勇者と仮面の呪術師

「封印を解いた愚か者よ……これ以上進んではならぬ……帰るがよい……」

　地の底から響くおどろおどろしい声が勇者を圧倒した。

　日本からこの世界に転生してきた勇者は、負けじと声をはりあげた。

「ここまで来て、はいそうですかって帰れるもんか！」

　数々の罠をくぐり抜け、ついに勇者はこダンジョンの持ち主と対面する。

「お前がエルフの森を荒らしている『鉄仮面の呪術師』だな。とっちめてやるから覚悟しろ！」

「貴様に私の気持ちがわかってたまるか！」

「その声、呪術師は女だったのか。だが容赦はしない。いざ勝負！」

　その名の通り、黒光りする鉄仮面を被った呪術師と、勇者との最後の決戦が始まった。

　激闘の末、勇者の一撃が呪術師の仮面をまっぷたつに両断した。

「その顔立ち……お前も転生してきた日本人だったのか！　そんなにも綺麗な顔を、どうして仮面なんかで隠していたんだ」

　驚きを隠せない勇者。呪術師は両手をついてぼろぼろと涙を流しはじめた。

「この世界の連中には分からないのよ……花粉症の苦しみが……！」

　呪術師は苦悶の声をあげた。

「へ？」

「この世界では花粉症患者はあたしだけ。わかってくれる人は誰もいない。だから仮面を被ってダンジョンの奥に隠れてたの！」

「じゃあ、エルフの森を焼こうとしていたのは？」

「花粉の元を絶とうとしただけよ！　エルフが住んでたなんて知らなかったわ！　誰かに危害を加えるつもりなんてなかったの」

　なんということだ。

　勇者は呪術師の肩に手を置いた。

「君のことを誤解していたようだ。ぼくから説明すればみんなの誤解だって解ける」

　呪術師は涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった顔で首を振った。

「そんなことより、ティシューペーパー持ってない？」

「持ってない」

　そのとき勇者は鼻の奥が急にむず痒くなるのを感じた。

　大きなクシャミが一度、二度。

　ついに彼は花粉症を知った。

　真っ赤に目を腫らした勇者と呪術師は無言で手を結んだ。

　エルフ歴1235年。

　この日、鉄仮面をかぶった2人の魔王があらわれて、世界を炎で焼き尽くそうとしたと伝えられている。

　だが古文書には、彼らの目的が花粉の撲滅であったということまでは記されていない。