⒉ 真目（５） 火の記憶
ブシュラは単身で隣の家庭科室の中へと駆け込むと、そこにはフライパンから天井付近にまで伸びる火柱が待っていた。
普通の人ならその炎を目の前に慌てふためくところだが、彼女は違った。
まずは冷静にコンロの火を消すと、辺りを見回しフライパンカバーを見つけたブシュラはそれを手に取る。
次にあれだけ高く燃え広がった火柱にどう蓋を被せようかと、今度こそ動揺するかと思えば、彼女の行動力は未だ緩むことを知らなかった。
（普通ならここで熱がって中々手が出せないのが人間だが、私に熱さなんてものは今は無き感覚。
火傷を負ったところですぐに直ること。とっととこんな面倒事は終わらせるに限る）
彼女もまた一人の目魂主。
自分の身体が熱を感じないことは経験上――、知っていた。
思えば、この身でそれを強く体験したのも、こんな風に大きな火が燃え上がった日のことである。
彼女がこの学校の化学教師に転職する前のＮＥＭＴＤ株式会社で開発員の一人として働いていた二年前のこと――。
新製品の開発中に、それは………起こった。
「ぁぁぁあああああああああああぁぁぁぁぁ―――ッ！」
断末魔を上げながら、火に包まれるブシュラ。
生活必需品として、一般層が今より買い求めやすい価格帯を下げた製品の開発化を実現できるよう、開発のコストカットを目指し、成分配合の見直しやそれに取って代わる新素材が作れないか、様々な手を尽くし日々開発に取り組んでいたある日――、掛け合わせた成分の調合に失敗し、大きな爆発事故が起こった。
熱くはないが、徐々に身体が焼かれていく痛みだけは逃れることが出来ない、なんとも不思議な感覚が当時の彼女を襲った。
この火災での被害は大きく、開発に携わっていった仲間の開発員は全員死亡。
生き残ったのは、その頃にはすでに目魂主としての生を歩んでいたブシュラのみであった。
救助隊が駆け付け、救急搬送されて騒動が落ち着いた頃には、身体中に刻まれた火傷は綺麗さっぱり無くなり、当時の医者がそれに驚いていたことは今でも彼女の記憶に残っている。
ブシュラは脇に抱えたガラス瓶の蓋を開けると、中に入った炭酸水素塩の粉末を火の元にぶちまけた。
粉末が山状に火の元を覆い被さると、それまで勢いのあった火は嘘のように消え去った。
その後、元栓をオフにし、換気の為に家庭科室の外窓を開けておき、安全を確認したブシュラは柴乃達が向かった階段へと移動し始めた。
すると、消火栓の前でハラハラしている三人の姿を見つけ、彼女達に対処出来たことを告げた。
「問題無い。火柱は無事、鎮火した」
「良かったぁぁぁ…………」
誰よりも心配していた紫乃は安堵のあまり、力が抜いてへなへなとその場に座り込んでしまう。
「後始末は私の方でしておく。今日の実験は終わりだ。紫乃と麻結は気を付けて帰ると良い。
家庭科部は部員を全員呼び戻し、再びここへ集まること。顧問の先生にも声を掛けておけ。掃除を終えたら、全員で校長室に行くぞ。私も一緒に怒られに行ってやるからビビるような部員がいたら、そう伝えておけ」
家庭科部の部長は『御迷惑おかけしました』とブシュラに一言伝えると、第一理科室を飛び出して部員の仲間達を探しに行ってしまった。
紫乃と麻結の二人もまた退出し、一人残ったブシュラは右腕に装着されたＥＰＯＣＨを起動し、ある者に電話を掛けた。
「もしもし、私だ。突然で悪いが、純鉄製で刃渡り十五センチほどの短刀を二振り作って頂きたい。勿論、それが収まる鞘も一緒だ。お金は多く弾むから、他のお客には悪いがそちらを先に作ってくれたまえ。そうだ期待している、我が信頼する新世代の刀匠よ」
通話を終えると、ブシュラは袖をまくり上げた。
「さてと、これから忙しくなりそうだ」
