24話 ソレは再び現れる
待たせた割に短いです。
一応弁明すると、予定してたところまでは行ったんですが、そこまでの文が大分短くなってしまったという感じです。
「……『霧散』」
フィールはスペディオの放った魔法に対して手を翳しながらそう呟く。
アウィスから教わったという内容の一つにあった、「発動中の全ての魔法を打ち消す」魔法だ。
それによって「ボルケーノ」は初めから無かったかのように搔き消え、そこには熱気さえ残らなかった。
「はあ！？」
それにはスペディオも驚きを隠せない様子だ。まあ、魔法を打ち消す魔法なんてものは"表向きは"存在しないんだから当たり前の反応か。
その驚いた隙を見逃さずにカルディアは大剣を構え接近を試みるが、スペディオも直ぐに心を切り替えそれを避ける。
カルディアはスペディオより敏捷が高いため振り切る事は出来ず、スペディオはカルディアの攻撃をなんとかやり過ごしている状態だ。
「まさか奥の手があれだけとは言うまいな！？もしそうなら完全に期待外れじゃ！」
カルディアはどこか不満そうな顔をしている。多分、手応えがないっていう感じだろうな。
此奴、完全な戦闘狂だし。
スペディオはカルディアの言葉に何一つ言い返せていない。アレが本当に奥の手だったのだから言い訳のしようが無いのと、そもそも言い返す余裕が今の此奴に無いからだ。
1発でもモロに喰らえば、その威力ゆえに隙を晒してしまう事は免れない。そうなってしまったら、もうその時点で勝負がつく可能性は高い。
そんな中で、カルディアの言葉に言い返すことなどするわけが無かった。
「避けてばかりでは勝てはせぬぞ！お主の力はそんなものだったのか！？」
「ぐっ……」
スペディオは攻撃を避け続けているが、全てを避けきれているわけではない。
少しではあるが被弾はしているし、その衝撃でダメージも負っている。
そんな中で反撃が出来ていない以上、先に体力が尽きるのは確実にスペディオの方だった。
「遅い、遅すぎるわぁ！」
スペディオはそんな中でも反撃を試みるが、カルディアは片方の大剣でそれを防ぎながらも猛攻を続けて行く。
更に例え攻撃が届いても、カルディアの大剣「アモーレ」には「持ち主の傷を癒す」という効果があり、軽い傷なら直ぐに回復してしまう。
スペディオにはもう打つ手は無かった。
「うん、一件落着だな」
「お前なぁ……。一応まだ戦闘中だぞ？」
「とは言ってもなぁ……ここから逆転される確率は万に一つくらいはあるかもしれんが、その後逃げられるだなんて事は万に一つもあり得ないし」
「此奴らの仲間も同じ程度の強さなら、例え助太刀しに来ても捻り潰せる」
「私達でも敵わない伏兵なんてそうそういないでしょうしね」
という事で、既にこっちは勝った後のようなムードになっている。一応、最低限の警戒はしているけれども。
「無駄無駄無駄無駄ァッ！！！」
「ぐおおおお！！」
バキィン！
カルディアの攻撃を受けた鎧が、そんな音を立てながら砕けた。
鎧の破片は宙を舞い、鎧の隙間からはスペディオの本体であろう何かが僅かに見える。真っ黒で何かは分からないけど……多分、人の死体の成れの果てとかだろう。
「ま、まずーー」
「これで終わりじゃぁぁあ！！！」
そして、そのスペディオの本体目掛けてカルディアは大剣を大きく振りかぶる。鎧が砕けた事に狼狽えていたスペディオはそれに反応出来ず、そのままその一撃をその身に……
「……そこまで。不形不可視の絶対防壁を展開す『ウォルガ』。堕ちて砕けよ 砕けて潰れよ 抗えぬ力の渦に飲まれ 『グラビティア』」
……受ける前に、フィールがそれを阻止する。
カルディアの大剣は空中で何か硬いものにぶつかったように「キィン！」という音を立て静止し、スペディオは突如として地に倒れ伏す。
