第１９話 飲み会 ～伊織編～
そして、翌日。主任は朝から忙しく動いていた。課のミーティング、そのあとはまた外回り、会社に戻ったのは昨日と同じく５時を回っていた。
「主任、定時に出られますか？」
「いや、ちょっと難しいです」
北畠さんの言葉に主任がそう答えると、
「じゃあ、私、お店知っているから、主任が終わるまで残って、案内しますね」
と北畠さんはにっこりと微笑んだ。
「…すみません」
主任は少しだけ笑みを浮かべ、すぐにパソコンに向かいだした。
ああ、私も知っているの、そのお店。だって、課で飲みに行くのってたいていそこなんだもん。だから、私が残って案内することもできたのに、先を越された。
５時半、課長が、
「行ける人は先に行っちゃおうか」
と言いながら、席を立った。でも、ほとんどの人はまだ仕事が終わっていない状態で、終わっていたのは私と真広と、４０代の独身男性だけだ。
「じゃあ、４人だけで移動しようか」
課長にそう言われ、私たちはオフィスを出た。心の中で、「主任、あとでまた会いましょう」と言いながら。
ちらっと出る時主任の方を見てみた。主任もこっちを見ていた。
ドキ。私？私の方を見ていたりする？
「ああ、魚住君は、誰か連れてきてくれな」
そう課長がみんなに向かって言うと、北畠さんが、
「任せてください」
と張り切った声で答えた。
なんだ。主任、私を見たんじゃなくて、課長を見たのか。がっかり。
自意識過剰かもしれない。
「桜川さんは、お寿司の何が好き？」
突然、独身男性、淀川さんが聞いてきた。
「何でも好きです。でも、最近は光物が…」
「そうなんだ～～。しばらくぶりだよねえ、お寿司」
「そうでしたっけ」
「あ、前は僕、行けなかったからなあ。ちょうど、出張中で」
「あ、そうでしたね」
まったく覚えていないけど。確か春頃にも、課で行ったけど、淀川さんがいたかどうかなんて、記憶にないもんなあ。
「伊織～～。ねえねえ」
淀川さんにつかまっていたが、真広が突然私の腕を掴んで、私を呼び止めた。淀川さんの隣には課長が肩を並べて歩きだし、ようやく私は淀川さんから解放された。ちょっと苦手なんだよね、あの人。
「淀川さんさ、前から伊織を狙っているんだから、気をつけなよ」
「は？」
「前にね、桜川さんみたいな人、お嫁さんにいいなあって、そう言っていたんだってよ。野田さんが教えてくれた」
うそ。
「こういう飲み会を狙っていたと思うから、気を付けないと。いい？なんとか主任の隣に座るんだよ。多分、北畠さんも狙ってくると思うけど、頑張ってね」
そう言われても。
「とにかく、淀川さんの隣にはならないようにね」
「う、うん。気を付ける」
課長たちから少し離れながら歩き、５分後お寿司屋さんに着いた。２階にはお座敷もあり、いつも予約をすると２階に通される。
階段を上り、靴を下駄箱に入れ、座敷の部屋に入った。課長は奥に座り、淀川さんは、課長とは違うテーブル席に座った。
「こっち、こっち」
真広は課長の近くに座ると、その横に私を座らせた。
「主任は、伊織の隣に呼ぶからね。課長と同じテーブルだし、きっと来やすいよ」
「…う、うん」
なんだか、ドキドキしてきた。とりあえず、淀川さんから離れられたし良かったけど…。
「そっちの席ばかりに行っちゃうのか。寂しいなあ。僕もそっちに行こうかな」
え。い、嫌だよ。来ないで。淀川さんが一回座った場所から立ち上がろうとすると、
「今日の主役は魚住主任だし、やっぱり、主任は課長のそばじゃないと。ですよね？課長。そうだ。私と伊織の間に入ってもらおうよ。両手に花の方が喜ぶし。ね？課長！」
と真広が言ってくれた。
