純情可憐な大人たち

第４３話 決意 ～伊織編～

　午前中、佑さんはお客さんが来て、ずっと応接室に入っていた。お茶は、北畠さんがさっさと席を立って入れに行ってしまった。

　１２時を過ぎ、ランチの間中、

「勇気出すんでしょ」

と、真広に言われ続けた。

　昼休憩が終わり席に戻ると、すぐに佑さんは野田さんと塩谷さんと３人で出て行ってしまった。そして、戻ってきたのは５時を回っていた。

　デスクに着くなり、パソコンを起動させ、佑さんは忙しそうに入力を始めた。とても声なんてかけられる感じじゃない。私は仕事も終わり、定時に真広と席を立った。

「ちょっと、いいの？」

　駅までの道、真広に問いかけられた。

「主任と一回も話していないんでしょ？」

「うん。だって、忙しそうだし」

「も～～～。なんかじれったいよ」

「だよね」

　自分自身でもそう思う。だけど、会社だとどう話しかけていいかわからない。

　二人きりになる時間も取れないし、話がありますなんて声をかけることもできない。

　帰ってからメールをする？電話？

　でも、何時まで佑さんが残業をするかもわからないし。

　家でもモヤモヤしたまま、結局、携帯と睨めっこをしただけで夜中の１２時を回ってしまった。

　翌朝、やっぱり佑さんと一緒になるのを避け、ギリギリの時間の電車に乗って、走って会社に行った。

　ぼさぼさ頭のままトイレに行き、髪だけとかして部屋に駆け込む。真広も同じようにデスクに駆け込んで座った。

　時計を見ると、８時５９分。これは、佑さんに怒られるかと思いきや、佑さんは、

「出るぞ、塩谷」

と、颯爽と上着を羽織り、塩谷さんと出かけて行ってしまった。

「今日も外出…」

　ぼそっとそう呟くと、

「急な出張だって」

と、北畠さんが教えてくれた。

「え？出張？」

「塩谷さんと仙台に行くんだって。なんでも△△機械の仙台支店に行くんだとかって。明日、ついでにうちの栃木の工場も見学に行くらしいから、戻るのは明日の夕方とか言ってたわよ」

