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ゴーレム退治と素材ゲット

　長巻の材料を取りに来たら、案の定面倒な敵がいた。

　見た目は泥人形。硬さは鉄以上のゴーレムを倒そう。

「まだまだ出てきやがる」

「ラブレイン！」

　上空にあったピンクの光が、敵へと雨になって降り注ぐ。

「これで多少は減るだろう」

「ここまでやって多少かよ」

「それだけあの鉱石のパワーがすごいってことさ。だからうちらが材料に選んだんだ」

　武器の出来上がりに期待でもしようかね。

　とりあえず動きを封じてみよう。

「サンダーネット！」

　電撃の糸を蜘蛛の巣のようにして飛ばす。

　やはり引きちぎられる。予想はしていたが、生物相手じゃないと効果薄いな。

　土の塊に神経とか無いし。

「一点突破で砕くしかないね。バーニングバンカー！」

　ホノリの両腕についたパイルバンカーで、ゴーレムに二つの穴が開く。

　あれくらい一点突破しないと無理ってことか。

「やってみるか……せい！」

　クナイを一本持ち、雷のジェット噴射をつけて投げてみる。

　半分くらいまで刺さったが、動きが止まったわけではない。

「サンダーフロウ！」

　市販のカトラスを装備。今度は折れないように雷コーティングだ。

　クナイにはサンダーシードもかけてある。

　弾ける雷球を確認し、傷口に剣を突き入れた。

「雷光一閃！」

　見事内部から爆裂。突き刺しているのに一閃なのは言ってはいけない。

　実際使えているからいいのだ。

「手間かかるわボケ！」

「もう少しペース配分を考えるのじゃ。おぬしは魔法のコントロールはできるじゃろ。あとはスタミナとの折り合いじゃ」

「じゃあうちらは見守るから」

「がんばれー」

「戦えや！」

「ボスは主役に譲るさ。これもまた愛だ」

　新しく巨大なゴーレムが現れた。

　下半身が四本脚。上半身は人型ブリキのおもちゃ。

「こんなもん譲られても困るわ」

「オレとアジュでやっておくか」

「非戦闘員を駆り出すんじゃない」

「おぬしの武器収集じゃろ」

「わかっているさ。しょうがない。リベリオントリガー！」

　しょうがないので真面目に本気出す。でもあれどうするんだ？

　市販の武器が初心者用なのもあって、間違いなく折れるぞ。

「ほう、やはり魔法が豊富か。面白いぞ我が友よ！」

「よくわからんが……オレを救った者が、あの程度のザコに遅れを取るとは思えん」

「あれはちょいと限定的な強さでね」

「ほらほら来るよー。がんばってあじゅにゃん」

　またゴーレムの両腕が飛んでくる。それずるいって。

「ライジングナックル！！」

　両手を雷化して巨大化させ、ロケットパンチにぶつけてやる。

　なんとか砕けるようだな。

　ここで止まらず、右足を杭にして突く。

「パイル！」

　だが本体は硬い。ならば螺旋状にして掘り進んでやろう。

「ドリル！」

　いつものパターンだ。ガリガリ削れているし、このまま傷を広げていこう。

「面妖な……」

「こんな隠し玉があるか……面白い男よ」

　これじゃ致命傷にはならんらしい。やつの目からビームの雨が降る。

「ええい邪魔くさい」

　雷速移動で逃げ回っちゃいるが、威力の低い攻撃じゃ、形勢を変えるのは厳しいだろう。

　一旦着地。渋々だが集中して両手に魔力を乗せる。必殺技で一気にいこう。

「プラズマ……速い速い！？」

　異常な速度で接近してくる。

　反射的に上空へと移動。上を見上げたゴーレムの目から、本日最大のビームが放たれた。

「プラズマイレイザー！！」

　なんとか間に合った。ビームとビームのぶつかりあいだ。

　じわじわだが押せている。けど魔力消費が馬鹿にならん。

「少年漫画みたいじゃのう」

「ああいうのあるよねー」

「愛を持って挑むのだ！　さすれば勝利を得るだろう！」

　外野が何か言っているが、気にしている場合でもないか。

　リベトリ形態とプラズマイレイザーの同時かつ長期使用ってしんどいな。

「シリウス、なんとかできるか？」

「オレはあくまで災厄の王子。雨風や病気はゴーレムには効かん」

「おいおいマジか」

「だからこうすることしかできん」

　音速を超えて敵の足元へ。独特の歩法から繰り出される肘打ち。

「ヌウゥン！！」

　そのとてつもない衝撃は、見事に敵の後ろ足二本をへし折った。

「シヤアアァァ！！」

　ぐらつくゴーレムの前に滑り込み、強烈な前蹴りで天を向かせた。

　なんというパワー。この世界の王族のポテンシャルどうなってんのさ。

「今だ！！」

「よしっ、最大出力！！」

　ビームの軌道が俺から逸れ、やがて威力を失っていく。

　そこを狙い、本体へと全魔力を開放して押し込んだ。

「おおおりゃああぁぁぁ！！」

