才能無き天才Ⅲ
絶剣・逆鱗逆撫―炎戒流、第一秘剣・完全模倣―。
続けてグレンの口にした言葉にニーナは敗北を悟る。
「エア・スプリント！！」ニーナの剣技が真似されたのだ。それは、今まで自分が積み重ね、積み上げてきた全てを下された事と等しい。それも、僅か数分で。２回しか使っていない技を。
真空の刃が体を抉る。貫く。掠める。その度に力の差を文字通り痛感する。
「くっー!!」なんとか避けるが全ては不可能。それはグレンの使う刀に理由あった。
ニーナの刃は直線だがグレンの刃はジグザグなのだ。故に、何処に真空の刃が飛んで来るか予測不可能なのである。
ニーナは、自分に飛んで来る最後の刃を見て、思い出した。否、忘れた事など無いのだから、その表現は間違っている。
[絶剣・逆鱗逆撫]又の名を、世界一の刀鍛冶、[秀桜]の生前最後の作品、[不定剣、十二本]が一本―[絶剣・逆鱗逆撫―抜刀全勝]だと。
我が身をもって、理解した。勝てる訳が無いのだ。
（負ける―!!）ニーナは、けれど。
「負けるぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」
叫びが、プライドが、彼女を掻き立てる。逆鱗逆撫がどうした。その名は確かに自分を挑発してきた、〈くだらない刀〉にはふさわしいだろう。けれど―〈アルテミス〉の、女神の名を冠する自分の剣を。[狩猟、純潔]―この二つの意味に相応しい戦いをしなければならない。
[第一秘剣!!エア・スプリント！！]何回も、何回も、何回も、何回も―。目の前の留年生を下す為に薙ぐ。
「その剣技―見切った。俺の勝ちだ。怒りに任せるようになったら、君の負けだ」一旦グレンは言葉をきる。そして自分を襲う真空の刃を刀で弾き、一気に間合いを詰める。そして刀を仕舞い―
「炎戒流格闘術―壱の型、二つ火！！」
ダァン!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
力強く何かを叩く音。それは、グレンの両手が、ニーナの心臓を全力で潰しにいった音。
「カハッ!!」と乾いた音を立て、吐血し、ニーナは。
ニーナ・ヴァレンタインは。完全に敗北したのだった。
「勝者、グレン!!」東堂雅音の声が響く。これがグレンにとって人生初めての勝利だった。
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その後、学園内の医療施設で二人は治療を受けた。グレンは軽い怪我であり、試合中に自分でも治療していたので、すぐに終わった。それから一応ニーナの元を訪れる。
「何しに来たのよ」グレンの方を向かず、窓から見える外の景色を眺めている。その表情は伺えないがきっと合わせる顔が無いのだろう。だからグレンは要件だけを伝えに来た。
「理事長には別室を用意して貰うから」とだけ言って、帰ろうとするが、彼を引き止める声がする。
「待って！私は、アナタと同じ部屋で良い、、、から」
「はぁ！？だって、じゃぁ―」
「何でも良いの!!ルームメイトになりなさいよ!!」すっかり気圧されたグレンは、咄嗟に「はい!!」と、承諾していた。してしまったのだった。
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