この2つの魔法はフィールが暴走していた時に使っていた、『重力を発生させる』魔法と『大気を固定し壁を作る』魔法だ。
今はカルディアの前方に壁を作り出し、スペディオを重力で床に縫い付けている。
「……フィールよ、何故邪魔をする？」
「……此奴にはまだ聞きたい事がある。殺したい気持ちは分かるけど、もう少し我慢して」
何故止めたかはフィールが言ったとおり、此奴には聞くべきことがあるからだ。
デザストラの封印場所……は知らないだろうけど、他の仲間が何をしてるかどうかは聞いておくと後々が大分楽になる。
何をしてるかが分かれば、居場所の目星も付くかもしれないしな。
「……要するに、尋問するって事かの？」
「ま、そういう事だ」
というわけで、此処からは尋問パートだ。
まずは結界を解いてもいいように、近づいてから転移石を回収しておく。重力の強さによって動けないみたいだから、あっさりと回収できた。
で次に結界を解除してから念話で美雪を呼び出す。まあ、スペディオはもう無力化したから死んだ人の蘇生が終わるまでは待つけども。
『美雪ー。そっちの調子はどうだー？』
『あ、海斗くん！今はもう半分位蘇生し終わったよ！そっちはどう？』
『こっちはもうスペディオぶちのめして、後は尋問するだけだ。口固そうだし結構手荒な事になるかもしれんから、お前の力も借りた方が良さそうだって判断した感じだ。死人の蘇生が終わり次第戻って来てくれないか？』
『んー、分かった！じゃあ、残りもさくさくっと終わらせちゃうね！』
『おう、頑張ってくれ』
『うん、頑張……ぅぐっ！？』
『っ！？美雪！一体どうした！？答えろ、美雪！』
だが呼び出しているその時……美雪との念話が突如として途切れる。
何が起きたかは分からないが……少なくとも、意識が無くなったみたいだ。
「くそっ、何が起きた！？」
「……どうしたの？」
「美雪との念話が切れた。しかもそれ以降念話が繋がらねぇ。向こうで何か起きたみてえだ」
「……！？」
「美雪さんが、遅れを取る相手ですか？」
「敵かどうかは分からん。今の所気配も感じない。……だが、少なくともマトモじゃない何かが起きてるはずだ」
少なくとも、美雪でもどうしようもない何かが向こうでは起きている。それなら、今すぐにでも美雪を助けに行かないといけない。
「……行くのですよね？」
「ああ。それと、フィールは此処で待っててくれ」
「此処でこれを抑えてろって事？」
「そういうこーー」
そういう事。そう言おうとした時……。
「あははっ、また会ったね。海斗君？」
「……！？お前……！」
俺たちが入るときに壊した扉から、ある人物が姿を現す。
俺はその姿に見覚えが有ったし、その声にも聞き覚えが有った。
それはこの国に入って間も無く出会った謎の黒髪の女性だった。
何故此奴が此処にいるのか、と一瞬疑問に思ったが……そんな気持ちはすぐにぶっ飛んだ。
何故なら……
「お前……！美雪に何をした……！」
その女は、ぐったりとして気絶している美雪を担いでいたからだ。
ウィード「……なぁ、一応この場には俺もいるんだが・・・忘れられてないよな？」
作者「忘れてないよー。ただ単にセリフも何も無いだけだから」
ウィード「それはそれで酷いな。仮にもこちとら皇帝なんだぞ？」
作者「ふーん、関係ないね。あ、ところで君の名前の由来ってなんだと思う？」
ウィード「知るか。で、なんだいきなり？」
作者「君の名前の由来って、英語のweedから取ってるんだ。扱いが酷いのもそれが原因だね」
ウィード「？なんでそれが酷い扱いされる理由になるんだ？」
作者「知らないって、幸せだねえ」
＊weed・意味 雑草