　着弾を確認。確かな手応えとともに、ゴーレムは大爆発し、その姿を消した。

「はあ……きっつ」

「よくやったのじゃ」

「奇跡的に崩落もなかったな」

「ここ頑丈だからねー」

　どうやらもうゴーレムは出ないらしい。休憩したいところだが、さっさと材料確保しよう。神殿に戻る。

「やはりできるな。強いではないか」

「そうか？　このくらいなら珍しくもないだろ？」

「いや、立派であったぞ」

　わからん。まずリリアがここにいる誰よりも圧倒的に強い。

　俺は全力ももっちに勝てるか不明なんだから、やはり普通の範疇じゃないのかね。

「よし、この山から取ればいいんだな？」

　祭壇の奥にある、青白い鉱石で出来た、壁というか山というか……とにかくそこから削るのだ。

「うむ、できれば欠片ではなく、大きめに、されど規定量を超えぬようにじゃな」

「そのためにホノリがいる」

「任せな。こういうのは慣れている。といっても……かなりの硬度だね。ガリガリ削っちゃ、質が落ちるか日が暮れるか」

『ソード』

「これ使え」

　この剣なら切れぬものはない。バターよりもするっと切れるぜ。

「ありがと、少し借りるね……相変わらず軽すぎるなこれ」

「その剣で戦っちゃダメなの？」

「一切修行にならんぞ」

「神話生物以外には禁止じゃな」

　何でも切れるし、圧倒的に軽い。そして壊れない。

　完全に上達を阻害する。よって通常戦闘では使わないのだ。

「おおぉぉぉ……っと……よし切れた」

　アイスを丸く取るやつみたいなくり抜かれ方をしている壁。

　切れ味がおかしい。鉱石の切れ方じゃないな。

「一切抵抗がなかったよ。これは危ない」

「だろうな。またゴーレムが出ないうちに退散だ」

　洞窟から出て、入り口で手続きを終えたら商店街へ。

　適当な店で休憩を取る。

「材料はもう少しだね。これなら試験にも間に合うよ」

「試験？」

「もうすぐ期末試験だからねー」

「もうそんな時期か」

　そういや期末試験まだだった。

　最初に中間試験があったせいで忘れていたよ。

「何かあれば我らも協力するぞ」

「いやいい。そっちはそっちの都合もあるだろう。俺たちに深入りすべきじゃないさ」

「そうか。何かあれば遠慮せず言ってくれ」

　どうせ勇者科の試験は特殊だ。凄まじく面倒なことになる。

　ならば俺も多少は準備すべきか。

「やるとしたら……」

「魔法の修行じゃな」

「最近訓練したばっかだろ」

　モッケイのおかげか、レパートリーも増えた。

　魔法は面白いが、そろそろできることが限られてきそう。

「あの無茶な形態はなんなのだ？」

「どれだよ？」

「青く光るものと、腕が飛んだり伸びたり……どうやっている？」

「全身を魔力と雷で染める……でいいのか？」

「そこ曖昧なの？」

　最初は色々と考えていたはず。だがもう感覚でできるし、危険ならリリアが止めるだろう。安全に使えているので、もうできることに疑問はない。

「理屈十割でできるものじゃなくてな」

「かなりの荒業に思えるが、なぜそんな発想になった？」

「簡単に言えば横着だ」

　これは俺の後ろ向きな発想から来ている。

　やっていることは危険だろうし、そういう博打も好きじゃないが、あの時は状況が状況だったからな。

「よくあるだろ。達人超人が、頭より体が早く動くっていうか、感じた時には動き終わっているやつ」

「一流の超人が言うあれだね」

「そうだ。普通は五感とか、脳が考えたりとかして、それが体を伝わって動く。だから本能とか経験から自然に動くタイプには速度で劣る」

「そこで、できれば努力をせず、戦闘センスや経験がなくとも、似たような結果が出せる方法を編み出したわけじゃ」

「全身を魔力でまとめて、全行程を全身で行えるようにしたんだよ。そうすりゃ伝達もなにもない」

「横着もそこまでいけば誇れるものだな」

　正直武道家みたいな真似はできんからな。

　できるようになるには、相当の修行がいる。めんどい。

　っていうかその時間を魔法にあてたい。

「まあそんな感じだよ。やったらできた」

「発想がずれているのにレベルが高いな」

「普通は修行する方がむしろ楽なのだ。どうやってもできんものはできん」

「そこは個人の得意不得意だろう」

　個性とかセンスとか才能とか、まあそういう方向だろう。

　別の長所でも伸ばせばいい。

「とはいえ、俺も武器が完成次第、扱いに慣れないとな」

「うちらの試験が何になるかだねえ」

「備えだけはしておくべきじゃな」

「我らも応援しているぞ。必ず突破できよう」

　結論は一つ。試験に備えて準備しよう。

　単純だが、やることがはっきりしているうちはそれでいい。

「やるだけやってみるさ」

　まずは武器だ。そろそろ完成させないとな。

　そんな話をして、その場は解散になった。