⒋ 分目（２） 突然の誘い
入学式から三日後。
そろそろ悠人にも学校での友達ができ始め、青春を謳歌したい男子達の間では布都部高校に在籍する女子高生達の話題で持ちきりだった。
「未予さんってなんつーか、一見どこにでもいるごく普通の女子高生って見た目をしているけど、案外そこが可憐で洒落っ気がないからこそ、その自然体が真に女としての魅力が伝わってくるっていうか。まあぶっちゃけ、可愛いよなぁ～」
クラスのムードメーカーのチャラそうな一人の男がそう言うと、その周りのいた男子達が同時に相槌を打つ。ただ一人、悠人を除いて。
「はぁ？あいつのどこが可愛いんだよ。どこか人を馬鹿にするようなこと言うわ、人の名前は覚えようとしないし」
「お前なあ、その発言は多くの男子生徒を敵に回すようなものだぞ。
というか、その未予さんと最近一緒にいることが多いって噂されてるけど、お前らってぶっちゃけどんな関係なのさ？もしかして付き合ってるとか………」
「ほんと、それはマジ無いから」
「こんなにも躊躇なくキッパリと否定するとは………。じゃあそこまで言うなら聞くけどよ、ズバリお前が一番好きな女は一体誰なんだ？教えろって」
「そりゃあ、我が妹一択で決まりだよ」
「うわぁ、シスコンかよ」
「そんなこと言うくらいなら、証拠見せてやるさ。確か最近パジャマ姿で自撮りした写真を俺の携帯端末にアップしていた筈……あっ、これこれっ！
いやぁ～、昨日未予に充電していなかったことで怒られてしまったから、その反省を踏まえて充電しておいて良かったよ。
……って、ちょっ、タイム！みんな寄ってたかって見たら、俺が押し潰されて………うわぁあああああぁぁぁぁ――――ッ！」
周囲を男子達は悠人の言葉に聞く耳を持たず、空中投影された紫乃の写真見たさにぞろぞろと人が彼の元へと押し寄せていった。
「うひょ～、マジかよ。正直お前の妹なんて言うほどあれなんだろうとか思っていたけど、こうして見ると確かに可愛いな。――そうだ！この写真を俺らの端末にも送ってくれないか？頼むよぉ～～」
「駄目に決まってんだろうがッ！ってか、見たなら早く離れろお前らぁあああああぁぁぁ――――ッ！」
「いやいや、そこですんなりと退いてしまうのはつまらないっしょ？だ・か・ら・さ。ここはまず、お前の妹に電話して写真の許可が得られるかどうか聞いてくれよ。本人の了承が得られれば、お前にどうこう言われる筋合いは無いってものだろう」
「その理屈は間違ってるだろうがッ！」
「そんなこと言ってないで、早く電話しろよぉ～～」
「駄目なものは駄目だ」
それもその筈。これは兄のプライドに掛けて妹を守る義務があるのだ。
だがこの状況を打破する手を一つも持ち合わせていない。
一体、どうすれば………。彼が困っていると、彼女は突然現れた。
「目崎さん、探しましたよ。ほら、どいたどいた。一旦、ここを出ましょう」
「えっ？あっ、ああ………」
面識のない少女にいきなり名前を呼ばれて戸惑いつつも、すぐにでもこの場から抜け出したい思いがあった悠人は変に抵抗もせず、彼女に流されるがまま教室を後にする。
……が、それを阻むクラスメイト。
「おいおいィ、まだ俺らの話終わってないだろうがよ目崎ィ～！ってか、この子も可愛くね。俺らに紹介してくれよぉ～」
「……うざっ」
彼女が小さく呟く。
「……あ？何か言ったか？」
「……ああ、いえ。申し訳ございませんが、丁重にお断りさせてさせていただきます」
そう言って、うざ絡みしてくるクラスの男子生徒達を一蹴するようにキッと鋭く睨み付ける彼女。
「「「……うっ」」」
一睨みされた途端――、本能的に命の危機を感じる恐怖を覚え、男子生徒達は一様に変な汗を吹き出し向けられた目に怖じ気づいて、嘘のように静かになった。
すっかり大人しくなってしまった男子生徒達の間を抜けて、無事に二人は教室を出た。
「えっと、良く分かりませんが、さっきは助かりました」
「あっ、良いんです、良いんです。……本当はああいう男子共は消してやりたいのですが」
「……ん？最後の方、なんて言った？」
小声で何やら物騒なことを口にしていた少女であったが、悠人の耳には聞き届いていなかった。
「いえ、何でもありません。それよりも突然で申し訳ありませんが、目崎悠人さん。貴方を目魂主とお見受けして頼みがあります。私と手を組みませんか？」
「へっ？」
これが目魂主ー『裏目魔夜』との出会いにして、この日を境に悠人の前で好きな子についてあれこれと馬鹿騒ぎするようなことはもうしまいと、彼らの間で謎のタブーが生まれたのであった。