真広～～～。なんて、心強い頼もしい友達なんだ！
「うん、そうだね。今日は課での歓迎会も兼ねているしね。魚住君が来てからだいぶ経っちゃったけどね」
課長も、ニコニコ顔でそう言ってくれた。
「ほら、伊織。一個ずれて」
「え？うん」
「間に挟んじゃえば、主任の隣にはもう誰もこれないし。ね？」
「う、うん」
うわあ。そんなことしていいの？ドキドキがさらに増してきた。
お刺身やお寿司が運ばれ、課長が、
「ビールと、ウーロン茶でも持って来ておいて」
と店員さんに頼み、それらが運ばれてきて少しすると、他のみんながやってきた。
「ああ、来た来た。待っていたよ」
「すみません、遅くなって」
北畠さんが張り切ってそう言いながら一番に来ると、
「主任！どの席がいいですか？やっぱり、主任が今日は主役だし」
と、その場を仕切り出しそうになった。
「ああ、北畠さん。もう、溝口さんが主任の席は用意しているから。ここ、ここ。魚住君は両手に花のこの席だよ」
課長が私と真広の間にある座布団を指差した。
「え？そこ？」
北畠さんがあきらかにムッとした。でも、
「あ、すみません」
と、主任はクールな顔で私の隣に腰を下ろした。
クールだ。ほとんど表情を変えず、主任は黙って目の前にあったおしぼりで手を拭きだした。
それに比べて私はドキドキしている。主任がすぐ隣にいる。嬉しいやら恥ずかしいやら。ちょっと動くと足がくっつく。腕も微かに触れてしまう。
顔、赤くなってないよね。どうしよう。さっさとお酒飲んで、酔ったふりでもしようか。
「主任は何飲みます？ノンアルコールビール？それとも、ウーロン茶？」
真広がそう聞くと、主任が、
「え？ああ、ウーロン茶で」
と、ちょっとびっくりしながらそう答えた。
「ウーロン茶だって、伊織。そっちにあるから、グラスについてあげたら？」
あ、なるほど。真広、私につがせるために聞いたのか。さすがだ。
「はい」
ウーロン茶の瓶を手にすると、主任はコップを持った。それに、ウーロン茶を注ぎいれた。
…やばい。手が震える。絶対に主任にばれている。
「すみません。桜川さんはビールですか？つぎますよ」
「いいえ。いいです。悪いです」
「いえ、手酌もなんだから」
ビール瓶を手にして主任は、私のコップについでくれた。真広は課長にビールをつぎ、自分のコップにもビールをつごうとすると、
「僕がつぎますよ」
と、主任がその瓶を手にして、真広のコップについであげた。
「…あ、すみません。まさか主任がついでくれるとは思ってもみませんでした」
「どうしてですか？」
「なんか、嫌われているかもなあって思っていたので」
「まさか。嫌ってなんかいませんけど？」
そう主任は、クールな顔で言うと、瓶をテーブルに置いた。
「さて、みんな揃ったところで、乾杯しようか」
課長がそう言って、皆がグラスを手にして乾杯をした。主任は特に誰ともコップを合わせることもなく、さっさと口をつけ、すぐにグラスを置いた。
「主任、何がお好きですか？取りましょうか？」
主任の前の席をキープした北畠さんが聞いた。主任は、
「大丈夫です。自分で取りますから。どうぞ、気にしないで、ご自分のを取ってください」
とすごく丁寧に断った。
北畠さんは、にっこりと微笑んだ顔をキープしながら、自分の分を取り出した。主任は、すぐにお寿司には手を出さず、小皿にお醤油を入れ、なぜか私の小皿にも入れてくれた。
「あ、す、すみません。気が利かなくて」
こんなことを主任にしてもらうなんて。普通逆でしょ。立場が逆。
「いいえ」
主任はそう言うと、お寿司を取った。私が好きな光物だ。主任も好きなのかな。でも、私の場所からじゃ、ちょっと遠い。
「主任、光物が好きなんですか？」
