第４８話 嗚呼、我が友よ
「――ふむ……凄いな。さすがはスピネイル。さすがは魔王の残骸といったところか」
跡形もなく消し飛んだ魔王城の跡地には、息絶え絶えのスピネイルがいた。魔王化しそうだった身体は元に戻っていた。ただ、胸には魔王の瞳が健在であった。ちなみに浮遊大陸のほとんどは衝撃で消し飛んだ。
「ぐ……て、てすらぁ……わ、私は……」
「しゃべるな。そして、動くな」
テスラは、胸へと腕を伸ばす。そして、魔王の瞳を鷲づかみにした。ぎょろりと魔王の目が睨む。だが、それ以上の眼光でテスラが睨みつけた。そして、身体から魔王の瞳を引きちぎる。
「う……ぐぁッ――」
引きちぎったそれを、地面に放り投げるテスラ。生々しい眼球は、すぐに生気を失い、青白い水晶のような物体へと変貌を遂げる。
「スピネイル。意識はあるか？」
「……わ……私の……負けだ。煮るなり焼くなり――」
「いいか？ 貴殿はなにも覚えていない」
「な、なんだ……と？ ど、どういう――」
「おまえは、魔王の瞳に操られていただけだ。そんな不憫な領主を、私とリークが止めにきただけだ」
「ち、違う――」
「違うかどうかは、敗者の貴殿が決めることではない。私とリークが決めることだ」
……俺に決定権ないですよね？ テスラ様が決めてますよね？
「貴殿は優秀な領主だ。国王への比類なき忠誠心と国家の繁栄を願うあまり、突飛なことをしてしまったのだろう」
「テスラ……あなたは……」
「パーティでのことは忘れろ。私の身内にしたことも忘れろ。私にしたことも忘れろ。今日のことも忘れろ。そして、これまでと同じように、立派な領主を務めよ。貴殿よりもクラージュ領に相応しき領主はおらん。――リーク」
「はい」
「おまえも、忘れるよな？」
「まあ、テスラ様がそうおっしゃるのであれば」
「うむ。バニンガの一件は何かの勘違いであったと、民に誤解を解いておけ」
まったく、この人は。どこまでお人好しなんだ。
「な、なぜ……」
「貴殿は、大きな過ちを犯したが、友である私が運良く止めることができた。優秀な人間は、同じ過ちは犯さない。これからのクラージュは、さらなる繁栄を遂げるだろう。私は、それが楽しみなのだ」
「テスラ……ッ！ お、おまえは……私を友というかッ！」
「領主をしていれば、こういうこともある。それに、私の力はこういう時にこそ使うものだ」
個人的には、ここまで迷惑をかけたわけだし、ちょっとぐらいお仕置きしてもいいと思った。けど、この人が言うのなら、俺はもう従うだけかな。
「帰るぞ、リーク……っと――」
よろめくテスラ。さすがに疲労困憊のようだ。無理もない。俺は、すかさず肩を貸す。
「……すまんな。おまえには助けられてばかりだ」
「そんなことないですよ。俺は、ちょいとだけ力を貸しているだけです」
この後、俺たちはバルティアの町へと戻る。
そして、スピネイルは心を入れ替え、町の繁栄に力を入れたとか――。
