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私は魔女じゃないです③

　学園に現れたもう一人の魔女。

　その魔女は、昨年から潜入しているセミラミスの部下、ルイスを探している。

　自分を探す敵の存在を知った彼女は、関わらないことを決めた。

　だが、運命は残酷である。

　早々に接触し、その決意は崩れ去る。

　絶対にバレないようにと息を潜め、心拍数を上昇させるルイスに対して、新米魔女リベルは堂々と眠っていた。

（完全に寝てる……）

　ちょっとイビキも聞こえている。

　フリ、という感じではなかった。

（え？　どういうつもりなんですか？　隣に私、魔女がいるんですけど？）

　ルイスは困惑する。

　探している相手が隣にいるのに、この無防備さは何なのか？

（見つかってないってことなんだけど……え？　こんなに無警戒で大丈夫なの？）

　魔女がいることは知っている。

　明確な敵がどこかにいるのに、何の警戒もなく堂々と寝ている彼女に疑問を抱く。

　これは罠なのか？

　それとも本気で寝ているのか？

（突いてみよう）

　ツンツン、と触る。

　反応はない。

（やっぱり寝ている……！）

　ここでルイス、ひらめく。

　悪い考えである。

（ここで始末しちゃえば、何の問題のないのでは？　そうだよ！　殺しちゃえばもう安心！　私のこと無視してるセミラミス様も返信をくれる！）

　とても悪い、魔女らしい考えであった。

　幸いなことに寝ている本人は気づいていない。

　魔法が使える彼女は、誰にも気づかれず人を殺すことなど容易い。

　千載一遇のチャンスである。

　新米魔女リベルも万事休すか。

「……」

（無理ですセミラミス様！　私、人なんて殺したことないんですよぉ！）

　彼女は優しかった。　

　魔女でありながら、人間を嫌っているわけではない。

　長く学園に溶け込めたのも、魔女としてのプライドが薄く、人間との共存に躊躇がないからである。

　しかし彼女も魔女の一人。

　毒の魔女セミラミスの部下である。

　セミラミスの目的を知る彼女は、悪い魔女の手下なのだ。

（で、でもここでやらないと、いずれ私がピンチになるし……セミラミス様は全然返信くれないし！　やっぱりやるしか……）

「すぅ……」

「……」

（やっぱり無理です！　ぱっと見ただの女の子じゃないですか！　殺せるわけないですよぉ！　いやでもぉー）

　そんな葛藤を九十分続けて、気づけば講義は終わっていた。

　生徒たちが部屋を出て行く。

「はぁ……まったく集中できませんでした」

　本人は、未だ隣で眠っている。

　もう講義も終わったし、この教室は次の講義でも使わないから施錠される。

　それを理解しているからか、出て行く生徒たちはチラッと彼女を見ていた。

　しかし声はかけない。

　怖がっている。

　皆、あの噂を知っているからだろう。

（私以外にも見ていた人がいたんだ……）

　噂を広めたのはルイスではなかった。

　教室から人がいなくなり、ついに二人だけになる。

　このまま放置しても、誰も責めない。

「……あの、もう終わりましたよ」

「ぅう……あれ？　みんないない」

「終わったので教室を出ました。施錠される前に出たほうが、い、いいと思います」

「……そうね。ありがとう」

　声をかけ、起こしてあげた。

　教室を出て、ルイスはため息をこぼす。

（何をしているんだろう、私）

「ねぇ」

「は、はい！」

　リベルに声をかけられ焦るルイス。

　まさか今の一瞬でバレたのかと思ったが……。

「声をかけてくれてありがとう。あなた、優しいのね？」

「え？　あ、いえ……」

　予想外の反応に戸惑う。

　上級生をボコボコにしていた女性とは思えないほど、優しく丁寧な感謝だった。

「私はリベル。編入したばかりで慣れていないけど、これからよろしくね？」

「あ、はい。ルイスです。よろしくお願いします」

　二人は握手を交わす。

　リベルはそのまま立ち去り、後姿を見つめる。

「……普通にいい人そう……は！」

（ダメだダメ！　あの人は魔女で私の敵なんだから！）

　ぶんぶんと首を振り、頬をぱちんと叩く。

「そうだ。もうどうせ面識できちゃったし、逆に彼女のことを探れば……」

　今のところの情報は、第二王子の側役で、同じ魔女で、魔女を探しているという情報だけ。

　なぜ第二王子の側役が魔女なのか。

　そもそも彼女は何者なのか。

　情報が足りない。

（それがわかれば、弱みを握れるかも？　そしたら物騒なことせず、逆に手下にできるんじゃ！　そうだそうしよう！　それなら血も流れないし！）

　ルイスはぐっと拳を握る。

「そうと決まればさっそく行動！」

　ルイスはリベルの跡を追った。

　彼女は魔女としての気配を消すことに長けている。

　隣に座っても気づかれなかったのだから、よほどのことがなければバレない。

　そう確信した彼女は、一日中リベルを見張ることにした。

　朝から昼、昼食後から午後の講義も。

　同じ講義を受けて、なるべく距離をとり、行動パターンを分析する。

（普通に生活してる……あれで探しているの？　全くそうは見えないけど……）

　一見して普通の生徒として振る舞う彼女に疑問を抱きながら、放課後になった。

　皆が帰宅を始める。

　ルイスも帰宅する時間だが、リベルの学園外での様子も可能な限り観察することにしていた。

　後を追う。

　リベルは学園の門とは逆方向に進んでいた。　

（どこ行くんだろう？）

　庭の林に入っていく。

　そこはかつて、彼女が上級生をボコボコにした場所だった。

　視界から彼女が消える。

（あ、あれ？）

「こんばんは、ルイスさん」

「ひょえ！」

　いきなり背後に現れたリベルに驚き仰天する。

　そのまま尻もちをついた彼女を、リベルはニコッと笑顔で見下ろした。　