純情可憐な大人たち

第４２話 勇気が出ない ～伊織編～

　野田さんに送ってもらって、真広が来た。

「野田さんも心配してたよ」

と、真広は手にコンビニの袋を下げ、部屋の中に入りながらそう言った。

「みんなに怪我して心配かけて、申し訳ないよね」

「怪我もだけど、主任のことで心配してた。菜穂さんと一緒の車だったしさ」

「……どういう心配？」

「主任が菜穂さんばかりを優しくしたりとか、伊織がいじけたり、拗ねたり、落ち込んだりしていないかとか」

「う。そういう心配？」

　ドヨンとしていると、真広はテーブルの前に座って、

「暗いね。まさか、主任、菜穂さんと仲良くなったわけじゃないよね？」

と、心配そうに聞いてきた。

「うん。それはないけど」

「あ、お菓子買ってきた。食べない？」

　コンビニの袋から、真広はポテチや、チョコレートを出した。

「ありがとう」

　冷たいお茶を二つ入れ、テーブルに置いて座椅子に座った。

「それにしても、相変わらずの部屋だね」

　真広はお茶をゴクンと飲んでから、辺りを見回した。

「女の子らしくないってこと？」

「うん。もうちょっと女の子らしくしないと、彼氏が来た時、びっくりしない？」

「真広の部屋、一回行ったことあるけど、可愛いもんね」

「まあね。でも、実家だから、男呼べないし。一人暮らし、羨ましいよ。岸和田も実家だし、お互い家を遊びに行くってことができないじゃん？」

「……実家だと、そういうもの？」

「伊織、羨ましい。主任も独り暮らしでしょ？いいなあ。付き合ったら、お互いの部屋、ちょくちょく泊まったりできるし。っていうか、私だったら主任と一緒に住んじゃうね」

「え？！」

　何それ。

「あ、主任と住むわけじゃなくって。だから、岸和田が一人暮らしだったら、同棲してるっていう話」

「…同棲か。そういう話出ているの？」

「まったく」

　そう言って真広は、思い切りため息をした。

「真広は、岸和田君と結婚したい？」

「うん。したい」

「もし、プロポーズされたらどうする？」

「どうするって？」

「結婚する？」

「もちろん。当たり前じゃない」

「そうなの？不安とかない？」

「う～～～ん。そうね。結婚した後、こいつ浮気しないかなとか、そういう心配はするかもね」

「……」

　私と違った不安なんだな。

「でもね、岸和田は絶対にプロポーズなんかしないよ」

「なんで？なんでそう言い切れるの？」

「結婚したくないって思っているもの。俺、結婚なんか、４０でもいいやって、この間飲みに行った時にも言ってた」

「４０？」

「私、そんな年まで待てない、おばさんになっちゃうって笑ったら、待たないで、とっとと誰かと結婚すりゃいいじゃんって」

　それ、酷いかも…。

「そうだね。いい男がいたら、すぐにでも結婚するって笑って言ったら、あいつも笑ってた」

「…そうなんだ」

「でも、別れられないなんてさ…」

「岸和田君は？何で真広と付き合ってるの？」

「遊びでしょ。飽きたら、他の女と付き合うんじゃないの？」

「そんなでいいの？真広」

「よくないってわかっていても、しょうがないじゃん」

　私は何も言えなくなった。そんな男と、さっさと別れな…。なんて、そんなことも言えない。

「伊織は？なんで悩んでいるの？」

「…自信がなくて」

「自信って？」

「好きになってもらう自信。好きでいてもらう自信」

「好きになってもらうのに、自信って必要？」

「佑さ…じゃなくって、主任って、きっと本当は誰にでも優しいんだと思うんだ」

「主任が？あの主任が？まさか！誰にでも冷たいの間違いでしょ？」

「そんなことない。名古屋での話も聞いたけど、面倒見がある、部下のことを大事にする人だよ」

「そうかな。そりゃ、塩谷さんは主任を慕っている感じあるけど、主任は塩谷さんに厳しいじゃん」

「でも、大事って思っているよね」

「どうかな。わかんないよ」

「……塩谷さんはね、仕事のパートナーなんだって。部下として、パートナーとして、大事に思っているんだよね」

「ふうん」

「私や、北畠さん、真広のことも部下として大事って思っていると思うんだ」

「私のことも？ない、ない。嫌っているって」

「でも、怪我したり、病気になったりしたら心配するだろうし、優しいと思う」

「そうかな～～～」

「多分、ううん、きっと」

「まあ、仕事に支障が出るから、病気にならないようにしてください、とか言いそうだけどね。ほら、現に伊織が休んだ時も、いつ出社できるのかとか気にしていたけど、仕事に支障が出るから気にしていたって感じだったし」

