純情可憐な大人たち

第４１話 プロポーズ ～伊織編～

　佑さんのマンションの駐車場に、佑さんは車を停めた。そして、私の荷物と自分の荷物を持ち、

「足、大丈夫ですか？」

と、私の背中まで支えてくれた。

「だ、大丈夫です」

　一緒にエレベーターに乗り込み、その間も佑さんは私を気遣ってくれた。

　なんでこうも、優しいんだろう。私はこの優しさに甘えていていいんだろうか。

　部屋に入ってからも、

「足、見せてください。手当てします」

と、私をソファに座らせ、佑さんは救急箱を持って来てくれた。

「大丈夫です。自分でできます」

「安心してください。姉もよく怪我をしていて、僕が手当てをしていましたから慣れています」

「そ、そういう心配じゃなくて、佑さんに足をお見せするのが恥ずかしい」

「え？」

　佑さんは目を点にして私を見た。

「どうしてですか？足と言っても膝ですよ？」

「そ、そうですけど」

　ジーンズだし、脱がなきゃ膝を見せられないし。

「……。いったん、またスポーツウェアに着替えますか？それなら、裾をまくれば大丈夫ですよね？」

「はい」

　カバンを持って私はパウダールームに行った。

　スキニーのジーンズを脱ぐのも、怪我した膝が痛くてやっとの思いだ。そして、膝を見ると、見事に擦りむけ、血が滲み出ている。それに、青く腫れ上がっている。

　スポーツウェアのパンツに着替え、またリビングに行った。

「座ってください」

　佑さんは、救急箱からすでに包帯や、消毒液を出してテーブルに置いていた。

「はい」

　言われたとおりに座ると、

「捲りますよ？いいですか？」

と、佑さんはそう断ってから、私のスポーツウェアの裾を捲し上げた。

「痛いですか？」

「だ、大丈夫です」

「でも、かなり擦りむけていますし、腫れていますよ」

「はい」

　本当は痛い。でも、恥ずかしさの方が勝っている。

　佑さんは本当に、テキパキと手当てをしてくれた。包帯の巻き方も上手だった。

「ありがとうございます」

「いいえ」

　にこりと微笑み、佑さんは救急箱を片付けた。

「佑さん」

「はい？」

「私、本当に足手まといですみません」

「足手まとい？そんなこと思っていませんよ」

　佑さんは優しく微笑みながら、私の隣に座った。

「さっきも話したことですが」

　そう言うと佑さんは、真面目な顔をした。

　ドキン。さっきって？何を話したっけ？

「部長に伊織さんと付き合っていることを、勝手に言ってしまってすみません」

「いいえ」

　そのことか…。別に怒っていないけどな。

「部長、菜穂さんとのお付き合い…、いや、結婚までかなり本気で考えていたので、伊織さんと付き合っていることを話さないと、諦めてくれなさそうだったんです」

「そうですか」

　そんなに菜穂さんと結婚させたかったのか。

　あ、でも、菜穂さん、言ってた。佑さんの出世のことを考えたら、菜穂さんと結婚したほうがいいんだよね。

　私じゃ、佑さんの出世を邪魔するだけなんじゃないのかな。

「それで」

　コホンと佑さんは咳ばらいをした。私が佑さんの方を見ると、佑さんは真剣な目をして私を見ていた。

「部長にも、伊織さんとは結婚を考えているのかと聞かれまして」

　結婚？

　ドキン。

　さっきも、菜穂さんに聞かれて、佑さん、返事しなかった。もしかして、結婚はできないと言われるのかな。

　でも、そうだよね。私じゃ、結婚は考えられないよね。それに、佑さんは結婚願望なかったんだし。

「ちゃんと、真剣に結婚を考えてお付き合いをしていると言いました」

「え？」

　今、なんて？

「結婚を考えてお付き合いをしていると言いました。それで、ちゃんと部長も菜穂さんのことは、諦めてくれたんです」

　ま、待って。えっと…。私と結婚を考えているってこと？

　いや、違うよね。菜穂さんとの結婚を断るために、そう言ったんだよね。

　ってことは？

「すみません。そんなことを勝手に部長に話してしまって」

「い、いいえ」

　どういうことかな。何を佑さんは言いたいのかな。

　えっと。えっと。菜穂さんとの結婚を断る言い訳に、私と結婚を考えているだなんて嘘ついて、すみませんと謝っているのかな。

「それって、私はいいんですけど、佑さんはのちのち、困ったことになりませんか？」

「……のちのち？って？」

「だって、あの…」

　私と結婚するって、部長は本気にしちゃったら、今後、いつ結婚をするのかとか、あれこれ言ってこないかな。

「ああ、僕の出世とか、そういうことですか？それだったら、安心してください。部長は僕が菜穂さんと結婚しなくても、僕の出世を邪魔したりしませんよ。それに僕も、自力でこれから頑張って行きますし」

