【第一部完結】冷徹女王の中身はモノグサ少女でした ～魔女に呪われ国を奪われた私ですが、復讐とか面倒なのでのんびりセカンドライフを目指します～

第一部

プロローグ②

　お姉様は私の背後から、大声で悪態をついた。

　聞こえないふりをする。

　応えたところで意味はないから。

　実際、彼女の言う通りだ。

　私は女王として、すべきことは何だってやってきた。

　そんな私を、人々は残虐非道の鬼女王と呼ぶ。

　合理主義で情は通じないとか。

　別に構わない。

　私はなんと呼ばれようと……。

「なんて、思っているわけないじゃん」

　私は自室に到着すると、ベッドに倒れ込んで悪態をついた。

　枕に抱き着き、大きくため息をこぼす。

「はぁ……今日も疲れた」

　何度もため息をこぼして、私はだらけた顔を見せる。

　多くの人は、私を完璧主義者とか、弱みを見せず、感情も表に出さないと思っている。

　まさに女王として君臨するための存在。

「あー、面倒くさい」

　実際はどうか？

　この通り、内心では働きたくないし、できることなら一日中ゴロゴロしていたい。

　そう、これが本当の私だ。

　私は女王になんてなりたくなかった。

「でも仕方ないじゃない。私がやらないといけなかったんだから……」

　私は元々、この世界の人間ではなかった。

　もっと別の世界で生まれ、不運にも事故にあって命を落とした。

　そんな私の人生を不憫に思ったのか。

　女神様は私を、この世界に生まれ直させてくれた。

　それには感謝している。

　しているけど……。

「何も王族にしなくていいじゃない」

　女神様はちょっぴり意地悪なのだろう。

　前世で一般人でしかなかった私が、今世では王族の一員に生まれ直すなんて。

　おかげで私には自由なんてなかった。

　王女なんだからさぞ贅沢できただろうって？

　確かに裕福ではあったけど、想像以上にプレッシャーが大きかった。

　私の父親、前国王は厳格な人で、あの人のほうが情なんて感じなかった。

　私にはシエリスという姉がいて、基本的に王になるのは一番上の兄弟や姉妹だ。

　しかし前国王、すなわち私たちのお父様は、格式や立場よりも能力で人を見ていた。

　私は人生二度目だし、前世ではそれなりの学校に通って、読書も好きだったからいろんな本を読んでいた。

　参考書から歴史本、漫画も大好きだ。

　王の振る舞いや礼儀作法、政治についてもそれなりの知識があった。

　これは大きなアドバンテージだった。

　私がまだ十歳の頃、父が国の政策で困っている時、私はアドバイスをしてしまった。

　以前に漫画で読んだシチュエーションにそっくりだったから、こうすればいいじゃないかと言ってしまった。

　父はその通りに実行し、無事に問題は解決した。　

「失敗したなぁ」

　そう、失敗だ。

　あれが一番の悪手だったと、今ならわかる。

　困っている父を見て、子供ながらに何とかしたいと思ってしまった。

　あの日以来、父は私に国のことで相談をしてくるようになった。

　頼られるのが嬉しかった私は、前世の知識をフル活用して、父の悩みに応えていった。

　いつしか周囲も、そんな私を特別に見るようになった。

　子供のうちから大事な会議に参加したり、国土の一部を任せられ、領主の役割を担って経験を積んだり。

　今から思えば、あれもいずれ女王になるための練習だったのだろう。

　二年前。

　父は病でこの世を去った。

　遺言には、次の王は私に、と書かれていた。

　周囲の貴族たちも私を推薦し、私はユーラスティア王国の女王となった。

　多くの人が祝福してくれる中で、お姉様は特に怒りを露にしていた。

　元から仲が良くなかったけど、女王になったことが決定的となり、彼女は私の邪魔をしようと画策している。

　大抵は無意味で、私は気にしないようにしているけど……。

「国民からは重圧、貴族からも期待、その上、身内からは恨まれるとか……私に味方はいないの？」

　女王としての私には多くの支持者がいる。

　けれど、本当の私を知る者はいない。

　もしも私がこんなだらしない人間だと知ったら、人々は幻滅するだろう。

　お父様から国を任された身だ。

　失敗はできないし、期待には応えなければならない。

　表の仮面は分厚く、毎日一人になってようやく落ち着くことができる。

「……こんな生活、いつまで……」

　続けなければならないのだろうか？

　いいや、わかっている。

　死ぬまでだ。

　私が女王であるうちは、この日々に終わりはないだろう。

　逃げ出せるなら逃げたい。

　本当の私は、のどかな場所でゆったりと、好きな人たちと一緒に……幸せに暮らしたいだけなのに。

「本当に意地悪ね。女神様は」

　使命さえなければ、そんな未来もあったかもしれない。

　今ではもう、夢物語だ。

　　◇◇◇

　夜の王城に明かりが灯る。

　そこは普段使われていない部屋だった。

「準備はできているのね？」

「はい。もちろんでごさいます。姫様」

「失敗は許されないわよ」

　シエリスの前に立っているのは、フードを被った女性だった。

　彼女は王城で働く者ではない。

　そもそも、ただの人間ではなかった。

「失敗すればどうなるか……わかっているのでしょうね？」

「はい。失敗などありえません」

「そう」

「姫様のほうこそ、私との約束を違えないでください」

「わかっているわ。私が女王になったら、あなたを側近として迎え入れる。必要な物は全て与える……そうでしょう？」

「はい。代わりに私は、あなたが女王として君臨できるお手伝いをします」

　二人は友人でもない。

　ただの協力者、否……共犯者である。

　そして共犯者はもう一人いる。

　遅れて部屋に入ってきたのは、位の高い貴族の男性だった。

「本当に大丈夫なのか？」

「もちろんです。ランド様」

　女王の婚約者もまた、悪事を企てる一人だった。

　彼らの目的はただ一つ、女王を引きずり下ろし、自分たちがトップに立つこと。

　それぞれの思惑はあれど、手段は一致していた。

「失敗はない。今夜、決行するわ」

「わかった。僕も準備はしておこう」

「ここから先は私の役目です。どうか期待してください」

「ええ、期待しているわ。毒の魔女セミラミス」

　彼女は魔女と契約を結んだ。

　その契約は絶対であり、違えることはできない。