第４話 笑顔 ～伊織編～
土曜日。ＤＶＤと茄子を持って、会社近くまで行った。だが、やっぱりいきなり茄子をあげに行くのも、呆れられるだけだろうと思い、ＤＶＤを返して、『レインマン』を借りて、家に帰った。
ぼ～～っとしながら、『レインマン』を観た。魚住主任は、どのシーンが好きかな。私は、トム・クルーズが、ダスティン・ホフマンと踊るシーン。ここが一番好きだ。
翌日、日曜日。しばらく服を買っていなかったが、セールになっていることもあり、洋服を買いに出かけた。真広を誘うと、服買いに行きたかったんだ！と喜んで一緒に行ってくれることになった。
「婚活パーティ行くわけだし、そういう服、買わない？」
真広が、待ち合わせ場所に私が行くと、唐突にそう言ってきた。
「そういうのって、どんなの？」
「だから、お嫁さんにしたいって思わせるような服」
「どんなのよ、それって」
「私の場合は、いつも派手になるから、大人しめのを。逆に伊織は、地味な感じのばかり着ているから、派手目のものを」
「ダメ。派手なのも可愛いのも似合わないから」
「じゃあ、せめて、女らしいのとか買ってみたら？」
二人で綺麗目のワンピースを買った。それを着て、早速お見合いパーティ行こうねと、真広はわくわくした目で言ってきた。
「私、そうだった。会社に着ていく服を買いに来たんだった」
真広の勢いで、つい、一緒にワンピースなんか買っちゃったけど。
「いいじゃない。この服着ていけば、他の部署の若い子から声かけられるかもよ」
「無理でしょ。もう、おばさんだし」
「やめてよ。まだまだ、若い気でいるんだから」
そうは言ってもなあ。もう、アラサーって言う年齢に突入していると思うんだけど。
「そういえば、同期の川西君、大阪支店に転勤だって。知ってた？」
洋服を買って、真広とカフェでお茶をしている時、真広がそんな話題を持ちかけてきた。
「川西君かあ。マーケティング部だったっけ。同期で狙っている子多かったよね」
「でも、大学時代から付き合っている人がいて、みんながっかりして…。あ、その彼女とは、とっくに別れていたらしいよ」
「そうなの？」
「私はああいう、顔がいいだけのタイプ嫌いだけど。性格チャラそうだし、伊織も苦手でしょ？」
「う、うん」
アイスコーヒーをゴクンと飲んで、私は相槌を打った。
実は、けっこう顔だけは好きなタイプだ。私、面食いだからなあ。でも、高校の頃付き合った、二股かけてた人に、どこか雰囲気が似ていて、そこが苦手なんだよね。
「彼女と別れたって聞いてから、アプローチしている子多いみたい。転勤しちゃうんだから、今さら頑張ったって遅いのにね」
「いつ転勤？」
「来週水曜には大阪に行くってさ」
「え？そんなに急に？」
「２週間前に移動決まったらしくって、この週末でバタバタと引っ越したとか。引継ぎとかあるから、明日明後日は、本社に出るようなこと聞いたよ」
「詳しいね」
「知りたくもない情報、教えてくれるんだもん。隣の席の４０歳独身男が」
「あの人、男のくせに、噂好きだよね」
「そうそう。知ってた？魚住主任って、お酒飲めないんだって」
「そんなことまで噂になるの？」
「名古屋支店でも、大阪支店でも、お酒の席に出るには出ていたけど、あまり楽しんでいなかったらしい。なのにさあ、うまく取引先の人と仲良くなっちゃうらしいんだよね」
「へえ」
すごいなあ、魚住主任って。
「なんか、裏で変なことしてるんじゃないの？」
「え？へ、変なことって？」
「わかんないけど。ちょっと偏屈っていうか、変わっていそうじゃん。何考えているかわからないけど、計算高そうだし。あ～～～～。明日会社に行って、魚住の顔見るの嫌だなあ。憂鬱。とっとと会社辞めたいよ。ね？伊織」
「え？う、うん」
複雑。
真広に主任の名前、呼び捨てにされた時、ムカッと腹が立った。なんでだろう。
それに、あんまり悪口も言ってほしくないって思っちゃった。
真広は、しっかりとお見合いパーティの情報をかき集めていて、早速、今度の週末、行くことになった。年齢は、２０代後半から３０代前半の人が良く集まるパーティらしく、真剣に結婚を考えている男性が来そうな予感がすると、真広は張り切っていた。
真剣に結婚を考えているということは、切羽詰っているってこと？そういう男性は嫌だなあ。
なんて、呑気に考えていられないか。そもそも、私の場合、賞味期限ぎりぎりなわけだし。
そうだった。美晴に言われたことを、いきなり思い出した。２６歳まであと半年。それまでに、彼氏を作り、あげないとならないんだ。
