第９話：真の最初の事件(前編)
それは、真がまだ、Ｔｒａｎｓを飲まされる前の事。更に言えば、中学生の頃で、＜かな＞とも知り合っていない頃の事であった。
北海道釧路市。
真は一人、旅行へと来ていた。
当初は、弟の大輔も来る筈だったが、家の都合で、急遽一人で来る事にしたのだ。
「此処だな。」
真は、古くてボロい屋敷の前に立つと、そう呟いた。
そして真は、そのボロい屋敷へと入って行った。
中に入ると、真はちょっと驚いた。外装と内装とで、かなり雰囲気が違うのだ。
中は、とても綺麗でしっかりしていて、先ほどのボロ屋敷とは思えないぐらいである。
(まるで別世界みてえだな。)
真は心の中で呟きながら、入り口から正面に見える、カウンターの前に移動した。
「予約をしておいた霧崎ですけど。」
真は、カウンターの向こうにいる、若いお姉さん・・・いや、同年代くらいの、ポニーテールで肌の白い可愛い女の子に言った。
「ちょっと待ってて下さい。」
そう言って、女の子は会釈をすると、奥の方へと入って行った。
それと入れ替わりに、30代前後のおばさんが出て来た。
「予約の方ですね？」
真は首を縦に振った。
「それじゃ、こちらにお名前と住所を。」
そう言って、おばさんは紙とボールペンを渡した。
真はそれを受け取ると、言われた通り、名前と住所を書いた。
おばさんはそれを取り、棚に置いてあったファイルを開き、チェックをする。
「霧崎様ですね。」
おばさんは、ファイルと紙をしまうと、部屋の鍵を渡した。
「お客様は２０５号室になります。」
そう言うと、おばさんは奥へと入って行った。
「かな、お客さん案内して頂戴！」
と、大きな声が、奥の方から聞こえて来た。
すると、奥から先ほどの、可愛い女の子が出て来た。
この子が、＜かな＞と呼ばれる子だろう。
「付いて来て下さい。」
かなはそう言うと、真を部屋まで案内した。
「此処ですよ。」
かなは、部屋の前に着くと、真の方を向いて、そう言った。
かなは、鍵を開けると、扉を開けた。
「オートロックになってますので、お部屋を出る際は、鍵をお忘れ無くお持ち下さいね。」
そう言って、鍵を真に渡した。
「あの、ちょっと失礼な事聞くけど、君はまだ中学生だよね？」
「そうですけど。」
「中学生が働いてるって知れたら、まずいんじゃないの？」
「それは問題無いです。
此処は、私の叔父さんが経営しているんです。それで、夏休みの間、人手が足り無いので、お母さんと一緒に来て、お手伝いをしているんです。」
真はそれ聞いて、成る程、と納得をした。
「さっき、カウンターに出て来たのが、私のお母さんですよ。」
「へぇ〜。」
「あ、自己紹介がまだでしたね。
私、高山 かな(たかやま かな)と言います。中学2年です。」
「じゃあ、同い年だ。
俺、霧崎 真。弁護士・霧崎 茂の息子だ。」
「それホントっ？」
かなは信じ難い顔で聞いた。
「本当だよ。」
「じゃあ今度、サイン貰って来てよ。
私、あの人の大ファンなの！」
目をキラキラと輝かせるかなに、
「それは無理。」
「ど、どうしてですかっ？」
かなは真に顔を寄せる。
「うちの親父・・・もう、いないんだ・・・。」
真は俯き、暗くなった。
「ゴメン、嫌な事思い出させちゃった？」
「あ、いや、気にしないで。」
そう言うと、真はさっさと部屋に入って行った。
その日の夕飯、午後７：００。
真は食堂へとやって来た。
食堂はとても狭く、十何人かの席しか無い。
真はその内の一カ所に着いた。
そして真は、目の前に用意された料理を食べ始めた。
―――――食事中―――――
「うっ？うっ、う！」
突然、食事をしていた他の宿泊客が、立ち上がって首を抑え、唸り声をあげた。
(何だ？)
真がそれを見ていると、そいつはその場に倒れた。
「優希、どうしたのっ？」
そいつと一緒にいた女の人が、倒れた人物に声を掛けた。
他にも、何人かが、回りを囲んで様子を見ている。
「ちょっと退いて！」
真は倒れた人物に駆け寄り、脈、呼吸を調べる。
(この匂い・・・。)
真のかいだのは、甘酸っぱい匂い＜アーモンド臭＞だ。
(青酸カリか。)
「この人、亡くなっています！」
真が言うと、回りにいた人達は、一斉に騒つき始めた。
