純情可憐な大人たち

第２５話 お泊り ～佑編～

　洗い物を終え、寝室に行きベッドの横まで行った。桜川さんは僕のパジャマを着て、鼻先まで布団に潜り込んでいた。その仕草がやけに可愛い。

「桜川さん、具合どうですか？」　

「大丈夫です」

「…冷えピタ、貼ってあげますね」

　桜川さんの前髪をあげ、ペタッと冷えピタを貼った。冷たいのか、桜川さんは眉間に皺を寄せた。そして、

「すみません。なんか、重ね重ね主任に迷惑かけて」

と、申し訳なさそうな声を出して謝ってきた。

「……なんでかな」

　僕はそんな桜川さんを見て、考えてしまった。

「何で桜川さんは、そんなに他人行儀なんだろう」

「え？」

「さっきも言いましたけど、僕は今、上司じゃないですよ。ああ、僕のことを主任って呼んでいるから、まだ会社にいるみたいになるのかもしれない。名前でいいですよ」

「名前？う、魚住さん？」

「下の名前でいいですよ」

「ひょえ？！た、佑さん？」

　そんなにびっくりしないでも…。

「じゃ、僕も二人の時には伊織さんって呼びますから」

「伊織さん？！」

　また目を丸くしてびっくりしている。付き合っているんだから、名前で呼び合ってもいいと思うんだけどな。

「少し休んでください。僕は、仕事部屋で仕事をします。何かあったら呼んでください。あ、声が聞こえるように、ドアは開けておきます」

「はい」

「おやすみなさい、伊織さん」

「……はい」

　伊織さん…。

　そう言ってみて、少し恥ずかしくなった。でも、僕は少し、いや、かなり嬉しくなっていた。

　多分、そう呼びたかったんだ。もう、前から。

　仕事部屋に入り、パソコンに向かった。だが、桜川さんが気になり、時々後ろを向いた。寝室も仕事部屋もドアを開きっぱなしにしているので、振り返るとベッドがここからでも見える。

　伊織さん、佑さん。そう呼び合えば、さすがに恋人同士みたいになってくるよな。そんなことをボケッと考えた。どうも今は他人行儀と言うか、二人きりでいても会社の延長上にいる感じだ。上司と部下という関係が、プライベートの時間まで続いてしまう。

　だけど、これからはきっと変わっていくよな…。これからの二人…。それを僕は想像していた。だが、桜川さんの声が聞こえてきて、僕は妄想の世界から抜け出した。

「う～～～ん」

　苦しいのか？気になって寝室に行くと、半分布団が落ちかかっていた。額に汗もかいている。

「暑いですか？」

「主任…」

　桜川さんはうっすらと目を開けた。

「暑いようでしたら、薄い布団にしましょうか？」

　きょろきょろと桜川さんは、目を動かした。どうやら、ここはどこだ？と考えているようだ。そして僕の顔を見ると、恥ずかしそうにまた布団を鼻先まで持ち上げた。

「熱、もう上がりきったんですね。とりあえず、冷えピタは変えましょう。あと、汗もかいているので、着替えたほうがいいかな」

「すみません」

　着替えのパジャマを渡しながら、

「じゃあ、これに着替えて。僕はリビングのソファで寝ます。何かあったらすぐに来ますから、呼んでください」

と言うと、桜川さんは目を丸くした。

「え？ソファで？そんな、申し訳ないっ」

「じゃ、一緒に寝ますか？」

「ひょえ？！」

　さらに目が丸くなり、桜川さんは思い切り恥ずかしそうに布団で顔を隠した。くす、可愛い。

「冗談ですよ。ゆっくり休んでください」

　そう言って僕は寝室を出た。

　まいったなあ。桜川さんがやけに可愛い…。

　また、仕事部屋でパソコンに向かった。だが、やっぱり仕事は手につかなかった。

「う…ん。う…」

　桜川さん？

「う～～～～～ん…」

　なんだか、うなされているみたいだな。

　寝室に行って顔を見た。ちょっと苦しそうだ。冷えピタもすぐにあったまってしまう。そっと冷えピタを貼り替え、桜川さんの手を取った。すると、桜川さんは目を覚ました。

「主任？」

「うなされてましたよ」

「え？」

「僕がここにいますから、大丈夫ですよ。ゆっくりと寝てください」

　手を握りしめたままそう言うと、桜川さんはとろんとした目で僕を見て、そのままそっと目を閉じた。手は、僕の手を握りしめたまま。

　僕はもう、仕事部屋に戻らなかった。ベッドの横に座り、桜川さんの手をずっと握ったまま、ずっと顔を見ていた。時々苦しそうに息を吐き、う～～んと唸ったり、すうっと深く眠ったりを桜川さんは繰り返した。

