第一話 石巻漁港の見える丘で
風が柔らかく心地いい。
宮城県石巻漁港を見下ろす高台で、まだ若い女がキラキラ輝く海を見つめ、ボソリと呟いた。
「優斗・・・」
本来ならば、その人が自分の右側に居る筈だった空間をチラリと見て、
「五年前、此処に居たんだよね、優斗」
刹那、背後から声が掛かる。
「綾ーっ、何たそがれてんの？私、もうお腹ぺこぺこ、港に下りて何か食べよーよ？」
綾が振り返ると、先輩看護師の永岡鮎美が、高台近くのファミマで買ったジュースが入ったポリ袋を手に持ち、立っていた。
今日は和歌山生まれの鮎美のたっての希望で、松島から石巻にかけてドライブに来ていたのだ。
まだ東北に来て全然何処も行った事が無いので、連れていけと半ば強引にかり出されたのだが。
と言っても、綾自身も高一の春に、父の転勤に伴い岡山から宮城に引越してきたので、完全な東北っ子ではない・・・。
綾はクスっと笑い、
「ちょっとー、何買ってきたんですか？鮎美サン？仙台出るまえに、ローソンで肉まん買って食べてたじゃないですかー」
鮎美はチラリとポリ袋を見て、
「コレ？コレはサンドイッチ、ハム玉子サンド。綾も食べるやろ？アンタの居てる心臓外科病棟と違い、ウチはＩＣＵやから激務でいつもお腹が空くの」
「鮎美サン、いつもお腹空かしてません？先週も一番町のピザ食べ放題で、何ピース食べてましたっけ？一緒に行った奥家サンも呆れてましたよ」
鮎美はちょっと驚き、
「奥家君がー。ちょっとショックだわ。好感度下がったかな？ウチの？」
「さぁ？少なくとも、微笑ましく見てらっしゃいましたよ。鮎美サンの事気にされてる感じに、私は思いましたが」
「へ？本当？それ？」
「私みたいなちっぱいよりも、ナイスバディな鮎美さんみたいな女がお好きじゃないですか？奥家サン。今度、仲のいい薬局の子に聞いておきますね」
鮎美は手を合わせると、
「綾ーっ、お願い。奥家君とデート出来たら、駅前の“利休”で牛タン奢り(ゴチ)るから。ねっ、ね」
何気に必死だ。
綾は小さい胸を突き出し、
「この仁科にお任せあれ。ただし・・・」
「ただし、何？」
鮎美は首を傾げる。
「“利休”の牛タンもいいけけど、今日のランチもいいかなーって。うふっ」
鮎美は軽くため息を吐き、
「前払いー？ちょっと現金過ぎじゃない？」
「嫌なら、私はニヤニヤお二人の事眺めてるだけです」
鮎美は、今度は深くため息を吐き、
「いいわ。その代わり、アンタが知ってる奥家君の情報全てと、デート出来る様に仕向けるの手伝いなさい。あと・・・」
綾は驚き、
「後、なんですか？鮎美サン？」
鮎美はじっと綾を見詰めると、
「もし、完全にアプローチ失敗したら・・・」
「失敗したら？なんですか？鮎美サン？」
「そん時は、“のん太”のヒレカツ定食奢る事。勿論、大盛ね」
綾はやらかした自分に気付き、
「ちょっと、鮎美サン。それ、私のリスク高くないですか？」
鮎美は、フフンと笑い、
「まぁ、言い出したのは、綾だからね。成功すれば、winwinで誰も困らないじゃん。綾は美味しいランチが食べれ、私は幸せになり、奥家君はこのナイスバディを手に入れる」
鮎美は、なまめかしく身体をくねらせてみた。
その時、鮎美のお腹がグウと鳴る。
綾はプッと吹き出し、
「あらあら。身体は正直ですね、鮎美サン。やはり、色気より食い気ですか」
鮎美はニヤリと笑い、
「当ったり前じゃなーい。イケメンも年取れば、只の中年のオッサン。でも、美味しい御飯は一生美味しい御飯のままなの」
眼を潤ませる。
今度は、綾の腹がグウと鳴った。
綾もプッと吹き出し、
「どうやら、私も食い気優先の様です。港行って美味しい御飯食べましょう？鮎美サン」
鮎美はウンウンと頷き、
「では、お願いしていたお店に連れて行ってくれるかな？仁科君」
綾と鮎美が勤めるクララ会・仙台北総合病院の心臓外科部長・北畠の真似をしてみた。
綾は鮎美の真似のクオリティの高さに爆笑し、
「鮎美サン、それ最高！それで北畠先生みたいに、目付きをイヤらしくすれば完璧ですのに」
鮎美はこうか？と言って演じて見せた。
「キャハハ、最高です。鮎美サン」
綾は、はっ思い出したかの様にスマホを取り出し、鮎美にスクショを見せ、
「そう言えば、頼まれていたのこのお店です。南三陸の美味しい魚介が沢山。みなと食堂“えびす丸”って言うんですけどね」
鮎美は綾のスマホを覗き込み、
「あっ、知ってる。聞いた事あるわ、確か、焼き牡蛎がめっちゃ美味しい御飯屋さん。テレビにも出てた」
綾は頷き、
「大学で同期だった奈和ちゃんから聞いたんですけど・・・。地元の人しか知らない裏メニューがあるそうです」
「そうなんや。それは絶対外せないね、綾」
鮎美は、サワリと綾の尻を撫でた。
「キャっ。もう、そんな処は、北畠先生のマネしなくていいですから～」
綾は逃げる様に鮎美の愛車真っ赤なトヨタ・アクアに向け走りだす。
鮎美も綾を追い掛け、
「まてー、急患来るから、少しは休憩中に尻ぐらい揉ませろ～」
冗談交じりに、笑いながら走りだした。
