⒌ 暗目（２） 小女先生はお嬢様！？
日本列島の一部が欠けて誕生した孤島ー『布都部島』には、南欧風の館を思わせる一邸の建物が存在する。
その家主の名は、ブシュラ・ブライユ。
目崎柴乃が通っている【布都部南中学校】の化学教師をしているフランス人女性であり、実家はそれなりの金持ちの家系にある、れっきとしたお嬢様であった。
だが彼女は気品ある縛られた生活に嫌気が差して、ありったけの大金を持ち逃げし、自分のやりたいことに熱中出来る環境へと暮らしを変えて今の生活を手にしていた。
数あるシャンデリアに照らされ、白のテーブルクロスが敷かれた長いダイニングテーブルに高級そうな椅子が立ち並ぶ食堂にて、二人のメイドに挟まれながら朝食を摂る白衣姿のブシュラ。
ブシュラはバスケットスタンドに入ったバケットを一つ手に取り、スプーンを使って果醤を満遍なく塗りたくり、それを豪快に食らい付くと目の前に置かれた香り良きフレーバードティーを一気に飲み干した。
「……ふぅ。この甘さこそ、私の疲労した身体を癒してくれる。やはり開発作業後のお手製confiture de fraiseは格別だ。祖国から直接取り寄せている、このフレーバードティーとの相性も実に良い。
また一段と腕を上げたな、ジョジョ・ユ＝ルナール」
これは、ブシュラの趣味に付き合わされているのだろうか――、頭上には奇妙なことに左耳だけが付いた《キツネ耳カチューシャ》を身に付けている。
アクリル板材を熱曲げ加工で曲面に成形したメカニカルな立体造形をしており、耳の縁周りにはクリアパーツが使われていてクリアパーツ内部に内蔵されたLEDライトによって、発光ギミックも搭載しているサイバーアクセのキツネ耳が目を引く。
それから自身の右耳には《キツネの横顔を模した片耳イヤリング》を付けた不思議な格好が特徴的な――、本国フランスのテシエ邸で暮らしていた頃からブシュラのお世話係をしている御付きのメイドー『Ｊｏｊｏ・Ｙｅｕｘ＝Ｒｅｎａｒｄ』。
ブルーハワイのような透き通る青の瞳と燃えるような輝かしいロングヘアーの赤毛を持った、ブシュラにも引けを取らない美しさを持った少女であり、彼女は祖国の言葉で無く主人に釣られてか同様に日本語で言葉を返す。
「もったいなきお言葉。時にお嬢様、また朝から研究室に籠っておられたようでしたが………確か、特別製の義眼でしたか？宜しければ今度、研究室前にお嬢様の好きな枸杞菊花茶をご用意しておきますが、いかが致しますか？」
「そうだな。お言葉に甘えて、お願いするとしよう。実用化までを考えると、まだまだ時間が掛かりそうだ。
欲を言えば、目魂に宿る超常的力の発現に関係するであろう、未知の因子の解析と開発に必要な最低限の成分抽出がこと足りなくてな。もっとも、それをやってくれる者が………」
「お嬢様、お客様です。お通ししますか？」
すると今度は、頭上に垂れ下がった右耳のみの《イヌ耳カチューシャ》を身に付けたもう一人の御付きのメイドが口を開く。
耳の造形は同じくメカニカルな立体構造をしており、縁周りの感じも一緒でクリアパーツがあしらわれたデザインでジョジョと統一性のあるサイバーパンクな頭飾り。
そしてこれまた同様、アクセントとなる装身具を――、自身の左耳たぶに《イヌの横顔を模したイヤリング》をぶら下げ、目の下の泣きぼくろが印象的な日本人とフランス人の血を持つハーフメイド―『町田リンジー』がブシュラに客人が来たことを告げる。
同職のジョジョとはこれまた雰囲気が異なり、彼女はショートヘアーの栗毛に濃褐色の瞳を兼ね備えたボーイッシュな少女といった見た目をしている。
「食事の最中だ。中へと招くのは勘弁だが、話を聞く程度なら構わない。
扉を開けてやれ―――」
先程から奥で扉をドンドン叩く音がうるさかったということもあってか、扉の近くに立つリンジーに食堂の大きな扉を開けさせた。
「あはっ、ブシュラさんチーッス！例のブツ、持ってきたじゃん」
扉の影でその者の顔がよく見えないが、そいつは髪を頭の後ろ二箇所に結んでいた。
ブシュラは彼女の方へと振り返ること無く、食事する手を緩めず話を進めた。
「ご苦労。約束の謝礼金が入った端末は、そこの使用人に手渡してある。ブツを渡し終えたら、チャージしてもらうが良い」
言われた通り、そいつはリンジーに何か小さなブツを明け渡すと、受け取るなりそれを強く握り締め、本物であることを確認した彼女は電子財布を取り出し、手早く入金操作を済ませた。
ピコンッとそいつの腕のＥＰＯＣＨから入金されたことをお知らせする通知音が鳴ると、即座に確認に入った。
「おっ！どれどれ～………あはっ♡それじゃあまた、手に入り次第持ってくるんでよろーっ！……うひょー！この額、マジやっべー！」
ＥＰＯＣＨに表示された入金額を見て、想像以上の金額を前にそいつは心を弾ませた。
実に気分良く上機嫌に鼻歌なんて歌いながら邸宅を立ち去ると、丁度食事を終えてナプキンで口の周りを拭き取ったブシュラがふと言葉を添える。
「口と金銭欲はあれだが、奴のおかげで色々と事が進んでいくのは確かなこと。
精々、これからも役に立ってもらおうじゃないか。―――義腕女にはな」
「「Oui, c'est ça.Madame」」
ブシュラの言葉に対し、使用人二人はそれに同意するような返事をするのだった。
おまけ：〈使用人のデザインが生まれたキッカケ〉
同じ給仕服（型ＮＥＭＴＤーＰＣ）の格好をしていながらも、一目で対を成す専属メイドという分かりやすいシルエット性、それとブシュラ・ブライユという人物の人間性を表すものとして、どうしても両者共に小物を身に付けさせたいという意図があった為、何ともクセの強い見た目をした二人のキャラクターが誕生しました。