　そして、２時を過ぎた頃、スウスウと寝息も安定し、顔色も赤みを消したので、僕はそっと握っていた手を離し、風呂に入りに行った。

　さっぱりとして、風呂を出た。そして気になり、そっと寝室を覗きに行った。

「ん…」

　桜川さんが何かを言っている。また、うなされているのか？

　ベッドの脇まで行き、顔を覗き込んだ。赤みは消えているし、苦しそうな表情もしていない。それどころか、うっすら笑みさえ浮かべている。何か、楽しい夢でも見ているんだろうか。

「…にん…、き…」

　ん？なんか今、言ったよな。寝言か？

　耳を澄ませ、聞いてみた。すると、

「主任、大好き…」

と聞こえてきた。

　僕のことか！僕の夢を見ているのか！それも、大好きって言ったぞ、今。いや、聞き間違いか？

「主任…、大…好き…」

　聞き間違いじゃない。また、言った。

　かあっ！顔が一気に熱くなった。まいった。いったい、どんな夢だ。

　ベッドの横に座り込み、またしばらく桜川さんの可愛い寝顔を眺めた。冷えピタが取れそうになっていたからそっと、前髪をあげて冷えピタを取った。おでこに触れるともう熱くないので、替えの冷えピタは貼らなかった。

　そして僕は、そっと彼女の髪を撫でた。それから、おでこも。

　やばいなあ。めちゃくちゃ可愛いじゃないか…。なんなんだ、この「愛しい」っていう感情は…。

　やけに胸があったかい。ほんわかした優しい気持ちに包まれる。

　こんな気持ちになれる自分が不思議だ。僕も普通に、一人の女性を愛することができる男だったってわけか。

　もう少し、もう少しと、寝顔を見ていた。だが、さすがに目が閉じかけ、僕は立ち上がりソファに毛布を持って移動した。

　もし、一緒に暮らしたら、あんな寝顔を毎日見れるんだ。それも、すぐ隣で。

　夢を見た。朝起きると隣で桜川さんが寝ているという夢だ。僕は目を覚ました彼女に、

「伊織さん、おはよう」

と挨拶をした。あれ？何で僕は、伊織さんと呼んだんだ？

　ああ、そうか。伊織さん、佑さんと呼びあうようにしたんだ。僕らは付き合っているんだから、これからは名前で呼び合う。それを思い出し、僕は夢の中だというのにやたらと浮かれていた。

「伊織さん、おはよう。良く眠れた？」

「おはよう、佑さん。とっても良く眠れたよ」

　夢の中の桜川さんは、敬語を使わない。ニコニコ顔で僕に抱き着いてくる。

「伊織さんは甘えん坊だね」

「うん」

　そう言って抱き着いてくる桜川さんを抱きしめた。ギュウっと…。

　ああ、これって僕の願望かもな。甘えてくる桜川さん。抱きしめる僕…。そんな関係にいつなれるんだろう。なぜか夢の中の僕は、桜川さんを抱きしめながらそんなことを考えている。

