純情可憐な大人たち

第６９話 指輪 ～佑編～

　マンションに戻り、伊織さんには先に風呂に入ってもらった。僕は、持ち帰った仕事をしに仕事部屋に行った。ＰＣを開くと塩谷からメールが来ていた。

＞報告書送ります。チェックをお願いします。

　見てみると、明らかに間違っている箇所がある。塩谷にしては珍しい。すぐに、訂正をするようにメールを送ると、その１分後に電話が鳴った。

「もしもし」

「塩谷です。報告書なんですけど」

「ああ、塩谷にしては珍しいな。こんなケアレスミス」

「すみませんでした。すぐに直して送ります」

「そのために電話してきたのか？メールで済ませられる用事だろ」

「……主任。あの、ちょっと相談があって」

「相談？」

　仕事での悩みか？

「親と喧嘩しちゃったんです」

「は？」

　なんだ、それは。小学生じゃあるまいし、なんだってそんな相談を…。

「早く結婚しろって、こっちに来てからそればっかり言われて、頭に来て。結婚なんか絶対にしないって言ったら、結婚して孫の顔を見せないような子は、家を出て行けって。もう、わけわかんないです」

「なるほどな。まあ、塩谷の年じゃ、親も心配になるだろうな」

「でも、仕事に生きる女性だって、今は多いじゃないですか。うちの親、頭が固いっていうか、古いんです。それに、見合い話まで持って来て」

「いいじゃないか、してみたら」

「本気で言ってます？」

「ああ。結婚しても働けるだろ？まあ、家庭に入って欲しいってタイプの男だと無理かもしれないけどな」

「……。主任は？奥さんが働くのはＯＫ？」

「僕のことはどうでもいいだろ？」

「参考までに教えて下さい」

「ＯＫだよ。…でも、多分僕は、仕事に生きるタイプの女性を好きにはならない」

「じゃあ、桜川さんがそういうタイプじゃないから、結婚するんですか？」

「…そうだなあ。…いや、万が一、彼女が仕事をしたいと言ったら、賛成するとは思うけどね」

「家庭に入って欲しいんじゃないんですか？」

「別に…、そう思っているわけでもないし」

「どっちなんですかっ」

「なんで、お前がキレてるんだよ。どっちでもいいだろ」

「なんか、煮え切らないっていうか、どっちつかずの主任なんて、主任らしくないですよ」

「桜川さんがどうしたいのか、その気持ちを尊重したいっていうだけだよ。仕事をするって言うのなら、僕はきっと応援するだろうし。多分、一生懸命やるんだろうから、応援するよ」

