⒎ 目茶（２） 捜索
「んしょ、ようやくマシな空気が吸えるわね。場所も場所だけに、すっかり服が汚れてしまったわ」
目崎悠人と橘季世恵の二人が鳥の集団を相手にしていた頃――、ようやくマンホールから抜け出した未予。
だがここは石化した裏目魔夜の近くのマンホールでは無く、自動販売機が置かれたどこかの路地裏へと繋がっていた。
彼女は思わず、地下の淀んだ空気から逃れようと近くのマンホールから出てきたのであった。
「何かしら？あれは………鎌？」
どういう訳か自動販売機に謎の薄鎌が突き刺さっており、明らかにこの場で何か揉め事があったことだろうと思い浮かべられる。
「せめて痕跡でもあれば、この場所であの男が干渉していたかどうか分かるのだけれど……」
靴跡の一つでも残っていないか調べようとはしたが、さっきの雨でその一つや二つ、何もかも残されてなどいなかった。
とは言え、自動販売機に薄鎌が突き刺さった……この奇妙な現場を見る限り、どうにもこの場所で闘い………それこそ例のゲームでも繰り広げられていたのかと考えてもみてしまう。
何にせよ事件性を感じざるを得ないこの現場において、一番に目がいく薄鎌以外で何かここで起きていたことの手掛かりになるような痕跡でも見つけられないものだろうか…………、自動販売機の周りをよくよく観察していると、あるものが発見された。
「これは……白髪ね。毛先がピンと張った髪の毛となると、まだ新しいものだわ」
自動販売機の下に落ちていた一本の白髪を手に取り、少なくとも白髪の目魂主がこの辺りにいたという手がかりを掴んだ未予。
どうやらあの時――、悠人が紙一重で避けた薄鎌の刃が僅かに彼の髪を掠っていたようだ。
彼女は慌ててＥＰＯＣＨを起動すると、《目魂主リスト》を隅から隅まで穴が開くほど見つめていた。
すると、未予はあることを発見する。
「……現在確認されている白髪の目魂主は、あの男を除けばその妹とさっき私が下水道で拘束したあの女だけのようね。まあ、この短さからしてあの男か拘束した女あたりだと考えられるけど、女はこの私が下水道内で拘束したから自然とあの男のものだと決まるわ」
「そこで何をしている？」
背後からそんな声が聞こえ振り返ってみると、そこにはメカニカルなデザインをした片っぽの垂れ下がったイヌ耳のカチューシャを頭に付けたメイド衣装のようなＮＥＭＴＤーＰＣに身を包む一人の女の姿があった。