「…そうなんですか」

　また、塩谷さんと二人で出張？

　ダメだ。モヤモヤする。

「伊織」

　ランチの間、暗い顔をしていると、また真広に、

「いいの？」

と聞かれた。

「……」

「塩谷さん、主任のこと好きじゃん？狙ってたらどうする？」

「狙う？」

「そう。二人きりでの出張だよ？思い切りチャンスって思っているかもよ？」

「ね、狙うって？チャンスって？」

「例えば、夜、部屋に忍び込むとか。酔って、迫ったりしちゃうとか？あの人、酔うと別人みたいになるじゃない」

「う、うん。そう言えば」

「いいの？プロポーズの返事も宙ぶらりんにしていたら、他の女にかっさわれるかもよ」

　嫌だよ～～～～。

　ああ、ダメだ。心がざわつく。

　ランチは隣のビルの地下でしていた。そこから、オフィスに戻ってロッカーに行くと、今宮さんが私をとっつかまえてきた。

「あの！ソフトボール大会の日、魚住さんと湯川部長の娘さんって、何もなかったんですよね？」

「え？」

　何をいきなり？

「昨日も今日も、朝、主任と同じ電車で出社したんですよ」

　え、そうなの？

「それで、部長の娘さんの話題を振ったら、なんか変な感じだったから。何かあったのかなって思って」

「…さ、さあ？私はよく知らないけど」

　そうすっとぼけた。それにしても、今宮さんって積極的なんだな。朝、一緒に出社しちゃうなんて。

　会社まで一緒だったのかな。

　私が佑さんと一緒の電車に乗るのを避けている間に、佑さんは今宮さんと一緒に会社に来ていたんだ。

　なんか、もやもやする。

「なんとか、主任にもっと近づけるチャンスってないですか？」

「は？」

「今宮さん、やり過ぎじゃない？朝まで主任と一緒になんて」

　真広が呆れかえりながら、そう今宮さんに言ってくれた。

「え～～～。でも、偶然を装っていますよ～～」

「いやいや。いくらなんでも二日続けてなんて、主任だって偶然とは思っていないでしょ」

「でも、そのくらいアピールしないと近づけないでしょ？名前はもう覚えてもらいましたよ」

「…そうなんだ。へえ」

　真広とデスクに戻ってから、

「伊織、あの子の半分でもいいから、頑張んなよね」

と言われてしまった。

　家に帰り、携帯を見た。佑さんからメールが来るわけがなかった。

「はあ…」

　夕飯はまたコンビニ弁当。そして、お風呂に入り、何も考えたくなくてすぐに布団に入った。

　だけど、今頃、佑さん、まさか塩谷さんと二人きりでいないよね。佑さんの部屋に忍び込んだりしていないよね。そんなことを思うと、なかなか寝付けなかった。

　ああ。自信がなかろうがなんだろうが、やきもちだけは立派に妬いちゃう自分が嫌になる。

　翌朝、佑さんはまだ出張から戻ってないんだな…と、そんなことを思いつつ電車に乗った。いつものようにギリギリの時間に会社に着き、ギリギリの時間に席に着いた。

　佑さんのいないオフィス。なんだか、気の抜けたサイダーだ。緊張感も何もあったもんじゃない。北畠さんのやる気の無さも丸わかりだ。

　夕方、４時を過ぎた頃に佑さんと塩谷さんが戻ってきた。ああ、顔を見ることすらできないくらい気まずいのに、やっぱり佑さんが戻ってくると嬉しいなんて。

「塩谷、ちょっといいか」

　戻ってくるなり佑さんは塩谷さんを呼び、会議室に入って行った。

　モヤモヤモヤモヤ。佑さんってずうっとここのところ、塩谷さんといる。仕事のパートナーだもん。しょうがないよ…と思いつつ、モヤモヤする。

　ここ何日も佑さんと話すらしていない。これって、付き合ってるってことになるの？やっぱり、私が「考えさせてください」なんて言ったからこんな状況になっているんだよね。

　せっかく、いい雰囲気になっていたのに。

　そうだよ。プロポーズをしてくれたんだよ？なのに、私ったら、なんですぐにはいって言わないかな。ああ、なんだかだんだんと、自分のバカさ加減が嫌になってきた。

　塩谷さんと佑さんが会議室から出てきたのは５時半。

「伊織、仕事終わった？」

「うん」

　最近は、残業するほど忙しくもなく、私はすぐに真広とオフィスを後にした。

「どんより～～」

「え？」

「ずっと、伊織はどんよりしている」

「うん」

　わかってるよ。

「まだ、話していないの？」

「うん」

「しょうがないなあ。メールでも電話でもしたらいいのに」

「うん」

　暗くなりながらエレベーターを待っていると、後ろから、

「ご飯でも食べて行かない？」

と、塚本さんがいきなり声をかけてきた。

「行きませんよ。塚本さんも早く帰れる日くらい、とっとと家に帰ったらどうですか？」

「奥さん、実家なんだよね」

「喧嘩ですか？」

「まあね～」

　塚本さんはそう言うと、私の隣に並び、

「ね、確か一人暮らしだったっけ。一緒に夕飯食べない？家に帰ってから作るのも大変だよね？」

と聞いてきた。

　もう～～～。なんなの。それに近いよ。

「塚本さん！奥さんと喧嘩しているからって浮気しないでください」

　真広がそう言ってから、

「それに、伊織には彼氏がいるんですよ」

と、ばらしてしまった。

「嘘。じゃ、諦めたんだ。そう言えば最近、残業して気を引くこともなくなったし、声もかけられなくなったね。何？主任にふられた？」

　ええ？！！

「ちょっと！失礼でしょ！そういうこと言うなんて」

　真広は思い切り怒った。来たエレベーターにすぐに真広は私と乗り込み、

「次のエレベーターに乗ってください。気分悪いから」

