22/158

⒊　視忍（９）　悪夢と向き合う決意

　布都部島のとある海岸通りにて――

　目魂狩(めだまが)りを終えた悠人たちは夜の海を眺(なが)めながら、物思いにふけっていた。

「なあ、未予。一体、俺達は何をやっているんだろうな………。他人の目を奪い取って生き残りを賭けたゲームだとかなんとか、完全に従ってちゃっていてさ。

　元は死んだ人だから殺(あや)めても問題は無いとか、そういうことでも無いってのに……………」

「君は昨夜、覚悟を決めた筈よ。どんなものにも何かを成し遂げる為には、それ相応の犠牲が付きもの――………

　それは時間であったり、心の持ちようであったり、このゲームにおいてはそれが、《目魂主(ヒト)の命》であるということ。

　……正直、このゲームがいつまで―、なんて明確な期間が断言されていない以上、貴方には色々思う気持ちが大きいでしょうね……………

　けれども、あの神様も口にしていたように、これをあくまでも『ゲーム』だと言うのなら――そこには必ず、終わりとなるものがあると言うもの。

　この悪夢を終わらす為の、デスゲームをエンディングへと導くのよ」

「……ゲームにはエンディングが付きもの…………ってやつ、か。そんな素敵な考え方もあったんだな。

　そっか………そう思うとこれからのゲームも、どうにか乗り越えられそうな気がするよ。……………ありがとうな、未予」

「そう、それなら良かったわ」

「なんか……悪いな、ここのところ似たような事を口にしてしまって」

「気にしないで。だって私たち、共に闘う仲間じゃない」

「未予、お前………」

「それより早く、妹さんの元へと戻らなくて良いのかしら？今頃、心配しているかもしれないわよ」

「げっ……、そーだったッ！あいつのことだ。ちゃんとしたものを食ってないに違いない。悪(わり)ぃ、未予。さっきは相談に乗ってくれて、ありがとう！

　さっき言ってくれた言葉のおかげで、何か俺にも一歩を踏み出す勇気が出た気がする。それじゃあまた、明日学校で！」

　それだけ伝えると悠人は慌ててその場から走り去り、未予と別れた。

「……これで彼も、本格的にスタートしたと言ったところかしら」

　人のいない静かな海辺で彼女は一人、何やらそう独り言を呟くのだった。

本編とは全く関係ありませんが、もしも『PiLLEUR(ピヤー) DE(ドゥ) OEiL(ウイユ)』がコンシューマーゲーム化したら、難易度は《イージー》《ノーマル》《ハード》《目隠し》になるんですかね。

※《目隠し》は目力の使用が一切出来ない縛り設定をイメージしています。