いや、待てよ。待て待て。鮮度が落ちるとか、勝手なことを言われたけど、やっぱり、そんなの美晴が勝手に言っているだけじゃん。
だけど。２５歳にもなって処女だとか、ほとんと男性と付き合った経験がないっていうのは、男の人はどう受け取るんだろう。気持ち悪いとか、ドン引きされたり？
そんな男ばかりじゃないよねえ。
月曜。魚住主任と映画の話をいつできるかな…と、ドキドキしながら会社に行った。いつもより早くに目覚め、化粧も念入りにした。どの服にしようか本気で悩み、髪型も毛先のはねを、しっかりとヘアアイロンで直した。
靴も、ぺったんこの靴ばかり履いていたが、パンプスを履いた。まあ、会社ではサンダルに履き替えちゃうんだけどね。
デスクに座り、ちらっと魚住主任を見た。主任はすでに、パソコンを開き、何やら打ちこんでいた。
「おはよう、桜川さん」
隣に北畠さんが座った。私はくるりと北畠さんのほうを向き、
「おはようございます」
と挨拶をした。
北畠さんに話しかけられ、私は主任側ではなく、反対側を向いて話すことになった。ああ、主任の顔が見れなくなってしまった。
北畠さんは時々、私ではなく、私の後ろの方に目線を向けた。ああ。ずるいな。主任を見ているんだ、きっと。
「今日の魚住主任のネクタイ、かっこいいわね。彼、絶対センスいいわよね」
「え？そ、そうですか？」
実は私もチェックしていた。それに、時計も似合ったものをしている。確か、映画館でしていた時とはまた違う時計だ。
仕事用と、プライベート用に使い分けているのかもしれない。それだけ、おしゃれに気を使っていると思う。
靴だって、きれいに磨いているのを知っている。何気にそういうところは、目がいってしまう。
「彼女いるのかしら。もし、名古屋で付き合ってた女性がいたとしたら、別れてきたのかしらね。それか、遠恋か」
北畠さんも、人のことをいろいろと詮索するのが大好きな人だ。だから、要注意。うっかりした事を言えない。
「おはよ」
前の席に、始業時間ぎりぎりになって、真広が座った。前髪乱れているし、息も切れているから、遅刻しそうになって走ってきたんだろうな。
「溝口さん」
「は、はい？」
真広が座った途端、魚住主任が真広を呼んだ。
「今、何時だかわかっていますか？」
「え？８時…５９分です」
「そうです。せめて５分前には席に着き、仕事の準備くらいしていてくれませんか」
「すみません。以後気を付けま～～す」
また、明るく真広はそう言うと、すぐに真顔になり、私に向かって、「嫌な奴」と口だけ動かした。
こりゃ、ランチタイムはまた、主任の悪口大会だな。
「桜川さん」
ドキ！わ。主任に呼ばれた。また私、へましたかな。
「はい！？」
「すみませんが、至急、コピーを２０部ずつお願いします」
「は、はい」
私は慌てて魚住主任の席に行き、書類の束を受け取り、コピー室に駆け込んだ。
へましたわけじゃなくて良かった。でも、主任と普通に話をするって、なかなか難しいもんなんだな。会社では、話をするのは無理かしら。
ん？ってことは、いつ話をするんだ？残業でもしない限り、話もできないってことかな。
トントン。その時、コピー室のドアのノックをする音がした。
「はい」
ガチャリとドアが開くと、魚住主任が顔を出した。
わあ。主任だった。ドキ！
「すみません。さっきのに追加でもう１枚、これも２０部、コピーをお願いします」
「はい」
「一人で大丈夫ですか？かなりの量ありますけど」
「大丈夫です」
「………」
？主任、なんで出て行かないのかな。もしかして、手伝ってくれるとか？
「あの映画ですが」
「え？」
「フィールド・オブ・ドリームス。良かったですよ」
「本当に？」
ドキドキ。なんだか、嬉しいかも。
「あ、私も『アンタッチャブル』、感動しました」
「そうですか」
「……そのあと、『レインマン』も借りたんです」
「やっぱり？」
「え？」
「いえ。なんでもないです」
主任はなぜか、くすっと笑った。そして、
「どのシーンが好きですか？」
と突然聞いてきた。
「主任は？」
「僕は…。ああ、せいので言いますか？」
「せいの…？」
「はい。レインマンの好きなシーン」
「あ、はい。じゃあ、えっと。いっせいの…」
一呼吸して、
「トム・クルーズがダスティン・ホフマンと踊るシーン」
と言うと、主任と声がはもっていた。
「魚住主任も、あのシーンが好きなんですか？」
「はい。あのシーン、感動的ですからね」
「ですよね！」
わあい。嬉しい。
主任はまたくすっと笑い、
「じゃあ、なるべく早くにコピーをお願いします」
とそう言って、コピー室を出て行った。
ドキドキ。どうしよう。主任のあの「くす」って笑う顔、素敵だって思っちゃった。