「え～～。そういうタイプじゃないと思うけど」

「そんなことない。一生懸命だよ、彼女は」

「……やだ。なんで、のろけられているんだろ。私が相談していたのに」

「お前も見合いでもしてみたらいいじゃないか。嫌なら断ったらいいだけだ」

「…。考えてみます」

「じゃあ、もう切るぞ。そろそろ伊織さんも風呂から出てくるだろうし」

「え？！」

「なんだ？」

「一緒に暮らしているんですか？！」

「ああ。一緒に暮らすことになった。もうすぐ結婚もするんだから、別にいいだろ？」

「うそ」

　塩谷の声、かなり驚いたような感じだな。

「…嘘じゃない。そんなに驚くことじゃないだろ？それじゃ、切るぞ」

「あー、はい」

　生気を失ったかのような塩谷の声が少し気になったが、僕は電話を切った。それと同時くらいに、伊織さんがバスルームから出てきた。

「僕も風呂に入ってきます。あ、まだ髪濡れてますね」

「はい。リビングで乾かしてもいいですか？」

「いいですよ」

　ほんのりと赤い頬と、濡れた髪で伊織さんはやけに色っぽかった。

　バスタブに浸かり、伊織さんのことを思った。今日から一緒に暮らす。かなり強引に話を進めてしまったが、どう思ったんだろうな。

　でも、そんな話をした時にも、籍を入れる話の時にも、伊織さん、嬉しそうにしていたし…。

　ゆっくりと風呂に入っているのが勿体なくなり、さっさと出た。そして、少し髪を乾かして、すぐに残っていた仕事に取り掛かった。

　伊織さんには、先に寝ててくださいと言ってみた。でも、とても寂しそうな顔をした。

「一人寝、寂しいですか？」

　そう聞くと、伊織さんは黙って頷いた。その表情も、可愛らしい。

「じゃあ、テレビか映画でも見ていて下さい」

「あ、お仕事、頑張って下さい」

「はい」

　さっきの、伊織さん、寂しそうだったな。ご主人に待たされている犬みたいな…。

　くす、かわいい。

　仕事、さっさと終わらせよう。そう思い、ものすごく集中して仕事を終わらせた。そして、リビングに戻ると、眠そうな目で伊織さんは僕を見た。

「佑さん、お疲れ様です」

「あ、眠そうですね。くす」

「い、いいえ。そんなこと…」

「待たせてすみません。寝ましょうか」

「はい」

　伊織さんは僕に手を引かれ寝室に来た。僕が先にベッドにはいり、伊織さんを呼んだ。

　伊織さんは恥ずかしそうに僕の隣に寝転がる。

　可愛い。

　伊織さん、眠たそうだったし、このまま寝ようと思っていたんだけどな。

「伊織さん…」

「はい」

　伊織さんにキスをした。やっぱり、無理だ。このまま眠るなんて…。

「明日も休みですし」

「はい」

「いいですよね？」

「……は？」

「寝坊してもいいし」

「あ、はい」

「仕事にも影響しないですし」

「………はい」

　そんなことを言いつつ、僕は伊織さんのパジャマのボタンを外していった。伊織さんは、少し戸惑いながらも、じっとしている。

　でも、恥らっているのが伝わってくる。可愛い。

　伊織さんの前髪を上げた。可愛いおでこが見えた。頬を撫でた。そしてキスをした。

　こうやって、肌を重ねるたびに、さらに愛しさが増す。きっと昨日よりも僕は、伊織さんを好きになっている。

　その夜は伊織さんの方が先に眠りに着いた。僕の腕の中ですーすーと寝息を立てて。

　その寝息が可愛いし愛しい。

　眠るのが勿体ない。寝顔を眺め、髪を撫で頬にキスをして、背中も撫でる。伊織さんって、柔らかいよな。

　ギュ。抱きしめていた腕に力を入れる。それと同時に胸の中から、何かあったかいものが溢れてくる。

　これ、愛しいとか、幸せとか、そういう感情だよな。うん。こんなの、そうそう味わったことがないから、この感情をもっと噛みしめたくなる。

　そして、なんとも言えないふわふわとした幸福感を味わいながら、僕はいつの間にか眠りの中に入って行った。

　翌朝、寝坊した。なんとなく目が覚めると、伊織さんが僕の腕の中でもそもそと動いた。同時に目が覚めたのかもしれない。

「おはようございます」

　そう声をかけると、照れくさそうな顔をして僕の顔を見た。

「お、おはようございます」

　可愛い。しばらく抱きしめていたい。ぎゅっと、伊織さんを抱きしめた。伊織さんは僕の胸に顔をうずめ、じっとそのまま動かないでいる。

「伊織さん？また、寝ちゃいましたか？」

「いえ。あの、今、幸せに浸っていたところで」

　なんだ。僕と同じか…。

「そうですか！」

　また、ギュッと抱きしめた。そして、そのまま１時間くらい、僕らは布団の中でいちゃついていた。

　午前中は、まったりとご飯を食べたり、掃除や洗濯をした。さっさと家事を済ませりゃいいのに、洗濯物を干すのを手伝ってくれる伊織さんに、キスをしたりハグをしたりしていたから、時間がかかった。

　掃除の間も、つい後ろから抱き着いてみたりして、ちょっかいを出してしまった。そのたび、伊織さんは赤くなって、恥ずかしそうにしながらも、僕に抱き着かれたままになっていた。

