純情可憐な大人たち

第３７話 この先は？ ～伊織編～

　翌朝、携帯が鳴って目が覚めた。

「もしもし」

「伊織さん、おはようございます」

「佑さん？あれ？」

「もう、７時になりますよ。今、起きたんですか？」

　わあ！もうこんな時間。佑さんが帰ったのもまったく知らなかった。

「は、はい。ごめんなさい。佑さんが帰ったのにも気が付けなかった。起こしてくれたらよかったのに」

「いいんです。それより、二日酔い大丈夫ですか？」

「あ、はい。大丈夫です。シャワー浴びて、目、覚まします」

「朝ご飯は？」

「それは…、む、無理かな」

「……やっぱり。朝ご飯の用意、すればよかったですね、すみません」

「え？なな、なんで佑さんが謝るんですか？」

「用意をしてから帰るか、実は悩んだもので」

「そんな、申し訳ないです。私の朝ご飯の心配までしないでもいいです」

「伊織さんの体調管理、任せてもらったはずですが」

　体調管理？そう言えば…。でも、あまりにも私、情けなさすぎる。

「伊織さん、一緒に住めばいつでも、伊織さんの面倒を見れるんですが」

「面倒？」

「っていうか、世話…じゃなくって。とにかく、一緒に住めば、いろいろと心配したり、ああすればよかったと、後悔したり、気をもむこともないんですが」

「心配？気をもむ？そんなに私って、危なっかしいですか？」

「危ないと言うか…、すみません。多分、僕がおせっかいで、世話焼きで、心配性なんです」

　う…。やっぱり私が、しっかりしていないからだよね。だから、佑さんは心配しちゃうんだ。

「会社、遅刻しないようにしてくださいね」

「はい。気を付けます」　

　電話を切ってから、しばらく落ち込んだ。でも、落ち込んでいる場合じゃないことに気が付き、慌ててシャワーを浴びに行った。

　髪も急いで乾かし、化粧もして、着替えて家を飛び出した。やばい。いつもの時間の電車にも乗れるかわからない。それを逃したら遅刻だ！

　なんとか間に合って、ぜえぜえ言いながら電車に乗った。ギュウギュウづめの電車に揺られ、ふらふらになりながら会社に着いた。ちょっと気持ちも悪いし、頭痛もする。二日酔いかもしれない。

