堵の拍手が起こった。
リーダーが近づき、肩を叩いた。
「浩一さん、ナイスフォローでした！」
その言葉に、胸の奥がじんと熱くなる。
――昔の俺なら、きっと立ち尽くして何もできなかっただろう。
だが今は違う。動けた。誰かを安心させられた。
訓練の後、住民たちが声をかけてきた。
「浩一さんがいてくれると心強いね」
「今度は町内会のイベントでもぜひ」
照れくささと同時に、確かな喜びが湧き上がった。
五十歳の俺が、ようやく人の輪の中で役割を持てている――そう実感できた日だった。
