薄明に繋ぐ弧弦, リリーの物語

Ⅰ-ⅲ.大街道へ

023 お休み

　魔術師ギルドを出た後は、本格的なお買い物。

　何か、買わなきゃ。

　どうしよう。

　気になるものは色々あるけど……。

「こら」

「え？」

「そっちは逆方向。人の流れに逆らうな」

「ごめんなさい」

『これ、何回目？』

「だって……」

　人の流れに逆らってるつもりも、方向を間違ってるつもりもないんだけど。

　気になるお店を覗いて道に戻ると、何故かエルに引っ張られる。

　そっちじゃないって。

　本当に、あっちから来たんだっけ？

「欲しいものはないのか？」

「どれも素敵だよ。でも、旅をするなら、あんまり荷物を増やさない方が良いかなって」

　それに、見ているだけでも楽しい。

　たとえば、この武器屋さん。師匠から聞いたことのある色んな形の武器があって面白い。

「ラングリオンに行くまでに、渡した金は使いきれよ」

「え？」

「使わないと、買い物の練習にならないだろ」

　銀貨十枚分もあるのに？

　高い買い物をすれば簡単に使いきれそうだけど、エルが言ってるのはそう言うことじゃないよね。

　買い物……。とても綺麗な形をした細身の剣は気になるけど……。

「私、大剣しか使ったことないし……。これより良い剣って、そんなにないかなって」

「名工の作品でも探してるのか？」

「名工って、リグニスとアルディア？」

「それから、ルミエール」

「え？」

　ルミエール？

「剣の三大名工だろ？」

『そうなの？』

「師匠って、そんなに有名なの？」

「師匠？」

「ルミエールは私に鍛冶を教えてくれた師匠だよ」

「は？」

　知らなかった。

　師匠が、リグニスとアルディアに並んで称される名工だったなんて。

「鍛冶が教養の一つだったのか？」

「違うよ。ルミエールは街に住んでて……。私が自分の剣を作りたくて、習ってただけだから」

　習っていたのは私だけ。でも、結局、納得のいく剣は作れていない。

「この剣も師匠が作ってくれたんだ」

　旅に出る私の為に、師匠が作ってくれた剣。

「本物……？」

『本物ですよ。私が宿っても壊れなかったんですから』

　そういえば、エイダも師匠のことを名工って呼んでたっけ。

　精霊は剣に宿ることが出来るけど、強い精霊を宿すことはできない。すべての剣には剣の神であるリンの力が宿っていて、その力を超える精霊が宿ってしまうと剣は剣ではなくなり、壊れてしまうのだ。

　この辺の理論は合成魔法に似てる気がする。二種類の魔法を合成すると、主となる属性の魔法だけが残り、もう一種類の属性は残らない。

「一生使える剣だな」

「うん」

　大事に使わなきゃ。

「あ、手入れできるところってある？」

「大きな街ならどこでも手入れできるよ。でも、名工の剣なんてそう簡単に刃こぼれしない。ラングリオンに着いてからゆっくりやれば良い」

「そっか」

　騎士の国なら、良い鍛冶屋がたくさんありそうだ。

『で？買い物はどうするのさ』

　そうだった。

「武具はもう要らないだろ。他のものを探せ」

　どうしようかな……。

「あっ。手紙」

「手紙？」

「手紙を書く道具」

　ソニアとメルに書くって約束したから。きっと、外で見つけた可愛い便箋を使ったら喜んでくれるよね。

「少し戻るか」

「どこにあるか知ってるの？」

「今、通って来た場所にあっただろ」

「え？」

　あったっけ？

　※

　夕方になって、宿へ。街道沿いには至る所に宿があるらしい。でも、宿を取ってすぐに外へ出る。

「どこに行くの？」

「たまには、外で食べても良いだろ」

　別のお店に行くらしい。

　夜だとは思えないぐらい明るく賑わっているレストラン。

　楽しい。陽気な演奏と歌を楽しみながら食事が出来る場所だ。

「美味しい」

　熱々で出される料理は、食欲をそそる香りがして、どれもすごく美味しい。

「美味いだろ？ここのシーフードは、種類も豊富で鮮度も良いんだ」

「前にも来たことがあるの？」

「あぁ。王都を目指してる途中に寄った店なんだ。帰りも寄ろうと思ってたから、丁度良かった」

　エルも楽しそう。

　外で、こんなにたくさん美味しいものが食べられるなんて思ってなかったな。

　あぁ。これも、ガーリックが効いてて、ジューシーですごく美味しい。お店に来てる人たちも、すごく楽しそうだ。賑やかで楽しい雰囲気がお休みみたい。

　あれ？

「そういえば、今日って、お休みだよね」

「休み？」

『そうだね。ポアソンの二十三日だよ』

　旅をしてると暦を忘れそうになっちゃう。

　……あれっ？

「あの、暦って、王国暦を使ってるんだよね？」

「あぁ。大陸会議参加国は、どこも王国暦を採用してる」

「そっか」

　良かった。

　大陸会議は、ラングリオンが盟主となって、大陸の主要な国を招待して行われる会議のことだ。ここで決められたことは条約として各国の制度に影響する。グラシアルの身分証で大陸を自由に歩けるのも条約があるからだ。

　というか、王国暦はそもそもラングリオンで作られた暦だっけ。

　ひと月は三十日で、お休みは、一日、八日、十五日と十六日、二十三日、三十日の六日間。それは月の満ち欠けに由来するらしい。

「ラングリオンでは、三十一日が忌数なんだよね」

「あぁ。月が完全に隠れる不吉な日ってことで、昔から忌数になるんだ。妙な迷信のせいで暦がずれる」

　ひと月は三十一日にした方が、本来の月の満ち欠けの状態に近くなるらしい。でも、月が完全に隠れる日は、月への信仰が厚いラングリオンでは不吉とされていた為、昔から三十一という数字が忌数だった。だから、暦に三十一日がない。

