第10話：天下布武の影 第1章：新たな戦の序曲
1558年、那古野城
尾張の那古野城は、朝陽に燃え上がってる。
俺、前田利家は、城の裏庭で槍を手に持ってた。20歳になった俺は、赤母衣衆の頭として信長と共に戦い、「槍の又左衛門」の名を尾張中に響かせ続けてる魂の男だ。
背も高く、力も漲り、まつとの結婚が俺の魂を支えてる。信長と和解し、三河戦を終えた俺は、新たな戦の序曲を感じてる。
「利家！ また槍か！」
声が響いた。信長だ。23歳のあいつは、ニヤリと笑いながら俺に近づいてきた。背は低めだが、目がギラギラしてて、魂が宿ってる。
俺は槍を地面に突き刺し、熱い息を吐いてニヤッと笑った。
「当たり前だ！ 槍がなけりゃ、俺の魂は死ぬ！ お前、次は何を燃やす気だ？」
信長が目を輝かせて、叫んだ。
「天下布武だ！ 尾張と美濃を固めたら、次は美濃を完全に取る。お前、赤母衣衆で突っ込め！」
「面白えじゃん！ 槍で突っ込んでやるよ！ 信長と魂を再結した俺が、天下を燃やすぜ！」
俺の声が裏庭に響き、信長が笑い転げた。
三河戦後、信長は「天下布武」を掲げ、美濃の斎藤龍興を完全に叩く計画を立ててる。俺は赤母衣衆の頭として、信長の先鋒を担う。
信長との和解が、俺の魂に新たな戦いを灯した。非情さに耐えきれねえと飛び出した俺だが、信長の魂と再結び、天下への道を共にする。
母ちゃんとの「生きて帰る」約束、まつの「私を置いて死なないで」が、俺の魂を燃やし続けてる。
まつの熱い支え
その日の昼、俺はまつと飯を囲んだ。
小さな部屋に野菜と飯が並び、まつが俺の隣で熱く笑う。その笑顔に魂が宿ってる。
「利家、信長様とまた戦だね。どうだい？」
まつが熱く問いかける。俺は飯を豪快に食い、ニヤッと笑った。
「最高だぜ！ 信長と魂でぶつかって和解した俺が、天下を貫く！ お前との絆が、俺を燃やすぜ！」
まつがクスクス笑い、俺の手を強く握った。
「私もだよ。お前が信長様と絆を燃やして、魂を手に持ってる。お前が槍を振るの見て、私も熱くなる」
俺はまつの手を握り返し、魂から叫んだ。
「俺は死なねえよ！ お前と生きる為に槍を手に持つ！ 信長と天下を燃やし、お前と絆を貫くぜ！」
まつが目を潤ませ、小さな布を差し出した。
「なら、これ持ってて。私が魂込めて刺繍した。お前の槍に結べよ」
俺は布を受け取り、まつの刺繍した赤母衣の模様が燃えるように輝いてるのを見た。俺は叫んだ。
「まつ、お前、魂の塊だな！ この布、俺の槍を熱くするぜ！ お前との絆が、俺の戦を燃やす！」
まつが笑って、熱く頷いた。
「夫婦だもの。お前が槍を手に持つなら、私が支える。お前が魂を燃やすなら、私がその火を守る。お前と信長様の天下、私も見届けるよ」
まつの熱い支えが、俺の魂に新たな火を灯した。