と、塚本さんはそのエレベーターに乗せなかった。強い。さすがだ。そして、なんて頼りになるんだ、真広。

「ああいう無神経男、大っ嫌い」

　エレベーターから降りると、真広はまだ怒っていた。

「うん。ありがと、真広。怒ってくれて私もすっきりした」

「あ、でも…」

「え？」

「今日、課の男性に聞かれたんだ。主任、まさか部長の娘さんと付き合うことになった？って。だから、伊織が沈んでいるのかってさ」

「え？」

「伊織が元気ないの、みんなにばれているみたいだよ。主任も伊織に話しかけないしさ」

「…そう」

　そんなこと、思われていたんだ。

「早いとこ、返事しちゃいなよ。結婚ＯＫですって、それだけじゃない」

「うん。でも」

「何？」

「もう遅いってことはないかな」

「え？」

「例えば、他の子がよくなっちゃったとか、ないかな」

「そんなに早くに心変わりするような男？」

「ないよね。佑さんに限って」

「いや、わかんないよ。男なんだから、もし他の女性に言い寄られたら、魔がさして、なんてこともあったりするかも」

　え～～～～～～。

「うそ、うそ。でも、そうなる前に、ちゃんと返事しなよね」

「そういう真広は？結婚の話、してみた？」

「…岸和田？」

「うん」

「まだ。最近、あいつも忙しくてデートもできていないから…」

「そう」

「私から見たら、伊織、贅沢だよ。プロポーズされたの」

「うん」

　本当だよ。大好きな佑さんに、プロポーズされたんだよ。結婚したら、ずっと一緒にいられるんだよ。

　毎日、佑さんと…。

　アパートに帰り、いつものようにお弁当を食べていると、電話が鳴った。母からだ。ああ、絶対にお見合いの話。

「もしもし、伊織。今週末には戻れるわね」

「帰れない。今、それどころじゃない」

「何がそれどころじゃないなの！こっちだって、もう待てないわよ。先方にも言っちゃったし」

「先方？」

「見合い相手よ！」

「見合い？私、見合いなんてしないからね」

「するの！帰ってらっしゃい。真面目で、あんたにはもったいないくらいいい人なのよ！」

「お母さん、私、いるの」

「何が？」

「好きな人」

「……好きな人？何よ、それ。まさか、不倫？」

「違うよ」

「じゃあ、何。中学生じゃあるまいし、なんなの、その好きな人って言うのは」

「お付き合いもしているの」

　バクバク。いきなりそう言ってから、心臓が早く鳴った。とうとう言ってしまった。言っちゃったよ。

「へえ、そう」

　あれ？何、その、薄っぺらな反応。なんでもっと、驚いたり、テンション上がらないわけ？

　一度連れてこいとか、何で言ってこないの？

「とにかく、土曜日帰ってくるのよ、伊織」

「お見合いはできないからね」

「じゃあ、いつ結婚できるの？」

「だ、だから、お付き合いしている人がいて…」

「だから、なんなの？あんたの言うお付き合いって、たいしたことないんでしょ？あ、まさか、結婚相談所とかで紹介されたとか？その人、大丈夫なの？詐欺師とかじゃないわよね」

「違うよ！なんでそうなるの？！！」

　信じられない。娘のことをなんだと思っているの。

「いいから、一度お見合いの相手に会ってごらんなさい。あんただって気に入るわ。お父さんだって、申し分ない人だって言ってるのよ？」

「帰らない。お見合いなんてしない。好きでもない人となんだって、結婚しないとならないの」

「へえ。そこまで言うならわかったわ。今度の土曜、お見合いはしないでもいいわ。でも、あんたが付き合っているって言う男を連れてらっしゃい」

「え？」

　やばい。やっぱり、そうなった。

「いい？ちゃんと連れてらっしゃいよ。わかったわね」

「……い、忙しい人だから、どうかな。仕事あるかも」

「そんな言い訳許しませんよ。あんた一人で来るなら、お見合いしなさいね！」

　そう言って母は、電話を切った。

　うわ。

　うわわわ。

　えらいことになってしまった！どうしよう。

　誰かに相談。美晴…、いや、真広。

　すぐに真広に電話をした。真広も夕飯が終わり、部屋でのんびりしているところだった。

「え？何か問題でもある？プロポーズＯＫしたら、次は両親に紹介でしょ？ちゃんとした順番になっているじゃない。とっとと主任にＯＫして、今度実家に来て両親に会ってくださいって言えばいいだけでしょ？」

「……そんな簡単に言わないで」

「簡単なことじゃない。なんにも問題ないわよ。あの、クソまじめな主任だったら、ご両親もすぐにＯＫするって」

「だよね。私もそう思う。いや、なんで、あんな素敵な人と結婚できるのかって、疑われるかもしれない」

「は？」

「だって、佑さんほど素敵な人っていないし。最高だし」

「……恋は盲目って言うもんね。私から見たら、クソまじめで、細かくて、性格悪くて、最低！な男だけど」

「酷い。真広」

「でも、伊織には素敵に見えちゃうんだね」

　真広は知らないからだよ。本当は優しくて、あったかい人なんだから。

　そうだよ。私、本当に佑さんのことが大好きだよ。ずっと一緒にいたいよ。

　自信はない。でも、一つだけ、きっとだれにも負けないところがある。それは、佑さんを好きなことだ。

「へ、返事する」

「え？」

「頑張って、返事をするよ！」

「うん。頑張れ、伊織！」

　電話じゃ嫌だ。ちゃんと顔を見て返事をする。明日、思い切って言おう。時間、作ってくださいって。ちゃんと、結婚、お受けしますって…！云うぞ！！！