⒍ 洞視（３） 試作品
「頼まれた品を買って参りました」
使用人のジョジョは無事に屋敷へと帰られると、主人の研究好きから高じて作ってしまった、地下に設けられた『研究兼開発室』にて、ブシュラに買ってきた品を渡した。
怪しげな薬品やら、何か色々と設計図のようなものが記された紙々が多く置かれた、独特な匂いに包まれた開発室。
ごくろう――、と礼の一言を告げて受け取ったブシュラは、早速袋から物を取り出していき、鉄製のテーブルの上にそれらを並べ始めていく。
持ち手に滑り止め加工された、ステンレスモリブデン鋼を使用した薄鎌が二挺。
長さ一メートルくらいのポリエステル性のバンジーコード。
それと電動ドリル、乾電池とサンドペーパーの品々がテーブルの上に置かれると、ブシュラは早速作業に取り掛かった。
まずは包まれたビニールを剥がして乾電池をはめ込み、電動ドリルの電源を入れて稼働させる。
鎌柄の底にそれぞれ穴を空けサンドペーパーで綺麗に研磨したのち、二つの穴にバンジーコードを引っ掛けることでそれは完成した。
「これは？」
「日本に伝わる鎖鎌を参考に、小柄な刹直の体型にあった軽量武器として、形となる試作品でも簡単に作ってみたところだ。
今朝のリンジーとの手合わせを見て、どうも接近戦は向いてないことが分かったから、リーチを補う手としてここは一つ、伸縮自在のバンジーコードをチョイスした。
鎖に比べてはるかに軽く、それでいて伸びる分、繋がれた片方の薄鎌を放り投げての攻撃は、鎖以上に距離が取れる。
とは言えこの武器では、放り投げた薄鎌がバンジーコードの伸縮によって、自分の元に刃が返ってくる危険性があることは確か。
だがあの時やって見せた、実体化する例の影の力を持ってすれば、それをカバーすることは可能な筈。
念の為、こんなのは一種の気休めに過ぎないが、この薄鎌の持ち手は滑り止め使用にもなっている。
ひとまず刹直がこれを使いこなせるか、こいつを使ってもう一度リンジーと手合わせさせるとしよう」
「それも良いですが、私の方から一つお伝えしたいことが」
「何だ、言ってみろ」
「先程私が買い出しに行った際、一人の謎の目魂主と遭遇をし、何とか撒くことには成功したのですが、まだこの近くにいる可能性もありますゆえ。
お庭の中とは言え、外へ出る際には警戒を怠らない方が良いかと」
「……ほぅ、目魂主であるか。そいつは面白い」
キツネ耳の中に仕込まれた小型カメラの中身を確認していないブシュラは、少し驚いた様子をみせる。
「さてはお嬢様、よからぬ事をお考えで？」
「さぁ、どうだろうな」
「お嬢様も酷なお方です」
「ふッ……―――さて、実験の開始だ。
行くぞ、ジョジョ・ユ＝ルナール」
そうして二人は刹直と使用人のリンジーがいる、屋敷の一階へと戻るのだった。