　そのせいで、ずれるものはたくさんある。

　例えば、十五夜といえば満月のはずなのに、お月様が満月じゃないことは良くある。今日は二十三日で本来なら下弦の月の日だけど、きっと、半月じゃない。

「ずれだって、節句で無理矢理調整してるからな」

　暦と月のずれを修正するのが、季節の変わり目にくる節句の役割だ。

　一年の始まりの立秋は五日間のお休み。

　そして、立冬、立春、立夏は、それぞれ四日間のお休みが続く。

「私は、節句のおかげでお休みが増えて良いと思う」

　ひと月が三十一日の暦だったら、お休みってどうなってたのかな……。お休みは、いっぱいあった方が良いよね。

　ちなみに、各月は星座を元にした名前が付けられている。

　立秋があって、秋は、ヴィエルジュ、バロンス、スコルピョン。

　立冬があって、冬は、サジテイル、カプリコルヌ、ヴェルソ。

　立春があって、春は、ポアソン、ベリエ、トーロ。

　そして、立夏があって、夏は、ジェモ、コンセル、リヨンで一年が終わる。

　お城に居ると季節なんてあまり感じないけど、外の世界は気温も天候も変化が激しい。

「ラングリオンって、雪は降らないんだっけ？」

「降る地域もあるけど、ほとんど降らないな。冬は暖炉が必要なぐらい寒くなるけど」

「そうなんだ。砂漠があるから、もっと暑い場所なのかと思ってた」

「夏は暑いよ。立夏はいつも長雨で、雨が止むと同時に、一気に砂漠から熱い風が吹いてきて夏になるんだ」

　ラングリオンって、そんなに季節がはっきりした場所なんだ。

「砂漠って、そんなに暑いの？」

「熱いだけじゃない。昼夜の寒暖差が激しい場所だ。昼間は熱くても、夜は冬のように冷える」

「不思議な場所だね」

「そうだな」

　砂漠を舞台にした物語も読んだことがある。

　でも、実際に目にしたら、きっと全く違うんだろうな。

　※

　宿に戻って、シャワーを浴びて部屋に戻る。

　いつものようにエイダが一緒に居てくれるけど……。

「あれ？」

　部屋にエルが居ない。

「シャワーを浴びに行ったのかな」

『そうじゃない？』

　すれ違わなかったけど。男性用のシャワー室って別だっけ。

　すぐに戻って来るかな。

　髪を乾かして、荷物の整理をする。

『結局、買ったのはこれだけ？』

　可愛い封筒と便箋だけ。

「だって……」

『一日中、お店を回ったのにさ。髪飾りぐらい買ったら良かったんじゃない？』

『そうですね。迷っていたものもあったのでは？』

　花の飾りがついたカチューシャ。白い花も青い花も、すごく可愛かった。

　でも。

「私、剣士なんだよ。あんな可愛いの着けながら戦うなんて、出来ないよ」

『大街道で戦うことなんてないんじゃない？』

『大きな都市は安全ですよ』

「そうだけど……」

　元々、可愛い服だってそんなに似合わないのに。

　ノックの音がする。

　エルかな？

「リリー。入って良いか？」

「うん。大丈夫」

　扉が開いて、エルが部屋に入って来た。

「おかえりなさい」

「ただいま」

　エルがサイドテーブルに紅茶を置く。紅茶、貰って来てくれたんだ。

「リリー」

　顔を上げると、エルが私の頭に何かつける。

『あら。可愛らしいですね』

「やっぱり、青い花が似合うな」

「え？」

　何を付けたの？

『鏡がありますよ』

　顕現したエイダが、私に鏡を見せてくれる。

「あ……」

　青い花飾りがついたカチューシャ。私がお店で見てたのだ。

「どうして……」

「似合うと思ったから」

「似合う？」

『似合ってるよ』

『えぇ。とても』

　私、似合ってるのかな……。

「貰って良いの？」

「当たり前だろ」

　そうかな。当たり前なんかじゃないよね。

「ありがとう。エル」

　嬉しい。

『今、買ってきたの？』

「ついでだよ」

『ついで？』

『ふふふ。ついでなのぉ？』

「うるさいな。買い物を色々頼まれてるんだよ。グラシアルなんて珍しいから」

　頼まれてるって……。

「マリアンヌさんに？」

「マリーから頼まれてる奴が一番多い。……あぁ、紅茶も頼まれてるんだ。ポルトぺスタに行ったら選んでくれないか？」

「私のお勧めで良いの？」

「もちろん」

「だったら、ポリーズの紅茶がお薦めだよ」

　私が気に入ってる紅茶の老舗だ。

「なら、任せるよ」

「うん」

　ポリーズには私も行ってみたいから、楽しみだ。

　でも、どういう関係なのかな。色んなお土産を頼まれてるみたいだよね。聞いてみたいけど……。ちょっと怖い。

「指輪のサイズも直さないとな」

「指輪？」

「親指なんて不便だろ？」

　エイダの精霊玉が付いた指輪。

「このままで大丈夫だよ。ぴったり嵌ってるから」

　いつ返す日が来るかわからないから、いつでも返せるようにしておいた方が良いよね。

「早く寝て、明日は早く出よう。明かりは、寝る時に消してくれ」

「うん。わかった」

　エルが大きく伸びをして、隣のベッドに入った。

　サイドテーブルにカップを置いて、カチューシャを外す。

　明日、付けてみようかな。髪を結ぶリボンも、これに合わせたものを付けよう。

『で？今日は、一人で眠れるの？』

　えっと……。

　エルの方に視線を向ける。

　もう、寝たかな？