「おはよう、真広」

　ロッカールームで真広に会った。

「どうした？顔、死んでるよ」

「二日酔いかも」

「あちゃ。けっこう昨日飲んでいたもんね。で、主任とはどうだったの？」

「え？」

　ドキ。何が？

「一緒に帰ったよね？送ってもらえたの？」

「うん」

「へえ、もしやアパートまで？」

「うん。私、ふらついていたから」

「じゃ、そのあとは？なんかあった？」

　ドキッ！

「え？」

「伊織、迫った？」

　グルグルと首を横に振り、さらに頭痛がひどくなった。

「オレンジジュースでも買ってくる」

　自販機でジュースを買い、真広と席に行った。ああ、佑さんは涼しい顔で仕事をしている。さすがだ。

「おはようございます」

「遅い。ギリギリですけど？」

　塩谷さんが私と真広が挨拶をすると、そうきつく言ってきた。

「昨日、塩谷さんはもっと遅くに来ましたよね」

　わあ、真広、言い返した！あ、塩谷さん、黙っちゃった。真広ってば、すごいなあ。

「溝口さんも、桜川さんも、二日酔いにはなっていない？大丈夫？」

　ん？何で塚本さん、私たちが飲みに行ったのを知ってるの？あ、昨日、プロジェクトチームで飲みに行く話をした時に、まだ席にいたっけ？

「大丈夫です」

　私と真広がそうそっけなく答えると、

「桜川さん、今度、飲みに行こうね」

と誘ってきた。　

「え？いえ。私、あまり飲めないんで、すみません」

「遠慮はいらないからね」

　やめて。遠慮なんかしていない。絶対に行きたくなんかないんだってば。こういう時、ガツンと断れないんだよね。きっと真広なら断ってる。

　主任、変な風に思わなかったかな。私がはっきりと断らなかったから。そんなことを思いつつ主任を見た。すると主任もこっちを向いた。目が合っちゃった。

　ダメだ。恥ずかしくて目をそらしてしまった。さっきまで、隣に寝ていたんだよね。きゃあ。

　ドキドキ。落ち着け。落ち着いて仕事をしないと。あ！そうだ。経理に持っていく書類があった。それにハンコ押してもらわないと。

　なんとか顔が赤いのがおさまるまで待って、主任にハンコをもらいに行った。

「ハンコください」

　そう言うと主任は、すぐにハンコを押してくれた。ああ。主任の手も指も素敵。

「ありがとうございます」

　顔がにやけそうになり、思い切り顔を下げてお辞儀をした。すると主任は何も言わずに書類をグイッと私の方によこし、むすっとした顔でパソコンの方を見た。

　あれ？なんか、機嫌悪いとか？それとも、仕事が忙しいのかな。

　席に戻り、残っているジュースを飲んでいると、

「目が覚めるように、コーヒー飲んでおこうと思いますけど、主任も飲みますか？」

と塩谷さんが主任に声をかけた。

「ああ、入れてくれるか？」

　主任のコーヒー、私が入れたかった。先を越された。それも、

「サンキュ」

と、主任は微笑みながら塩谷さんにお礼を言った。

　さっき、ムスッとしていたのに、機嫌が悪いわけじゃなかったのか。もしや、私のことを怒っていたとか？

　う。たったそれだけのことで、落ち込んでしまう。

　１１時を回り、主任は塩谷さんと出て行った。今日も二人で行動するのか。モヤ…。

　嫌だなあ。嫉妬している自分が一番嫌だ。

「は～～あ」

「どうした？思い切りため息ついて」

　あ、しまった。仕事中にため息をついてしまった。

「なんでもないよ、真広」

　そう言って、パソコン画面に真剣に向き合い仕事をした。

　１２時。真広もお弁当がないと言うので、二人で外に食べに行った。

「はあ」

「あ、またため息。どうした？伊織」

　パスタを待っている間、つい、またため息が出た。

「主任、今日も外回り」

「会えないから寂しいの？」

「それもあるけど、塩谷さんが一緒なのがちょっと」

「ああ、二人で外回りしているから？でも、あれはどう見ても、女として見てないよ。男の部下と同じように扱っているし、心配ないって」

「そうかな」

　それでも、モヤモヤしちゃう。

「主任、昨日、伊織がもたれかかって寝ちゃっても、怒りもしないし、嫌がってもいなかったし。あんな調子で伊織、どんどん積極的に行っちゃえば？」

「え？積極的って？」

「迫ればいいのに。絶対に主任、落ちると思うけどなあ」

「む、無理。迫るなんて」

「でもさ、ほら、経理の今宮さんも狙っているし、強敵は部長の娘。出世のために結婚しちゃったらどうすんの？」

「…それは…」

「今度のソフトボール大会、やばいよ。今宮さんも部長の娘も来るんだよ？それまでに、なんとかしないとだよ？」

「それまでって言っても、もう１週間もないよ」

「そうだよ。だから、昨日はチャンスだったのに」

「……」

　でも、もうお付き合いはしてる。だけど、それだけじゃダメなのかな。結婚を約束したわけでもないし。

「あの…。真広、どうなったら、大丈夫なのかな」

「何が？」

「だから、例えば、結婚の約束をしたら、部長の娘さんと結婚しないで済む？」

「うん。そうだね。約束だけじゃなく、どんどん結婚する方向へ進めないと。あ、すぐに同棲始めちゃうとか。さっさと籍入れちゃうとか」

「そんな、急展開無理だよ～～」

「じゃ、できちゃった婚狙うとか」

「無理無理無理。絶対に無理！」

「そんなこと言っていたら、本当に誰かにとられるよ。いいの？」

「よくない～～～」