お醤油をお寿司につけている主任に聞いた。
「はい。桜川さんは？」
「私もです。美味しいですよね」
お寿司をほおばった主任は、また光物をお箸で取ると、
「はい。箸に口はつけていないので、大丈夫ですよ」
と、私のお皿に乗せてくれた。
え～～～。またもや、やってしまった。
「す、すみません」
「いいえ。そこからだと取れないでしょう？他に何がいいですか？」
「大丈夫です。取れます」
「遠慮しなくていいですよ。あと、何が食べたいですか？」
うわ。これって、いつものパターンの気がする。主任って、本当にいろいろと至れり尽くせりしてくれちゃうから。
「あ、あの。じゃあ、甘えびと、サーモンと…。ホタテ…」
「はい」
主任はすぐにそれらを取って、お皿に乗せてくれた。
「ありがとうございます」
「いいえ」
主任も自分の分を取り、食べだした。
「……びっくり」
それを見ていた真広が、主任に向かって目を丸くしてそう呟いた。
「何がですか？」
「主任ってそういうことしないのかと。なんかこう、デンと構えて、女子社員に全部してもらうっていうイメージがあって」
「どんなイメージですか、それ」
主任はそうクールに言うと、ウーロン茶を飲んだ。
「じゃあ、すみませんが、あっちのお刺身とってもらってもいいですか、主任」
真広がそう言うと、主任はなんとお皿ごと手にして、
「どうぞ」
と、その大皿を真広の前に差し出した。
「すみません」
真広は手早くマグロのお刺身を取り、
「もういいです」
と、主任に申し訳なさそうにそう言った。
主任はその大皿を、また元の場所に戻した。お皿ごと来るとは思ってもいなかったのか、真広は困った顔をしている。
「主任はお刺身食べますか？取りましょうか？」
また、北畠さんが聞いた。でも、やっぱり、
「いえ。自分で取りますからいいですよ」
と断ってしまった。
北畠さんは、ガッカリした顔を思い切り見せた。でも、課長にお刺身とってくれと頼まれ、課長のために取ってあげていた。
「……」
私のお皿が空になった。
「お刺身は？」
主任はお刺身を取って食べていた。
「美味しいですよ。マグロのお刺身」
「そうですか？じゃあ、私も」
でも、いつの間にかお刺身のお皿が、課長の前に行ってしまい、遠くて手が出せない距離になっている。
困ったな、と思っていると、主任は私のお皿を手にして、
「マグロでいいですか？」
と聞き、お刺身を私のお皿に乗せてくれた。
うわあ。また…。
「すみません。なんか、私、全部取ってもらっている気が…」
「いいですよ。その席、ちょうど取りづらい席ですし。どんどん、遠慮なく言ってください」
「はい」
「………」
無言の何かを感じた。真広だ。じいっと私と主任を見ている。もう一個視線を感じた。北畠さんだ。ちょっと怖い。
その後、主任は美味しそうにお寿司を食べ、途中で出てきたお吸い物も、
「あ、この味、いいですね」
と満足そうにすすっていた。
「薄味で、上品な味で好みですよ」
「主任なら、もっと美味しいもの作れそう…」
「僕がですか？そうですね。お吸い物は得意ですよ」
やっぱり？
なんだか、主任の隣にいると、まるで主任のリビングにいるみたいだ。でも、ここまで接近することはないかな。ちょっと動くと触れる肩や足。そのたび、ドキッとしてしまう。きっと私だけが意識しているんだよね。
お寿司も随分と減り、みんな、話に夢中になってきた。ほどよく酔い始め、声も大きくなっていた。そんな中、主任は私の話に耳を傾け聞いてくれたり、優しく笑ってくれた。
いいなあ、この席。近すぎちゃうけど、ドキドキするけど、主任を独り占めにできて、まるで二人きりでいるみたいな…。
