人情のない時代ー１分で読める１分小説ー

「なんだ。こいつは」

　ファミレスで老人が叫んだ。注文をすると、ロボットが料理を運んできたのだ。

　彼の妻が説明する。

「最近は人じゃなくて、ロボットが配膳してくれるそうですよ」

　ロボットが角ばった声で答えた。

「はい。私がおもてなしします」

　夫が不快そうに吐き捨てる。

「なんだそれは！　人情もへったくれもないじゃないか」

「時代ですね」

　妻もそう同意する。

「お父さんはハンバーグが好きですか？　キッズもみんな好きです」

「うるさい！　おまえは黙って料理を運んでろ！」

　ただ夫はロボットを気に入ったのか、毎日のようにこの店に通った。二人がやりとりする様を見るのが、妻は妙に嬉しかった。

　夫は口が悪いので人から誤解されやすいが、ロボットはそうではなかったからだ。

　しばらくして夫が亡くなった。葬式の参列客は誰もおらず、子供達は早々と遺産相続の話を始めた。

　そこにロボットがあらわれた。いつも料理を載せるトレイの上には、綺麗な花が置かれていた。供花だ。

　妻が驚きの声を上げた。

「あなた、来てくれたの？」

「……はい。毎日お父さんとお話しできるのが、楽しみでした。お亡くなりになられてとても悲しいです……」

　ロボットの液晶画面には、涙のマークが浮かんでいた。

　妻が、夫の遺影に顔を向けた。感慨深さと嘆きをまじえて、こう語りかけた。

「お父さん、私たち間違ってたみたいです。

　今の時代に人情があるのは、ロボットだけです」