ふと、何か人の気配を感じて、僕は自然と目を開けた。するとそこには、桜川さんの顔があった。いや、桜川さんじゃない。伊織さんだ。

「あ、伊織さん？熱、下がったんですか？」

「あ、はい。多分」

「よかった。あ、今、朝飯作りますよ。お粥にしましょうか」

「いいです。主任はもう少し寝ていてください」

「え？」

　主任？佑さんだろ？

「主任って言いましたか？今」

「はい」

「二人の時には、佑でいいと言いましたよね？」

「……そ、そうでしたっけ？」

　そうでしたっけ？

「すっとぼけるんですか？」

「いえ！そうじゃなくて。私、熱で朦朧としてて、あんまり覚えていなくって」

「は？」

　覚えていない？昨夜のことをか？

「そうですか。朦朧としていたんですか…。じゃあ、どこまで僕の話をちゃんと聞けていたのかな」

　僕がそう言っても、伊織さんは首を傾げただけだ。

　どうやら、伊織さん、佑さんと呼びあうようになったことは憶えていないようだ。

　癪に障る。こっちは、夢の中でも伊織さんと呼び、浮かれていたと言うのに。

　僕はわざと、伊織さんと呼ぶことにした。

「伊織さんの服、ここにあります。そのパジャマも汗かいていますよね？洗濯するので、洗濯機に放り込んでくれていいですよ」

　そう言うと、伊織さんはやっぱり、他人行儀な返事をする。

「あ、はい。ありがとうございます」

　洗面所に行った伊織さんに、

「伊織さん、そこに新しい歯ブラシ出ているから、それ、使っていいですよ。僕が予備で買っていたものです」

と、言いに行った。

「あ、はい」

「伊織さん、顔も洗いますよね。タオルはこれを使ってください」

　僕は伊織さんを連呼した。伊織さんはそのたびに顔を赤らめた。

　まったく。なんていうか、初々しいよなあ。

　くす。僕は笑いながらキッチンに戻った。さて、お粥を作るとするか。それに、僕の朝飯はトーストとハムエッグ。それから、コーヒーを挽いて、淹れるとするか。

　いつもの朝飯に、プラス伊織さんのお粥を作った。時計を見ると９時。４時頃から寝たから、まあ、眠れた方だな。なぜか、すっきりしているし。

　ダイニングのテーブルに、伊織さんと僕の朝食を用意した。伊織さんにはお茶を入れた。ふむ。和洋折衷のテーブルになったが、これもまあ、いいかもな。

　顔を洗い、着替えをした伊織さんが、ダイニングにやってきた。

「伊織さん。梅干しのお粥にしましたよ」

「ありがとうございます」

　そう言って丁寧に伊織さんは頭まで下げた。

　まだまだ、他人行儀だよな。それとも、やたらといつもから礼儀正しいのか？それに、さっきから一回も「佑さん」と呼ばれていない。

　二人でダイニングテーブルに着き、朝ご飯を食べだした。お粥を食べた伊織さんは、

「美味しい」

と顔をほころばせ、そして、目をキラキラさせて僕のことを見た。

「主任って、すごいですよね」

　主任？主任って言ったのか？

　ムッ。僕はずっと伊織さんと呼んでいるんだ。なのになんで、いまだに主任って呼ぶんだ？

「僕は、二人でいる時、佑さんと呼ばれないと返事をしないことにしました」

　僕は拗ねてそんなことを言った。言った後で、ああ、大人げないよなあ…と、自分に呆れてしまった。

「あ、あ、あの。た、佑さんって、その、お粥も美味しく作れてすごいですよね」

　あれ？顔を真っ赤にさせ、必死に佑さんって呼んでくれた。

「くす」

　可愛いよなあ。それにしても、佑さんって呼ばれるのはくすぐったいものなんだな。

「伊織さんに佑さんって呼ばれるの、いいですね」

　そう照れながら言うと、伊織さんまで赤くなって照れている。

　俯いて真っ赤になって、もじもじしている伊織さんを見ていると、こっちまで恥ずかしくなってくる。

　あ、でも、会社でもこんな状態じゃ、すぐに付き合っていることがみんなにばれちゃうよな。

「でも、職場では主任で通してください。僕も桜川さんって呼びますし、多分、今迄同様、僕はきっとそっけない態度を取ると思います」

「あ、はい」

「みんなに付き合っているのがばれると、やっぱり、やっかいだと思いますんで」

「……付き合っている…？」

「はい」

「わ、私と主任が？」

「佑…」

「あ、た、佑さんと私が？」

「…そうか。昨日、そのあたりの話をした時に、すでに朦朧としていたんですね」

「……え？」

「っていうか、伊織さん、僕らが付き合っていないとでも思っていたんですか」

「だって、いったいいつ、そういうことに？」

「は？」

　いつ…だって？

「私、主任…いえ、佑さんにふられましたよね？」

「はい」

「ですよね？じゃあ、なんで、付き合うことになっているのか、さっぱり」

「は？」

「え？」

「ふったあとで、僕は正直に気持ちを打ち明けましたよね？」

　なんだって、首を思い切り傾げているんだ。ちょっと待て。僕は、ちゃんと伝えたよな？

　だが、じっと伊織さんの顔を見ていると、目を丸くして伊織さんも僕の顔を不思議そうに見ている。

　これは、もしや、伝わってない？