⒈ 夜云鬼威（３） 邪苦肉狂蝕
「覚悟出来てッか、おめぇよォ？」
噛月朱音は瞳を浅緑に光らせ、ジリジリと悠人に向かって歩み寄る。
「まっ、待ってくれ。その目はまさかその、普通の人にバレてしまうとアウトなやつなんじゃないでしょうか？」
「ああ、この目魂のことか？そっかッ！アレだろ。この目の存在を知られたり、そいつに宿る特殊な力を見られちまったら最後、例の目神に殺されるとかナントカ。そういうことなら心配しなくて良いぜ。ここにいる連中もまた、アレだからよォぉ」
瞬間――、スケバン達は一斉に目魂を開眼した。
一人は赤紫色に瞳を輝かせ、また別の一人は黄赤色に瞳を輝かせ、更に別の一人は唐紅色に瞳を輝かせ始めた。
「そんな………この人達全員が目魂主だなんて…………………」
圧倒的数の差に、かなりの危機的状況を感じ始めた悠人。
「オイオイ、あの一年坊主ビビッてやがンぜ」
「そりゃあ、全員がそうだって知っちまった時の絶望感は嘸かし堪んねェだろうよ」
「意地汚ねェとか思うンじゃねェぞ、これも生き残る為だからよォ」
赤紫、黄赤、唐紅の順に、次々と口を出す。
「始めからそのつもりで、こいつらに人気の無いところへおめぇを引っ張り出してやったって算段よ。これまでこの手でこの学校の目魂主を何人も鎮めてきたンだがよォ、誰もそのことに気付きやしねェ。なんでそんなことが出来てッかっつーと…………」
噛月朱音がそれを言い掛けたところで――、
「おッと、噛月の姐サン。あンまり話過ぎてしまいますと、あの一年坊主に手の内をさらしかねないッすよ」
妙な立ち回りで人を持ち上げる、色々な意味で計算高そうな唐紅のスケバンー『骸狩野唯羽』が彼女の発言を制止させた。
紫色のヘアピンを付け、右サイドの襟足の髪が豪快に剃り上がった、いわゆるツーブロックヘアーと呼ばれる髪型をしており、右耳にはピアスを付けた、いかにもな見た目の少女である。
「そうだな。いい加減、おっ始めるとすッか」
「そいつはウチに肩を付けさせて貰えねぇか？」
そう言ったのは、悠人に拳を受け止められてしまった、オラオラ系の赤紫のスケバンー『白鮫稔』であった。
「この一年坊主には散々な借りを受けちまってよぉ、是非ともそいつを返してやろうと思ってンのさ」
「そうか。なら、やって見ろ」
「感謝すんぜ、姐サン。―さてと喰らいやがれ、一年坊主ッ！【邪苦肉狂蝕】ッ！」
そう言って、白鮫稔は目付きを鋭くし、睨み付けるように悠人と視線を合わせる。
「《弱肉強食》？」
なんて悠人が不思議そうに呟いていたのも束の間。
目が合った瞬間――、悠人は急に手足をジタバタと動かし、のたうち回りながら………
「ぎゃあぁぁぁぁ――――――ッ！痛い、痛い、痛い、痛い、痛いぃぃいいいいいいいいぃぃぃぃぃぃ――――――ッ！」
悲痛な叫びを上げ始めたのだった。
「ぎゃははははッ、こいつの面、面白いことになってンぜ」
「この光景は何度見ても飽きねぇよなぁ」
「ふっ、滑稽だな」
黄赤、唐紅、頭の順に、それぞれが口を出す。
「あがががががっ、いぎぎぎぎぎっ、ぐがっぐががががががっ、がっががっ」
最早まともに言葉を発せないほど、頭を抑えながらただただ苦しそうな声を上げるだけの悠人。
「ああなってしまえば、壊れちまうのも時間の問題だぜ。全ては目魂を持って生き返ッちまったことが運の尽きだと思いな。このままおめェの最後を黙って見届けるッてのも、味気ねェしよ。冥土の土産に一つ教えてやるよ。
この力はな、睨み飛ばすことで目が合った相手は永久に肌を搔き毟りたくなるような辛くて痛～い幻痛症に苛まれ、一向に止まない痛みは次第に対象者の気を狂わせ、肉体と心をジワジワと蝕んでいく。
差し詰め、睨んだ相手に災を撒き散らす《邪視能力》ッて言ったところか？」
「……ぐぎぎっ………う゛っ、ぐがｓ、そ………そういう……こと………か」
「何ッ？」
瞬間――、悠人は鋭い目付きで目力：【借離蔵視】を開眼する。
「ぐっ……がぎゃぁああああ……………ぎっぎゃぎゃゃぁぁあああああああああああぁぁぁぁぁ――――――ッ！」
崩壊寸前だった自我はギリギリのところで保たれ、反対にこの能力を使った白鮫稔の心と肉体が蝕み始めた。
「何が起こってやがる」
「なんで、てめぇが狂ってやがんだ？」
「こんな芸当が出来るとなりゃあ、あの一年坊主。相手の力を奪えるのか」
「………はぁ、はぁ、はぁ、はぁ。さっきの力を知るタイミングがもう少し遅かったら、危うく精神崩壊しても可笑しくなかった。あと三人、どうすればこの場から逃れられる……………」
「いひっ、ひひひひっ、うひひひっ、ひーひっひひひひひひひっ」
崩壊していく稔の前に歩み寄る黄赤のスケバン。
