第11話 セオリーの実践
ソウマとの濃密なセッションを終えた翌日。
アカツキは、逸る気持ちを抑えきれず、開店と同時にアミューズメントカジノに足を踏み入れていた。彼の脳裏には、ソウマから授かった二つの新たな**「鉄の掟」**が深く刻まれている。
一つは、「ドローハンドでのダブルバレル」。
もう一つは、**「トップペアは安易に降りずに守る」**こと。
チップを受け取り、席に着く。アカツキの目は、以前のような不安に揺れるものではなく、獲物を狙う狩人のように鋭くなっていた。
＊＊＊
アカツキは**BTN**で K♠T♠ をオープンレイズ。**BB**のプレイヤーがコール。
フロップ（場札）：９♠７♡２♠
（キングハイだが、フラッシュドローがついた！フロップで役は完成していないが、ソウマさんの教え通り、迷わず打つ！）
アカツキは呼吸をするように自然に、ポットの**1/3**をベットした。BBは少し考えてコール。
ターン（４枚目の場札）：４♣
（スカった……！）
役は完成しなかった。BBはチェックで回してくる。
これまでのアカツキなら、ここで弱気になり、無料でリバーカードを見るためにチェックしていただろう。だが、今の彼は違う。
（まだフラッシュドローという強力な保険が残っている。ここでチェックして、相手の弱いペアにショーダウンまで持ち込まれて負けるのは最悪だ。ここはセミブラフの好機！）
アカツキは迷いを断ち切り、ポットの**75%**にあたる、重みのあるチップを前に押し出した。
「ベット！」
BBのプレイヤーは、フロップの小さなベットにはついてきたものの、ターンでの大きなベットに明らかに動揺した。しばらく眉をひそめて考えた後、カードを放り投げた。
「フォールド」
ディーラーがチップをアカツキの元へ寄せる。
（勝てた！……もしコールされても、まだリバーでスペードを引くチャンスがあった。これが、攻めと保険を兼ね備えたセミブラフの威力！）
＊＊＊
時間が経過し、アカツキはUTGで A♣８♣ を配られた。オープンレイズし、再びBBがコール。
フロップ（場札）：８♡６♠２♢
（トップペアだ。しかもキッカーはA。ソウマさんが言っていた**『自分のレンジの中で、かなり強いハンド』**に分類される！）
アカツキは定石通り、ポットの**1/3**をベット。
すると、BBのプレイヤーが、以前アカツキが Q♢J♢ の時にやられたのと全く同じように、即座にチップを掴み、ポットの3倍程度のレイズを返してきた。
「レイズ！」
アカツキの心臓が、ドクリと跳ねた。あの時の、チップを奪われた恐怖がフラッシュバックする。しかし、彼はすぐに冷静さを取り戻した。
（……よく見ろ。このレイズサイズは、以前の4倍レイズよりさらに小さい。ここで降りたら、**『弱気なプレイヤー』**というレッテルを貼られ、骨の髄までしゃぶり尽くされてしまう！）
アカツキは目を閉じ、ソウマの言葉を反芻した。
「コール」
アカツキはトップペアを降りることなく、力強くチップを前に出した。
ターン：K♢
BBはチェック。アカツキもチェック。
リバー：Q♡
BBは再びチェック。
アカツキは、ターンで相手がチェックしたのを見て確信した。相手は本当に強い役なら、ここでさらにベットしてくるはずだ。
リバーでチェックを返すと、BBはバツが悪そうに ５♡５♣ の弱いペアをオープンした。
「……勝った」
あの時レイズに屈してフォールドしていたら、みすみす相手に渡していたはずのポットを、勇気を持って勝ち取ったのだ。
＊＊＊
トーナメント終了後、アカツキは興奮冷めやらぬままソウマに電話をかけた。
「ソウマさん！やりました！強いドローでダブルバレルを打ったら相手が降りましたし、トップペアで3倍レイズにコールしたら、相手は弱いペアでした！トップペアを守り抜きました！他にも……」
ソウマは電話口で、弟子の成長を喜ぶように優しく笑った。
「うん、よくやったな。君がトップペアをフォールドせずに守ったことで、その相手は次から無謀なブラフを仕掛けてこれなくなる。そんなことをしても損するだけだからね。これが、**GTOがもたらす『相手に付け込まれない強さ』**だ」
アカツキは、ポーカーにおける**「守りの理論」**の重要性を、身をもって痛感していた。
「次は、何をすればいいですか？」
ソウマは少し考えた後、楽しそうな声で新たな扉を示した。
「そうだなぁ。今までの特訓は、**『君がレイズした側』の話だった。ポストフロップでは、ベットするか・チェックするかを考えることが多かったね。だが、ポーカーのプレイの半分は、『レイズされた側』**になる」
「僕がBBでコールする側に回るわけですね」
「一番よくある状況はそうだね。じゃあ次は、レイズされた側の防御戦略について話そう。これがわかれば、ポーカーの基礎はマスターしたと言えるかもしれない」
「おお！頑張ります！」
