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私は女性の異端者と戦った場所まで引き返してきた。
戦いの跡がそのまま残っている。あの女性はいない。
ここで、私と東は分かれた。それで……。また、じわっと目に涙が溜まってくる。
私はその涙を拭い、歯を食いしばる。泣いてちゃいられない。
ぐるっとその場で回り、景色を左へと流す。そういえば、私が気絶する前には無かった傷が多い。それに、あの女性の反応。あれは、一体何だったのだろうか。
そんなことは置いといて、とりあえず、私は狭い路地裏に移動した。そして、女性に見つかった場所で立ち止まる。
大通に背を向け、その路地の左右を見る。そういえばまだ、女性が現れた後ろの奥に行ったことが無い。
私は奥に足を運ぶ。
かつかつと私の足音が鳴る。周りに音が無いせいで余計にその音が反響した。その反響で、私の気持ちが焦り出す。東……何処っ？
かつかつかつかつ。とても長く感じられた。もしかしたら、ほんの短時間のことなのかもしれない。
少し開けた場所に出た。
「っ！？」
二度目の遭遇なのに慣れなく、驚いてしまい目を背けた。一瞬だったので分かったのは、目の前に『肉』が落ちていた。壁にはドス黒い血の跡、それに張り付く『肉片』。
私は、もう一度、それを見た。
その『肉』を中心に、赤いものが広がり、その赤いものがそこらじゅうに張り付いている。
しかし、頭部であろうものだけ綺麗に残っていた。
それで、その肉が何かが分かる。
……あの女性だった。
「っ」
言葉が詰まる。誰にやられた？ もしかして、他の異端者？ もし、その人たちに東が狙われたら？
「かわいそうな人」
「！？」
後ろからの突然の声に、私は体を跳ねあげさせながら振り向く。一人の少女が立っていた。いつから居た？ 何故気付かなかった？
「その子も生きたかった。でも、殺された」
「だ、だれに……？」
その少女は紺色の長髪で、瞳も紺。前髪と後ろ髪の先端が綺麗に切りそろえられていた。
「さぁ、誰だろうね。あなたのよく知っている人物でもあるし、でもよく知らない人物」
問題を出すように答えられる。
口元が少し歪む。私は警戒した。
「大丈夫よ、私は傍観者。戦いには参加しない」
少女はそう言って、私を通り過ぎ、その肉の前に立つ。
「あなたは？」
私はその少女が不思議で仕方無かった。すると、私に振り向き、じっと見つめてきた。よく見ると、その目に光が無かった。
「それは、今は知らなくていい」
少女がそういうなり、突然少女の頭上に旋律の陣が出た。
その旋律は少女を飲み込むように降りる。
「ちょっ！」
「また、何時か会いましょ。2045もとい椿」
そういう言葉を残して、少女が消える。目の前には肉しか残っていなかった。
何だったのだろうか。一瞬の出来事で処理が追い付いていない。
でも、分かったのは、さっきの少女も異端者。
それよりも先に、東を探さないと。
私はその肉に目を向けず、さらに奥へと向かった。
