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何が何やら

場所がまた変わった。私は辺りを見回した。

　今度は、廃墟となった村のようだ。屋根の上や木の上に、ゴブリンがいた。

　何十匹もいる。全身緑色。手には石の斧を持っている。全員が歯を見せ、ニンマリと笑いながら、こちらを見ている。

　私はまだ、尻餅をついていた。

　前を向く。さっきの若者達が、土下座をしている。顔に傷を負っており、装備している鎧がボロボロだ。

　血も流している。荒い息をしている。

「俺達が悪かった。お前の歌があったからこそ、俺達は強かったんだ。お前の補助があるからこそ、強かったんだ。今の俺達は、こんなゴブリン共も倒せない。戻ってきてくれ」

「はい、ストップ」

　目の前にいる、土下座をしている勇者の首。高速で左右に振れている。全身が粟立った。

「もう少しですからね」

　上を見る。屋根に登っているゴブリン。一体だけ、前を見ながら、両足を揃えて直立している。

　なのに、前に進んでいる。足は全く動いていない。パッと消える。

　すると、また元の位置に戻っている。

　そしてまた、前に進んでいる。

「ひぃ……」

　目の前で見ると、怪奇現象以上だ。まだ、怪物や幽霊の方が良い。受け入れられる。

　ふと、漏らしていないか、股間を確かめた。

　また、小さな画面が現れた。

「わかったよ、仕方ない」

　私は、棒読みで言った。

「許してくれたぞ！」

　四人が私を抱きしめる。同時に、ゴブリンが吠える。

「さあ、その竪琴で、俺達を強くしてくれ！」

　ゴブリンが、一斉に襲いかかってきた。

　私は、赤子のように、体を縮こませた。