「そうですか」

　私は一瞬ほっとした。でも、

「そ、それも心配だったんですけど、そうじゃなくて。あの、部長にそんな話をしたら、部長、いろいろと今後のこと言ってこないかな…って」

と、慌てて付け加えた。

「…今後？」

「私と、佑さんの…、その、結婚のこと」

「……ああ！式とか、そういうことですか？」

「え？あ、はい」

「それは、部長がどうのと言うより、伊織さんの意見を尊重しますよ」

「私の？」

　どういうこと？

「式、挙げたいですか？」

「え？！」

　式？！結婚式？！あ、あれ？なんか、話が飛んだ。っていうか、え？どういうこと？

「最近は、結婚式を挙げない人もいますし。部長も式を挙げないと言っても、特に何も言わないと思いますよ。あ、もちろん、式を挙げたいのであれば、挙げますが」

「い、いえ。そういうことじゃなくてですね」

　ダメだ。なんか、わけわかんなくなってきた。え？なんで、式？そもそも、佑さん、結婚は考えていないんだよね？

「あ、あの。私と佑さんは、結婚するんですか？」

「え？」

　あれ？佑さん、目が点になった。

「……すみません、変なこと聞きました」

　慌てて謝ると、佑さんも慌てた様子で、

「そうでした。順序が逆転しました。すみません！まずは、あれですよね。プ、プロポーズが先ですよね。返事すらまだ、聞いていないのに、勝手に式の話なんかしてすみませんでした」

と、早口でそう言った。

「…？」

　プロポーズって今、言った？

「では、改めて…。伊織さん、僕と結婚…、結婚…」

　そこまで言うと、佑さんは目をそらした。そして、しばらく悩むようなそぶりを見せ、また私を見た。

　もしかして、困っている？もしかして、本当は結婚したくないのに、部長に言った手前、結婚しようとしているとか？

「伊織さん、結婚してもらえますか？」

　佑さんの声は、少し震えていた。顔もすごく緊張している。こんな表情をする佑さんを初めて見た。

「……。あの」

「はい」

「……、少し、考えさせてください」

「………え？」

「ごめんなさい。すぐには答えられません」

「あ、はい」

　私は俯きながら返事をして、そのまま顔をあげられなくなった。

　佑さん、なんで、結婚なんて考えられないと言っていたのに、急にプロポーズなの？　

　それも、私なんて、足手まといで、迷惑しかかけていないのに。

　全然、佑さんと釣り合わないのに。なんで、いきなり。それって、やっぱり、菜穂さんとの結婚を断るために、部長に言っちゃったから？

　ダメだ。さっぱり、わからない。ただ、一つだけ、さっきから私の頭の中で、木霊している言葉がある。

「私は、佑さんに相応しくない」

　しばらく、俯いたまま黙り込んでいると、佑さんは静かに立ち上がった。

「お腹空きましたよね？」

　そう言って佑さんは、キッチンに行った。

　ほら。こんな時も、私は何もしないでいる。佑さんがお昼を作り、私はまたソファに座ったままだ。

「あの！」

「はい？」

　大きな声をかけると、佑さんはびっくりしたように振り返った。

「すみません。私、本当に何もできなくて」

「え？」

「今日はもう、帰ります」

「……あ、はい。じゃあ、送ります」

　そう言って佑さんは、テーブルに置いた車のキーをポケットに入れた。

　私もソファを立ち上がり、カバンを持とうとしたが、それも佑さんが先に、ひょいと持ってくれた。

　佑さんの後に続き、玄関を出た。廊下を歩きながら、佑さんはなんでこんなに優しいのかな、とか、いろいろと考えてしまった。

　会社では、クールだ。優しいと言うイメージすら感じさせないくらいだ。きっと真広は、佑さんは冷たい人だと思っているだろう。

　でも、本当は違う。だけど、きっと私じゃなくても、菜穂さんにでも、塩谷さんにでも優しいんだ。

　塩谷さん。本当は塩谷さんも、佑さんが好きなんじゃないかな。塩谷さんの方が、仕事もできるし、佑さんだって塩谷さんといると、なんだか、生き生きしているし、合っているのかもしれない。