「え？」

「あ、ごめん！そういうふうに私が感じただけ。ごめん、伊織」

「…そう主任が言ってた？」

「ううん。私が勝手にそう思っただけ」

　真広は慌ててその場を繕い、

「あ、このチョコ、美味しい」

と、私にもすすめてきた。

「……主任は、仕事が大事で、仕事が好きなんだと思う」

「仕事人間だもんね」

「それに、優秀だとも思う。だから、出世したいだろうし、成果をあげたいだろうし」

「だろうね～～。だったら、部長の娘と結婚すりゃ、出世間違いなしなんじゃない？」

「そうだよね？」

「あ、ごめん。また、私、軽はずみなこと」

「ううん。私もそう思う。菜穂さんとなら出世する。塩谷さんは、仕事のパートナー。でも、私は何もない。私と結婚しても、なんの得もしないよね」

「得するから結婚するわけじゃないし」

　真広、目が必死だ。

「じゃ、真広はなんで岸和田君と結婚したいの？」

「そりゃ、好きだから？一緒にいたいから？」

「……」

「伊織は？主任と一緒にいたくないの？」

「いたい。ずっと一緒に」

「じゃあ、得するとか関係ないでしょ。主任もそうだよ」

「私と一緒にいたいとか、好きとか、そう思って結婚するってこと？」

　主任は、私と一緒にいたいって思ってくれているの？ほんと？

「伊織。結婚が目的かもしれないけど、まず、気持ちを伝えたり、アタックするほうが先」

「真広！」

「何？」

　私が大声を出したから、真広はびっくりして目を丸くした。

「ごめん。ずっと黙っていたけど、私、主任と…、佑さんと、お付き合いしているの」

　いたたまれなくなり、私は真広に告げた。

　真広は数秒、目を点にした。それから、

「え～～～？！」

と大声を出した。

「いつから？え、どうしてそういうことになってんの？迫った？コクった？それとも、寝た？」

「寝てない！！！！」

　ブンブンと首を横に振り、今迄のいきさつを真広に話した。そのうえで、今日のプロポーズも話してみた。

「プロポーズ～～～～？え？なんで、保留にしたの？」

「だから、自信がないの。だって、佑さんはずっと結婚は考えられないって言ってたんだよ。なのに、いきなり」

「そんなの関係ないでしょ。ＯＫして、とっとと籍入れちゃわないと、主任の気が変わったらどうすんの」

「離婚とか？」

「いや、離婚なんて、そうそう簡単にできないんだから、とっとと結婚しちゃいなよ」

「そんな簡単には…」

「簡単でしょ。はいって二文字言うだけでしょ」

「でも…」

「伊織は、主任が好きなの？嫌いなの？」

「好き」

「一緒にいたいの？いたくないの？」

「いたい」

「答え出た！さあ、すぐにでも、返事をしろ！電話しろ！」

「無理」

「なんで？私だったら、喜んでＯＫして、すぐにでも婚姻届もらいにいくわ」

「無理だよ～～～」

「…そんなに自分に自信ない？」

「……うん」

「そっか」

　真広は、テーブルに頬杖をつき、宙を見つめた。

「わからなくもないけどね」

「え？」

「私も、岸和田、結婚してって言えないの。断られるだろうってわかっているし。自信ないんだよね」

「……」

　真広…。

「岸和田、私のこと好き？ってことすら、聞けないの。バカでしょ？それに、好きって言えないんだよ。私の方も、遊び感覚で付き合ってあげてるのよ…って、そんな匂いをさせちゃうの。本気になっているのにさ」

　真広は真広で、悩んでいるんだな。

「でも、主任は真面目だし、あの主任が結婚を考えたんだもん。相当な覚悟があるってことじゃないの？」

「覚悟？」

「だって、結婚を考えず付き合っているって、私らの年齢にしたら酷でしょ？ちゃんと、結婚を前提に付き合いたいじゃない」

「…うん」

「それだけ、伊織に誠実ってことだよ。ちゃんと真剣に考えているって、部長にも言ってくれたんでしょ？その言葉を信じたら？」

「…信じる？」

「あの筋金入りの真面目人間だよ？遊びで付き合えるわけがないじゃない。伊織と付き合うって時点でもう、覚悟していたのかもよ？」

「覚悟？」

「結婚を覚悟。ほら、男の人って、特に独身主義の人って言いそうでしょ？結婚は人生の墓場ってね。岸和田もしょっちゅう言ってるよ」

「墓場？」

　佑さんもそう思っているの？だとしたら、ますます結婚なんてしたくないんじゃないの？

「そうか。付き合っているのか～～～～。それは知らなかった。わかんなかった。だって、主任、伊織と話していても、クールだし、顔色変えないし、っていうか、ムスッとしていることも多いじゃない。あ！でも、この前の飲み会では、伊織が肩にもたれて寝てたら、ちょっと嬉しそうだったなあ。そっか。もう付き合っていたんだよね？」