ああ、でも、トイレに行きたくなってきた。
「あ、あの。ちょっと化粧室行ってきます」
そう言ってカバンも持ち、化粧室に行った。口紅でも塗って戻ろうかなと、トイレから出て鏡を見ていると、
「ちょっと、何よ、あのいい雰囲気」
と、真広が赤い顔をしながら入ってきた。
「え？」
「主任と伊織、二人の世界作っちゃって～～。私が何とか話を盛り上げてあげようかと思っていたのに、二人の間には入れないくらい、いい感じだったよ～～」
きゃあ、そうなの？
「本当に？そう見えた？」
「見えた。それに、伊織だけ特別扱いされてた。主任、伊織のこと絶対に気に入ってるよ。だって、伊織には優しかったもん」
「そ、そうかな。でも、私ってば、今日もまったく気が利かなくって、女子力ないことますます主任にばれちゃったし。呆れていないかな」
「いいんじゃないの？主任の方が世話焼いていたし。案外、そういうのが好きなのかもよ」
「え？」
「ことごとく、北畠さんが世話焼こうとしても、断っていたし」
「あ、そうだったよね」
「いいじゃ～～ん。あ、トイレ入るから待ってて。一緒に戻ろう」
「うん」
私は、口紅を塗りなおして、髪をとかした。ああ、顔赤い。お酒のせいなのか、主任の隣にいたからなのか、自分でもわからない。
真広と一緒にお座敷に戻った。すると、私の席には野田さんが、真広の席にはなんと北畠さんが座っていた。
「主任の隣とられた」
真広と仕方なく、もう一つのテーブルのほうに行った。
真広は、淀川さんの隣に自ら座りに行き、私は真広の前に座った。その二つしか席は空いていなかった。
真広、ごめん。きっと私が淀川さんの隣になるのを阻止してくれたんだよね。
この席からなら、主任が見える。ああ、ここからの角度の主任の顔も素敵だなあ。
え？ちょっと！北畠さん！主任の腕を触んないでよ。なんで、ずっと触りながら話しているの？
いい加減、手、離して！
私だって、さっき、ほんのちょこっと肩や足が触れただけだよ。腕に触ったこともないよ。
やめてくれ～。
ムカムカしていると、なぜか私の隣に淀川さんが座ってきた。え、なんで？
真広の隣を見ると、席が空いている。そうか、私の隣にいた人がトイレに立っちゃって、その隙に淀川さんが移動してきたのか。
「桜川さん、飲んでる～～？」
うわ。すっごく酔っぱらってるよ、この人。
「はい、飲んでます」
「何飲んでるの？ビール？日本酒飲まない？頼もうか？」
「いいです。ビールだけで」
「じゃあ、焼酎は？これ、飲む？」
それ、淀川さんが飲んでいるコップじゃないよ。やだよ、そんなの飲むわけないじゃん。
「いいです」
なんだか、顔が近くない？ちょっと。やめてよ。
「桜川さんは～～、結婚適齢期じゃないの？」
「え？」
「そろそろ、そんなお年頃でしょ？」
「……どうでしょうか」
「桜川さんって～～、年上がいいと思うよ」
「は？」
「うんと年が離れているとか。なんか、甘えん坊さんみたいな感じするし」
気持ち悪いんですけど。何その、甘えん坊さんって。
「そうでしょ？当たっているでしょ～～？」
「いいえ。私、年上はあんまり」
「桜川さんって、おっとりとしているし、結婚したらのんびりと家事をしていそうだよね～～」
「私、家事とか苦手ですから」
「またまた、一人暮らしもしているんだから、そんなことないでしょ」
え？一人暮らしってなんで知ってるの？
ちょっと！手！何で背中に回ってきたの？背中触ってない？これ、セクハラじゃないの？！！！
やめてよ！
なんで、主任の隣で、さっきまで幸せに浸っていたのに、今は、主任は北畠さんに迫られて、私はこんなオッサンにセクハラされてるの？最悪…！