「ったくあの馬鹿ッ、一人で片を付けるみたいなこと言ってこのザマかよ。噛月の姐サンを差し置いて、先に出しゃばったりするからだっての。ほらよッ、いつまでも気味悪ィ声上げてねぇで、さっさと目ェ覚ましやがれッ！」
どこか調子の良いそのスケバンー『近嵐安奈』は痛みのあまりのたうち回る稔の目に焦点を合わせるように、奴の目に向かって睨み飛ばす。
すると――
「あ？何か、スカッとしたぜ…………よぉ、分からんけどよ」
さっきまで強力な幻痛症によって、イカれ狂った症状を見せていたのが嘘であったかのように、けろっとした様子で何事も無く立ち上がった稔。
「目力が………無効化された？」
そう思ってしまいそうだが、こいつは違った。
「面白ェもンだろ。ウチの持つ力ー【忌気消鎮】は。
対象に向かって睨み飛ばすことで、そいつが抱えている肉体的苦痛や精神的苦痛、誰もが忌諱とする苦しみを鎮め、それがどんなに痛かろうと関係なく、即座に痛みを取り払っちまう。
見る、眺める……眼球だけに目に関連する言葉と掛けて言うなれば、本来の言葉としての意味では死のイメージが付いてしまうが、そいつを払拭するように死の字を視界の視に当て嵌めて、『安楽視』ってのもアリかもなァ。我ながら、ネーミングセンス良いと思わね？」
「もしや……、これまでこの学校在籍の目魂主生徒を何人も殺ッてきたと言っていたが、誰もそのことに気が付かなかったのは、一人始末するたびに学校の生徒や先生の記憶から“生徒の死”という、目撃者であれば咄嗟に避けたい嫌な出来事をその力で取り消していたって訳か？
けど、この学校の人達全員に睨み飛ばすなんて大変なこと………そもそも一般の生徒や先生に向かって能力を使用したら、この目の存在を知られても可笑しくない筈なのに…………」
そう、この【ピヤー ドゥ ウイユ】というゲームにはとあるルールが存在する。
それは、【一般人に目魂の存在を知られてはならない】というもの――。
万が一にも一般人の目に晒されるようなことがあれば、その一般人の口を封じることが出来なかった時はゲームマスター：目神へアムによって処分という名の退場をさせられてしまうのである。
だが、この近嵐安奈という目魂主がここにいるということは、一般人の目を逃さない何か秘密があるのだろう。
しかしそれは、彼が思った以上に実にシンプルな答えであった。
「オイオイ、単純に考えても見ろッて。何も忘れたいと思う立場にいる奴なんて視られた側だけに限らず、見ちまッた側にだって忘れたいと思うことがあるのは普通のことだろうよ。
分かりやすく例えを出すなら、ある時見るつもりは無かったのに人が殺された事故現場を目撃しちまッたとする。
犯人は勿論、目撃者なんていたら避けてェと思う反面――、それを見た側の人間だッて死体なんて嫌なもン見ちまッたら、そンなの良い記憶でも何でも無ェんだからさッさと忘れちまいてェと思ッたりすンのは不思議じゃねェだろッて話さ。
つまりよォ、睨み飛ばした相手だけに能力の効果が適応する訳じゃあ無く、使い手であるウチの立場とは別に立つ連中だろうと、ひとたび開眼するだけで嫌なことは全て自然消滅するように忘れていく―――。要はこの力には拡散性があることから、いちいち一人一人に睨み飛ばさなくたッて勝手に都合の悪いことは忘れちまいやがるってこッた」
「それがこれまで知られなかった理由…………しかし、この学校の人達全員に睨み飛ばすなんて手間の掛かるようなこと、どうやってこなして………………………」
「うっせェ！てめェら二人共お喋りが過ぎンだよッ！こんな一年坊主なんぞ早いとこ、始末すりゃあ良いだろうがッ！」
唐紅のスケバンー『骸狩野唯羽』はそう言って、ついに彼女も目力を使用した。
悠人に睨み飛ばすと、彼の身体に異変が起こった。
「う………うぐっ、なんだ………今度は……………足が…………い、痛ぇ、痛ぇええええええええぇぇぇぇ――――ッ！」
突如として立っていられなくなる程、両足に痛みが生じ、地面の上に倒れ込む悠人。
ここで唯羽の謎の目力を拝借したところで、復活した白鮫稔の【邪苦肉狂蝕】が再び彼を襲うことになるだろう。
その為――、どんなに動けない状態であっても同様に痛みが激しかろうとも、安易に奴の目力を拝借する訳にはいかないのである。
「どうだい、立てねぇか一年坊主ッ？ま、これまで殺ッてきた目魂主の生徒達の中じゃあ、一番保ったんじゃねぇの？けど、残念だったなぁ。最早、おめぇには何も出来ねェ。さぁ、殺ッちゃいましょうや、噛月の姐サン」
「嗚呼、リンチは終いだ。あばよ、一年坊主ッ！」
そう言って、朱音は悠人の眼球に向かって手を下ろすのだった。
夜云鬼威漢字っぽい能力名を考えるのに、一番時間が掛かってしまいました。
勿論、あとの二人の分も考えておりますので、それは後のお楽しみに！