「う、うん」

「なるほど！そうか～～～」

　真広はにやにやして、「今度、主任をからかおう」と呟いた。

「ダメ。主任、そういうの嫌がりそうだからダメ」

「はいはい」

　真広はまだにやついていた。

　夕飯は、ピザを頼んだ。冷蔵庫にあるビールで乾杯した。そして、夜中の２時まで、いろんな話をした。

　真広は私の知らない世界の話をし始めた。私が主任とやっとキスをしたと言ったら、大笑いをされた。

「二人とも一人暮らしなのに、何もないの？主任の家に行っても、なんにもないわけ？あはははは」

　なんで、笑われるんだか…。まあ、いいけど。

　そして、いつの間にか私たちは寝ていた。

　翌日、１１時まで爆睡し、起きて二人とも筋肉痛で苦しんだ。でも、それも大笑いをした。

　久々の女子会。楽しかった。たまに、こうやって笑いあおうね…と真広と決めた。

　翌日。まだ、足の怪我は痛かった。ちょっとだけ引きずりながら、早めに会社に行った。ついつい、佑さんとは顔を合わせたくなくて、乗る車両をうんと離れたところにした。

　佑さんに、いつ返事をしようか。そう思うと、胸がもやもやした。このもやもやはなんなのか、わからなかった。

　会社に行けば、顔を合わせることになる。早くに答えを出さなきゃいけないのに。

　ううん。「はい」とＯＫしたらいいだけだ。素直になって、返事をしたらいいだけのことだ。

　ロッカールームで真広に会った。

「おはよう」

「おはよ！」

　真広は元気だ。

「どう？心は決まったかな？」

「う、う、うん」

「迷ってるの？じゃ、断る？」

「ううん」

「だったら、答えは一つでしょ？」

　真広にそう言われ、バシンと背中を叩かれた。

　トイレに寄ってから、２課に行った。主任はすでに席にいて、何やら塩谷さんと話し込んでいた。

「おはようございます」

　真広がいつものように挨拶をして席に着いた。私は黙って椅子に座った。

「おはようございます」

　そう挨拶をしてきたのは、北畠さん。

「あ、はい」

　私は小さく頷いた。そして、

「やあ、怪我はどう？大丈夫？」

と、大きな声で課長に聞かれ、私はみんなに向かって、

「ご迷惑をかけました。もう、大丈夫です」

と、頭を下げることになった。

　佑さんもこっちを見ている。ああ、できたら、存在感を消していたかった。

「大丈夫？病院行った？」

「いえ」

「行かなかったの？」

　わざとらしく、塚本さんは大げさにそう言った。

　私は返事をせず、パソコンを起動させ、すぐに仕事をし始めた。さすがにもう、塚本さんは何も言ってこなかった。

「桜川さん」

　１０分くらい、仕事にひたすら没頭していると、後ろから声をかけられ、びっくりして振り返った。後ろには、部長がいた。

「怪我したんだってね。大丈夫かい？」

「はい。ご心配お掛けしました。あ、菜穂さんの怪我は大丈夫ですか？」

「ああ、大丈夫だよ。ちょっとした打撲だ」

　そう部長が言うと、部長の隣に塩谷さんが来て、

「すみませんでした」

と、ぺこりとお辞儀をした。

「ああ、いいって。気にしないでくれ、塩谷さん」

　部長はそう言うと、席に戻って行った。

「ちょっと、部長の娘と主任、本当に何もなかったんだよね？」

　小声で塩谷さんにそう聞かれた。

「え？はい」

　私は囁き声で返事をして、すぐにまたパソコンの画面に目を向けた。

　はあ…。すぐそこにいる佑さんのことが、めちゃくちゃ気になる。仕事に没頭して忘れようとしていたのに。

　あああ。どうしよう。このままにしておけない。いつ返事をしたらいいの？

　返事しないと。はいって。

　でも、この自信の無さや不安は、拭えるんだろうか。

　私はいったい何を求めているのかな。佑さんが私を好きだって言う、確証？