　そもそも、なんで、私と付き合おうって思ってくれたのかな。癒されるって言ってくれたけど、私のどこが？

　それに、大事だって言ってくれたけど、塩谷さんを大事に思うのと、どう違うのかな。きっと、塩谷さんのことも大事だよね。

　でも、それは、部下だから？じゃあ、私は？

　車の中でも私は黙っていた。佑さんもずっと黙っていた。気まずい空気の中、私のアパートに着き、佑さんは私の荷物を持って、部屋の前まで来てくれた。

「すみませんでした。いろいろと迷惑かけて」

「いいえ」

「送ってもらってありがとうございます」

「………」

　ぺこりとお辞儀をしてそう言ったが、佑さんは何も言ってくれなかった。

　私は鍵を取り出し、ドアを開けた。佑さんは、私の荷物を玄関に置くと、

「お大事に」

と、なんだか事務的な口調で言うと、階段を降りて行った。

　部屋に入り、よたよたと座椅子に座った。そして、テーブルにうつっぷせた。

「なんで？」

　わかんない。

「どうして？」

　いきなりのプロポーズ。

　結婚は考えられないって言っていたのに。

　もし、もしも、ちゃんと結婚を考えようと思ってくれたのなら、嬉しいけど、だけど、思い切り不安だ。

　私でいいの？私なんかでいいの？料理もできない、仕事もできない、なんにも取り柄がない私なんかで。

　これが、美晴だったらわかる。結婚したいって、きっと男性が思うよ。現に今までだって、付き合う人、付き合う人、美晴と結婚を考えていた。

　女子力あって、可愛くて、こんな子、お嫁さんにしたいって誰だって思う。でも、私だよ？この私なんかでいいわけないよ。

　自信ないよ。好きになってもらう自信もないのに、なんで結婚？

　ううん。結婚したかった。佑さんと結婚なんて、天にも昇るくらいの、夢みたいなことだ。

　だけど、自信がない。嫌われるかも、呆れられるかも、そんなことばかり思ってしまう。

　携帯を手に取り、美晴に相談しようと電話をした。美晴はすぐに電話に出た。

「お姉ちゃん、どうした～～～？」

「…今、暇？」

「うん。料理しているけど、ちょっとならいいよ」

「学校にいるの？」

「今日は休み。家で、料理の勉強中よ」

「そうか。ごめんね、料理中に。でも、ちょっと聞いて」

　私は、美晴に今日の出来事を簡単に説明した。

「え？すごい！結婚、おめでとう！」

「まだ、返事していないんだってば」

「なんで？なんでしないの？あ、じらしているの？それとも、もっといい男が現れるんじゃないかって思っちゃった？私もなんだよね。手に入れると、冷めるっていうか、もっといい男がいるんじゃないかって、そんな気になるんだよね」

「違うよ！そんなこと思うわけないよ。佑さん以上に素敵な人がいるわけないもん」

「じゃ、なんでＯＫしないの？」

「自信がないの。それに、佑さん、部長に言った手前、結婚を考えたんじゃないかって、そう思えて」

「菜穂さんって人と結婚したくないから？」

「うん」

「菜穂さんと結婚したくなくて、お姉ちゃんなら結婚してもいいってことでしょ？じゃ、いいじゃん。問題ないじゃない」

「でも、なんで私なんかがいいのか、わかんないよ」

「そんなの、私だってわかんないよ。だけど、お姉ちゃん、これ逃したらいい人捕まんないかもしれないんだから、わけわかんないこと言ってないで、とっととＯＫしたらいいじゃんよ。結婚したいんでしょ？したくないの？」

「し、したい」

「じゃ、即、ＯＫしな。話はそれだけ？それって、悩むこと何もないよ。じゃあね。あ！やばい、こげちゃう！」

　そう言うと、美晴は電話を切った。

　美晴に聞いたのが間違いだったか。自分に自信がないっていう、そういう気持ちがきっと美晴にはわかんないんだな。自分が相手に相応しくない…じゃなくて、相手が自分に相応しくないって理由で、別れてきたんだから。

「ああ、誰か…。どうしていいかわかんないよ。話を聞いて」

　頭を抱え、床に寝っころがって、すったもんだしているうちに、お腹が鳴り、起き上がってカップ麺を食べた。こんなに悩んでいる時でもお腹は空く。

　そして、午後もぼ～～っと過ごしているうちに、日は傾き、携帯が鳴って、我に返った。

　まさか、佑さん？ドキドキしながら携帯を見ると、真広からだった。

「怪我大丈夫だった？」

　心配してくれたのか。

「真広、私、今、どうしていいかわかんないの」

「え？何が？」

「もう、頭、真っ白」

「悩み事？あ、主任のこと？あ、まさか、部長の娘のこととか？」

「それも関係あるんだけど」

「よっしゃ、わかった。このまま、伊織のアパート行くよ。私も聞いてほしいことあるし、泊まっていいよね？夜通し話をしようじゃないの」

「うん。待ってる」

　どうやら、野田さんが車で送ってくれるらしい。私の怪我が心配だから…という理由で、私のアパートまで送ってもらうことにすると真広は言った。

「は～～～～～」

　佑さんと結婚、佑さんからのプロポーズ。きっと嬉しくて、喜びまくると思っていたけど、現実は、受け入れることすらできないくらい、自信の無さの方が勝ってしまった。

　どうして、いきなり、結婚？

　また、疑問が湧いてくる。

　なんにも考えず、ただただ、喜んで受け入れられたらどんなにいいか。