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学校へ行こう④

　カイノス王立学園。

　中等部と高等部があり、中等部は王都に拠点を構える貴族たちが大半だ。

　これは貴族優遇の時代の名残である。

　一般生徒が入学できるのは高等部からで、試験に合格する必要がある。

　中等部からの進級も試験はあるが、外部入学よりは簡単らしい。

　門は開かれたが、多少の貴族優遇は残っている。

　在校生徒は現在二万人ほど。

　私が特別編入するのは高等部だ。

　一年生から三年生まであり、学年の区別はあるが、前世の高校や大学ほどの差はない。

　授業は単位式なので、受けたい授業を自分で見つける。

「さてと……どうやってさがそうかな」

　今日から私も、この学園に通う一人の生徒。

　一般入試で秀でた成績を収め、特別編入を許された平民の女の子。

　という設定になっている。

　設定を確立するために、昨日は編入試験を受けさせられた。

「はぁ……今さら試験とか、ないわね」

　心底疲れた。

　座学による試験がメインなのだが、五時間くらい机と睨めっこ。

　これなら野盗退治のほうが楽だ。

　文句を言ったけど、必要なことだからと言われ、しぶしぶ試験を受けて、無事に好成績をとれたので、問題なく編入できた。

　量は多かったけど、内容は英才教育で学んだ知識で十分に対応できたから、難しいとは思わなかった。

　ただただ、座りっぱなしで疲れただけだ。

「終わったら盛大に休んでやるわよ」

　レントとは約束を交わしている。

　この任務が無事に終わったら、連休をプレゼントしてもらう。

　王国に入り込んでいる魔女を見つけ出すことは、とても重要な任務だ。

　それくらいの報酬があってもいいだろう。

　嫌そうな顔をしていたレントを言葉で説き伏せ、言質はとった。

　これが終わったら一週間は休みだ。

　盛大にぐーたらしよう。

「今から楽しみね」

　一人で笑っていると、学園を警備している兵士がこちらに気づく。

「君、何しているんだ？　見かけない顔だね」

　ナンパみたいな口上だが、彼らは職務を全うしているだけだ。

　私は咳払いをしてから、丁寧に対応する。

「初めまして。今日からこの学園に通うことになりました」

「今日から？　ああ、編入生がいるとは聞いていたが、君がそうなのか」

「はい」

「念のため、許可証を見せてもらえるか？」

　私はポケットから、銀色の紋章が描かれたペンダントを取り出す。

　これが学園に通う者へ与えられる身分証。

　前世でいう所の学生証で、名前や個人情報が記載されている。

　尚、名前以外はレントが考えた嘘である。

「リベルさんか。確認がとれた。もう授業が始まる時間だから、早く受けたい授業を探しなさい」

「はい。そうします」

　この人は、私がレントの側役であることを知らない。

　私は側役になってから日が浅く、直接関わった人間は多くない。

　知名度の低さを利用して、ここでは一般生徒として振る舞うことになっている。

　下手に側役だとバレると、魔女に感づかれてしまう。

　タイムリミットは、私の正体が広まってしまうまで、だろう。

　それまでに魔女を見つけ、母国へと送り返すか、牢獄にぶち込もう。

　その先に待っている惰眠ライフのために。

「腕が鳴るわね」

　そうはいっても、私には情報がない。

　一先ずは学園の生徒として過ごし、情報を集めるところからだろう。

　私はテキトーな講義を見つけて、それを受けることにした。

　選んだのは精霊術に関する講義だ。

　受けている生徒数も比較的多いし、目立たないようにすればカモフラージュにもなる。

　私は一番後ろの席に着き、講義を受ける。

　十分後。

「ふぁ……」

　退屈だ。

　内容はすでに知っていることの繰り返し。

　言葉で説明されても、聞く意味のない講義だった。

　わかっていたけど、凄く眠い。

　前世で受けた学校の授業を思い出す。

　興味のないことを延々と聞いていると、まるで子守唄のように眠気を誘われる。

　時計を見る。

　まだ講義開始から十数分しか経過していない。

　講義時間は九十分。

　残り八十分近く、この子守唄に耐えないといけない。

「……諦めよ」

　どうせ聞いても意味ないし、ちょっと目を瞑っているくらい問題ないでしょう。

　と、思ったのが最後。

　私はそのまま眠ってしまった。

　次に目を覚ましたのは、ちょうど授業が終わった頃だ。

　周りの生徒たちが移動していて、その音で目が覚めた。

「ぅ……あ、やっと終わったのね」

　生徒たちの半数が移動している。

　この教室は、次の講義では使わないのだろう。

　私もそれに合わせて出ようとした。

　けど、阻まれた。

「おい、そこのお前」

「はい？」

「お前、編入生だろ？」

　気づけば私の周りには、ガタイがいい男子生徒数名が集まっていた。

　前後左右を挟まれ、移動できない。

「そうですけど……何でしょうか？」

「講義中に爆睡なんて、随分と舐めてるんじゃないのか？　平民の分際でよぉ」

「……」

　ああ、そういうことか。

　この男たちは貴族の生まれで、平民でよい成績を収め、学園に編入してきた私が気に入らないらしい。

　編入初日で面倒な人たちに絡まれてしまったな。

「それはすみませんでした」

　こういう時はとりあえず謝って、揉め事を回避しよう。

　関わるほうが時間の無駄だ。

「以後気をつけます。次の講義を探したいので、移動してもよろしいですか？」

「舐めてんのか？　謝罪だけで許されるわけねーだろ？」

「……じゃあどうすればいいのですか？」

「そうだな。だったら、俺たちと一緒に遊んでくれよ」

　男はいやらしい視線を私に向ける。

　一秒で察した。

　この男は、下半身に正直なのだろう。

「はぁ……」

　私は運がない。

　本当に、初日から面倒な相手に絡まれたものだ。