純情可憐な大人たち

第７９話 入籍 ～佑編～

　二人でいる時、敬語が抜けてきた。伊織も、敬語が抜けてきていたが、焦ったりするとまだまだ敬語になる。そんな伊織も可愛かった。

　そして、土曜日、伊織と婚姻届を出しに行った。その足で父との約束の場所、みなとみらいのホテルのロビーに向かった。

　少し、緊張している。ちらりと伊織を見ると、伊織も緊張しているようだ。

「大丈夫？」

「はい？」

「緊張している？」

「はい。あ、でも、頑張ります」

　何をだ？

「くすくす」

　笑うと伊織はきょとんとした顔で僕を見た。ああ、その顔も可愛いし、一気に気持ちがほぐれてきた。

「ありがとう、伊織」

「え？何が？」

「くす。まあ、いろいろと」

　隣にいてくれるだけで…とは、なんとなく恥ずかしくて言えなかった。

　ロビーに行くと、すでに父はいた。ああ、髪が白くなった。それに、痩せたかもしれない。

「……佑？」

　小さな声でそう言うと、父はすぐに椅子から立ち上がった。僕と伊織を見ても、しばらく反応がなかったところを見ると、わからなかったのかもしれないな。

　会わなくなって何年が過ぎただろう。僕はまだ中学生だった。その頃から身長も１０センチは伸びたしな。父より背が低かったのに、今は見下ろす形になっている。

「…大きくなったな」

　やっぱり、第１声はそれか。

「ご無沙汰しています」

　少しだけ頭を下げた。僕より少し後ろにいる伊織も頭を下げたのがわかった。

「彼女が…、伊織さん？」

「あ、はい。初めまして。桜川伊織ですっ」

　緊張しているのか、伊織の声が裏返った。

「もう、魚住伊織です。さっき、役所に婚姻届を出してきたので」

「あ！！そ、そうなんです。すみません」

　伊織は慌てて、また頭を下げた。

「それはおめでとう」

「ありがとうございますっ」

　また、頭を下げた。いったい、何回頭を下げる気なんだ…。

「立っているのもなんだから、座ろうか」

　僕らが座ると、父はコーヒーを二つ頼んだ。父の前にはすでにコーヒーカップがあり、中身は空だった。時間より５分前に着いたが、父はかなり前から来ていたのかもしれない。

「……結婚、おめでとう、佑」

「はい。ありがとうございます」

「なんだか、他人行儀だね？」

「すみません。久しぶりなので、どう接していいか…。あ、息子さんは元気ですか？」

「……佑も息子だよ」

　ぼそっと父は小声で言うと、俯いたままふっと笑って、

「賢一も元気だよ。毎日部活を頑張っている」

と顔を上げてそう明るく言った。

「何部なんですか？」

「アメフト部だ。高校にしては珍しいだろう」

「へえ…。そうですね。随分と男らしいスポーツをしているんですね」

「実際たくましくてね。父親似みたいだね。あの子の父親は大学時代、アイスホッケーをしていたらしく、体もごつかったらしいから」

「……じゃあ、試合の応援行ったりするんですか」

「うん。行っているみたいだね。今でも、交流はあるらしいから」

「え？元父親と？父さんは応援に行かないの？」

「……」

　敬語じゃなくなった途端、父の目が細くなった。そして、どこか懐かしそうな目をして僕を見つめた。

「父さんは、行かないよ。賢一は、前の父親を慕っているからね」

「……」

　なんだ、それは。僕はてっきり、父と仲良くしているのかと思った。かつて、僕にしてくれたように、キャッチボールをしたりして…。

「本当は父親のほうに、賢一は行きたかったらしい。だが、母親がまだ必要だと向こうが親権を母親にゆだねたんだ」

「じゃあ、父さんとは…」

　あまり、うまくいっていないのか。

「頭のいい子でね、僕ともうまくやってくれているよ。いまだにお父さんとは呼んでくれないけどね」

「じゃあ、なんて？」

「魚住さんとか、たまに、おじさんと呼ばれる…」

「そんなっ」

　伊織が隣でそう発して口を手で押さえた。そして、俯いて、「すみません」と謝った。

「いや、いいんだよ。いいんだ」

　何に対してそう言ったのかわからないが、父はそう言って空しそうに微笑んだ。

「父さん…」

　なぜかわからない。だけど、とっさに僕はそう呼んでいた。父は驚きながら顔を上げた。

「今まで、ごめん。姉貴にも父さんに会えってさんざん言われてたけど、なかなか会う勇気が持てなかった」

「佑…」

「父さんのことを責めてた。なかなか許せなかった」

「それは仕方ない。佑が父さんを責めているのは仕方のないことだし、許してくれなんて、そんな自分勝手なことを言うつもりもないよ」

「いや…。僕は、子供の頃から父さんが好きだったし。父さんと一緒に過ごしてきた時間は大事な思い出だし…。それは何があったとしても変わりようがないし…」

　そこまで言って、何が言いたいのか自分でもわからなくなった。だが、目頭を押さえ、俯いた父の顔を見て、ちゃんとすべてを云わなくては…と決心がついた。

「父さんが好きだったからこそ、裏切られたような気がして、ショックだった。その気持ちがなかなかぬぐえなくて会えなかった。結婚に対しても否定していた。独身でいる方が気が楽だし、幸せでいられると思い込んでた」