いつもの、愛想のない主任からは、想像もできないような笑顔。
きっと、みんな知らないよね。
少しだけ、優越感。
ランチタイム、私はまだ、ウキウキしていた。隣で、ずっと真広が主任の悪口を言っていようとも。
「でさ、なんか、ぎゃふんと言わせてやりたいんだよね」
「え？なんのこと？」
「魚住だよ。なんか、弱点掴んでさ」
また、呼び捨てにしている。ここにも、会社の人いるかもしれないのに。
私と真広は、向かいにあるビルの地下で、パスタを食べていた。席が空いていないので、カウンター席だ。隣に腰かけた真広は、パスタを食べながらも、ずっと主任の悪口を言い、やっとパスタを食べ終わると、そんなことを言い出したのだ。
「むしゃくしゃする。なんかさあ、スカッとすることないかなあ」
真広はそう言って、私の顔を見た。
「伊織のストレス解消法は、一人カラオケだっけ？」
「うん」
「それって、スカッとするの？」
「するよ」
「私、歌うたうの得意じゃないしな」
「得意じゃなくたって、一人なんだもん。下手でも全然平気」
「え～～～。一人でカラオケボックス入る勇気ないしなあ」
「いるよ、けっこう、一人カラオケって」
「むなしくない？」
「全然」
「そうか。私は…、遊園地行って、ジェットコースターに乗って喚くか、ライブに行って喚くか…」
そんなに喚きたいのかな。
「でも、一人で行くのはさすがに。ってことで、伊織、遊園地付き合って」
「嫌だよ。ジェットコースター嫌いだもん」
「しょうがない。大学時代の友達誘うとするか」
良かった。この人、平気で何回もものすごいジェットコースター乗るからな。前に同期のみんなで、遊園地に行った時、私は一回だけジェットコースターに乗って、腰抜かしたけど、真広は、何回も乗っていたからなあ。
「真広はさあ、女子力高い男性ってどう思う？」
オフィスに戻りながら、そんな質問を投げかけてみた。
「やだやだ。気持ち悪いよ。私、普通に家事も手伝ってくれて、子育てにも参加してくれたらそれでいい。仕事もまあまあ、真面目にやって、収入もまあまああって。そんな人でいいんだけど、いないんだよね」
「普通の人ってやつ？結局、普通の人って一番いないもんだよね」
「私なんて、普通の普通、普通ど真ん中の女なんだけど」
「あはは。そうだね、真広は。普通に料理も作れて、普通に遊びもして。私の場合は、女子力欠けているからなあ」
「伊織、料理ほとんどしないもんね。グリーンサラダくらいでしょ？私、伊織の家に遊びに行った時、びっくりしたもん。夕飯のメニューが、ご飯とおかずがグリーンサラダって、何これって、ほんと、びっくりしたんだよ」
「ごめん。それで、真広がもう一品作ってくれたんだもんね」
「そうそう。簡単なオムレツだけ。だって、卵とサラダくらいしかないんだもん、伊織の冷蔵庫」
「ダメだよね。そんなじゃ、結婚は無理かなあ」
「女子力高い人と結婚したら？でも、いるかな？そんな男。私はまだ、出会ってないわ」
「そう？」
案外近くにいるよ。あの、魚住主任がそうなの。なんて、さすがに言えないけどね。真広が知ったらまた、気持ち悪いって悪口言いそうだし。
トイレに行き、歯を磨き、いつもより念入りに化粧をした。すると、
「おや？なんで、今日は念入り？」
と、真広に聞かれてしまった。
「こ、婚活最中だから。だって、どこで誰に出会うかもわからないじゃない？例えば、取引先の人がやってきて…とか」
「ああ。同期でいたよね。取引先の人に見初められ、結婚しちゃった人。相手、かなりのボンボンだったらしいし」
「そ、そうだよ。婚活しているんだから、毎日気を抜かないようにしないとね？」
私の苦しい言い訳を、意外とすんなり真広も信じ、
「私も、しっかりとメイクしちゃおう」
と、真広まで、化粧直しに時間をかけた。
そして、ギリギリの時間に席に着くと、
「桜川さん、溝口さん、時間！」
と、魚住主任に注意を受けた。
ああ。誰のために念入りに化粧直しをしているかって、わかってないよね。うん。わかるわけないね。
「は～～～い」
真広はとうとう、可愛い子ぶるのも、やめたようだ。思い切り、ふてくされた声で返事をした。
私は、「すみません」と小声でそう言った。ちらっと主任の顔を見ると、私ではなく、真広を見ていた。
あ、呆れた顔をしている。それから、主任は私のほうを向き、目がばちっと合ってしまった。そして、思い切り視線を逸らされた。
ちょっと、ショック。いや、怒られたわけだし、また笑ってくれるわけないか。
魚住主任の笑顔ってもしや、思い切り貴重なものかもしれない。