　そうか。付き合っています…なんて、たいした意味はないのか。他にいい人できたから、別れましょうと言われたらおしまいなんだ。

　パスタを半分も残し、席に戻った。主任はまだ戻ってきていない。

「桜川さんさあ、食べもんって何が好き？」

「は？」

　いきなり、塚本さんが私の横に来て聞いてきた。

「何系が好き？和？中華？飲みに行くなら居酒屋？それとも、バーとか」

「いえ。行けませんから」

「なんで？酒飲めるよね」

「私、あまり飲みに行くの好きじゃないんです」

「奢るよ？お洒落なお店でもいいよ？」

「いいです。課での飲み会とかなら行くけど、そうじゃなかったら行きません」

「…そういえば、来月旅行だね」

「は？」

「旅行、どこに行くのかな。楽しみだね、部の旅行」

　意味深な笑いを浮かべ、塚本さんは席に戻った。

　何？なんで、旅行が楽しみなわけ？

「伊織」

　真広が小声で私を呼んだ。

「何？」

「気をつけなよね」

「う、うん」

「塚本さん、絶対に伊織狙いだから」

　なんだって、変な人にばっかり狙われちゃうのかな。不倫なんかしたくもないし、だいいち私には主任がいるんだから。

　主任が…。

　でも、でもでも。主任だってずっと私と付き合ってくれるかわからないのに。いつか、私以外の人と結婚しちゃうかもしれないのに。

　ああ、やだ。付き合っていても、なんでこう暗くなることばかりなのかな。なんでこうも、不安になっちゃうんだろう。

　その日は、主任は定時に戻ってこなかった。もしかすると、直帰かもしれない。

　一人寂しくアパートに帰った。そう言えば、ずっと東佐野さんも見ていない。隣にいる気配もない。ずっと舞台なのかな。

　ああ、佑さんがいないと私のアパートってこんなに寂しい場所だったんだなあ。なんて思いながら、侘しく買ってきたお惣菜で夕飯を済ませた。

　ブルルル。ブルルル。９時を回った時、携帯が鳴った。佑さんかと思い、慌てて出ると、

「伊織！聞いてよ」

と母からの電話だった。

　いつも、メールか手紙なのに電話をよこすということは、かなり大変なことが起きたのかもしれない。

「どうしたの？」

「美晴から聞いてないの？あんた、なんにも相談とかされてない？」

「二階堂さんとのこと？」

「そうよ。あの子、二階堂さんとは別れちゃったし、突然、私は結婚しない。仕事に生きるとか言ってきちゃったのよ」

「はあっ？何それ、知らないよ。だいたい、仕事ってコールセンターの仕事に生きるってこと？」

「やっぱり、あんた何も知らないのね！」

　そう言うと母は、力尽きたようにため息をついた。

「料理学校に行っていたのは知っているわよね」

「うん」

「その料理学校の先生に、フードコーディネーターにならないかって勧められたんだって」

「何それ」

「よくわかんないけど。それに、料理学校の先生にもなるって言い出して…。それから、料理のブログを始めて、自分のレシピ本を出すんだとかなんとか…」

「ああ、そういうの知ってる。私も、そういう本持ってる。役立ててないけど…」

「料理で生きていくから、結婚なんかどうでもいいとか言い出したのよ、あの子」

「美晴、電話かなんかで言ってたの？」

「そうよ。突然、さっき電話で、私の結婚は期待しないで。お姉ちゃんに望みを託してって…。あんたのことは、ずっと前に諦めたって言うのに」

　…。私、諦められていたのか…。そんな気はしていたけど。

「でも、こうなったらあんたしかいないのよ。もう２６でしょ？」

「まだ、２５」

「でも、すぐに３０になっちゃうじゃない」

「まだまだ！これから２６になるのに」

「そんなこと言ってて、あっという間に三十路になるのよ。いい？孫をお父さんも楽しみにしているの。お父さん、もう還暦過ぎたんだから、残す楽しみは孫だけなのよ」

　還暦と孫とどう関係するの？

「親孝行だと思って、あんただけでも早くに結婚して孫を見せてちょうだい」

「…そ、そんなこと言われても」

「今までに送った写真で気に入った人はいないの？この前の農業してる人は？よかったでしょ」

「ちょっと待って。お見合いのこと？私、お見合いなんてしないよ」

「そんなこと言ってたら、いついい人が現れるの？今までだって付き合った人一人もいないでしょ」

「いたよ」

「あんなの、数のうちに入らないでしょ」

　あんなの？何で知ってるの？まさか、美晴がばらした？

「とにかく！一回、見合いをしに帰ってらっしゃい。いい？今度の週末来なさいよ！」

「ダメ。会社のソフトボール大会がある」

「そんなの休んでいいでしょう。結婚したら会社も辞めるんでしょ？」

「ダメ！大事な大会なの！」

「何よ、それ。結婚とどっちが大事？」

「だから…」

　将来のためにも大事な日なの。だって、菜穂さんも来るんだよ？

「じゃあ、来週でもいいから、見合い相手に連絡しておく」

「ちょっと待ってよ、お母さん、いきなり見合いをしろって言うの？」

「そうよ」

「それも無理。私、帰らないからね」

「あんたまで、親を裏切るの？」

「そういうわけじゃ」

「いい？とにかく、見合い写真をまた送るから、その中から一人決めなさい。わかったわね！」

　なんでそんなに強引なの？今まではそこまで、強引じゃなかったのに！

　ああ美晴のせいだ。美晴が突然、仕事に生きるなんて言い出したから～～～！！！