22/29

二十一話　姉妹

二十一話です。

よろしくお願いします。

　ダリアはパン屋に戻ると、2時間もサボったことなど気にもせず、建国記念日で店内が混み合う中を突き進み、せっせと働くガーベラのもとへ行った。

「どこ行ってた？　ジョシュアが一人で頑張ってたんだよ」

「、、、それは押し付けてすまなかった。ジョシュア」

「い、いえ。大丈夫ですよ。」

　ジョシュア少年は本日分の配達を終え、ガーベラとヨルと一緒に翌日分の仕込みをしていた。

　ガーベラの言う通り、一人で駆け回っていたらしく、疲れて目が重く下がり気味だった。

　そして、ダリアは姉ガーベラの目を真っ直ぐに見て言う。

「明日から騎士に戻る。」

　言ってすぐに、明日は急過ぎたな、と思ったけれど、ガーベラは手を止めてこう返した。

「好きにしなよ。でも今日サボった分は取り返してもらうから。」

「わかった」

　ガーベラはダリアにスキッパーを渡して作業に参加させ、そのまま二人はただ無言で、生地をまとめていく。

　その横でヨルは心配そうに言った。

「配達が1人減ったしまったわね、」

「大丈夫だよ。僕がダリアさんの分も頑張るから」

　ジョシュア少年は、ヨルの心配事を消し去るような眩しい笑顔で言うと、ヨルは安心してようで、無言で仕込みをする姉妹を一度見た。

最中、

「もう戻ってくんなよ。」

とガーベラが小さく言った。

　他のみんなは一度手を止めてガーベラの顔を見たが、ダリアはだけはただ手を止めずに下を見たまま、一瞬だけ頷いた。

　この姉妹にしかわからない世界でもあるのだろうと、何も聞こえず見なかったかのように、一同は作業に戻った。

お疲れ様でした。

次話もよろしくお願いします。