「すまない。父さんと母さんのせいで、そんな思いまでさせて」

「責めているんじゃない。僕の気持ちの変化を聞いてほしいだけだ。ここにいる伊織さんと会って、僕の気持ちが変わったことを知ってほしいだけだ」

　伊織を見た。伊織は目を真っ赤にして僕を見てから、すぐに視線を外した。

「僕も、家族を持つ。伊織さんとだったら、家族を持つことを容易に想像できた。一人でいるよりもずっと、幸せなことだと感じられた…。だから、結婚した」

「そうか。良かったな、佑。本当に素敵な人と出会えたんだな？」

「……もし、子供が生まれたら、父さんの孫だから…。一緒に遊んだりしてもらえたらって思っている」

「…いいのか？」

「いいも何も…。僕にとっては父さんが唯一の親父なわけだし。賢一君が、父さんを父親と思っていないとしても、父さんには息子がここにいるから…。ちゃんと、いるからさ」

　そこまで言って、また自分で何を言いたいのかわからなくなった。だけど、心の奥がずっと締め付けられていて苦しかった。この会えなかった何年間、父はどんな思いで過ごしてきたのだろうと思うと、目の奥が熱くなった。

「ごめん。意地を張って会わないでいて…。何年もの間、親子関係を断ってしまってごめん」

　自分でも信じられないが、素直にそう言葉が出ていた。ここまで素直に云おうとは思っていなかった。

「佑、お前に謝ってもらう資格はない。いいんだ。いいんだよ。こうして会いに来てもらえただけでも、本当にいいんだよ」

　父は目から涙をぽろっと流し、慌てて手で拭った。

「ひいっく」

　いきなり、嗚咽を上げたのは、伊織だった。

「ごめんなさい。私、トイレ…」

　そう言うと、カバンを持って伊織はトイレに駆けて行ってしまった。

「ああ、あんなに慌てなくても…」

　その後ろ姿を見てそう呟くと、父も伊織の後姿を見ながら、

「いい子に会えたね、佑」

と、優しく言った。

「うん。いい子だよ。僕にはもったいないくらいの」

「そうか」

　うんうんと２回大きく頷き、父はまた目頭を手で拭いた。

　結婚式には、呼べないと思う。そう言うと、父はニコリと笑い、また「いいんだよ」と言って、ホテルから駅までの道を歩いて行った。僕らはそんな父の後姿を見送ってから、反対側を向いた。

「伊織、腹減らない？」

「はい、空きました」

「ホテルで豪華にランチにしようか」

「え？ここのホテル？」

「うん。ビュッフェでもいいし、最上階にもレストランがある。せっかくみなとみらいまで来たんだから、食事の後は、デートをしよう」

「…うん。嬉しい」

　本当に嬉しそうに伊織は笑った。

　食事をして、それから展望台に上がり、そのあとは、赤レンガ倉庫まで行った。店をぶらついたり、お茶をしたり、海を眺めたりして、帰りは横浜まで水上バスを利用した。伊織は横浜を満喫できて喜んでいた。

「お父さん、横浜に住んでいるの？」

「うん、桜木町にね」

　帰りの電車で、伊織にそう聞かれ僕は答えた。

「父さんと賢一君は、仲良くやっているのかと思っていた」

「……ちょっと、ショックだったな。おじさんって呼ばれているなんて」

「そうだな。再婚してけっこう年数も経つのにね。再婚した当時は、賢一君もまだ小さかったし、てっきり仲良くやっているかと勝手に思っていたな」

「………。でも、良かった」

「え？」

「お父さんと佑さん、仲直りして」

「仲直り…っていうか、僕だけが勝手に恨んでいただけだからなあ」

　そうぼそっと言ってから、自分の情けなさに落ち込んだ。

「僕は、相当心が狭いよね」

「そんなことない。もし、私だったとしても、やっぱり、恨んじゃったかもしれない。子供が親の浮気、許せるわけないと思うし」

「うん。子供心にはショックだね。それは、賢一君も一緒かな。それとも、まだ幼かったから、わかっていなかったかな」

「賢一君のお母さんも、浮気して離婚？」

「そうだって、姉貴が言ってたよ」

「………」

　無言でいきなり伊織が僕の手を握りしめてきた。もしかして、不安になったんだろうか。

「僕は浮気しないから」

「…」

　コクリと黙って伊織は頷いた。

「今日は、ありがとう、伊織」

　クルクルとまた無言で伊織は首を振り、目を真っ赤にさせた。ああ、泣きそうになっていて声が出ないのかもなあ。

　伊織との出会いは、奇跡だな。

　突然、そんな思いが込み上げてきた。

　その日の夜、伊織を抱きながら、改めて実感していた。伊織と出会えた幸せを。

　あたたかい、そのぬくもりや、優しさに。

「伊織」

「……はい」

「永遠に誓うから」

「え？」

「幸せになろう」

「はい」

「今でも、幸せだけどね？」

　そう言ってキスをすると、伊織はギュっと僕に抱き着いた。

「私も、私も幸せですっ」

　感極まって、伊織は泣き出した。ああ、本当に、可愛いよね。