　ああ。なんて言うか…。自分でも呆れるくらい、バカップルだよな。でも、いいじゃないか。きっと世の中の新婚なんて、こんなもんだよ。と、自分を納得させた。

　午後から外に出た。昼を食べてから、指輪を見に行った。

　伊織さんは緊張しながらお店に入った。それに、エンゲージリングも遠慮がちに、高くないものを選ぼうとしているようだ。誕生石のガーネットの指輪を見ながら、迷っている。

「僕の勝手な考えなんですが」

「…はい」

「伊織さんの指には、可愛らしく光るダイヤの指輪が似合うと思うのですが」

「ダイヤ？」

　伊織さんは目を丸くした。

「い、いいんです。そんな高価なものもらえません」

「伊織さん、もしかして、自分には高価なものは相応しくないとか思っていないですか？」

　そう僕が言うと、図星のようだった。

「僕の奥さんになる人ですよ。謙遜だったらいいんですが、本気で自分を卑下しているとしたら、僕のことまで価値を下げていることになりますよ」

「え、そんな。佑さんの価値を下げるなんてことは」

「僕が選んだ人ですよ。僕がそんなに価値のない人を選ぶとでも思いますか？」

「え？」

「他の誰よりもすごい人です。この僕が結婚したいと思ったくらいなんですから。わかっていますか？その辺のこと」

　そう伊織さんに言ったあと、店員の視線を感じ、やっと今いる状況を思い出した。

「あ、しまった。すみません。えっと。ダイヤの指輪を見たいんですが」

「はい。では、可愛らしいデザインのものを選んできますからお待ちくださいね」

　店員がその場を離れた隙に、

「つい、店員がいるのを忘れて、すごい発言をしてしまいましたよ」

と、伊織さんに照れ隠しにそう小声で言った。

「そ、そうですね」

　あ、伊織さん、真っ赤。

「顔、あつ…」

　そう言って手で顔を扇いでいるし。くす、可愛い。

　そして、店員が持ってきた指輪を何点か伊織さんは指にはめた。その中でも、繊細で可愛らしいデザインの指輪が伊織さんに似合っていた。僕がそれを勧めると、

「はい。私も、これ、いいなって思いました」

と伊織さんもそう言った。

「じゃあ、これにしましょう。あと、結婚指輪も見たいんですが」

「はい」

　結婚指輪も意見がすぐに一致して、実にシンプルなものを選んだ。こういうのも、伊織さんとは気が合うのかもしれない。

　そのあと、前から気になっていたカフェに入った。出てきたコーヒーを飲み、

「…うん。旨いな」

と、味わっていると、伊織さんが目の前で何やらそわそわし始めた。

「あの、指輪なんですけど」

　あ、そうか。買ったはいいけど、ちゃんと渡さないとな。

「はい。いつ渡しましょうか？…今、ここでもいいですか？」

「いえ、あのっ」

　なんだ？困ったような表情をしているぞ。まさか、やっぱり結婚はやめますとか言い出すんじゃ…。

「その…、ダイヤだし、高かったんじゃ…」

　そっちの心配か。一瞬焦った。

「相場がよくわからないんですが。でも、気にしないでいいですよ？」

　そうほっとしながら言うと、伊織さんはさらに顔を曇らせた。

「そんなわけには」

「僕が今までかけてたものは、車くらいですから。それも、そんなに高い車ってわけでもないし」

「え？」

「金、あまり使わないんですよ。趣味も映画鑑賞くらいで、あとは仕事ばかりしていたもので」

「…」

「結婚する気はなかったので、結婚資金に貯めていたわけではないんですが…。まあ、独身貴族を十分に楽しめるようにと、けっこう貯金していましたし」

「それを指輪に使ったりしたら、申し訳ない」

　申し訳ない？なんでそういう発想になるんだ。まったく。素直にこういう時には喜んでほしいんだけどな。

「そんな気遣いは無用です。はい、伊織さん、左手出して下さい」

「え？はい」

　強引にそう言って、僕は伊織さんの指に指輪をはめた。

「……似合ってますよ？」

「……あ、ありがとうございます」

「くす。涙目になってる…」

　なんなんだ。申し訳ないとか言いつつ、本当は喜んでくれていたんだ。

　左手の薬指を伊織さんは見つめた。それを僕もしばらく黙って見ていた。

「不思議な感覚になりますね」

「え？」

「指輪です。女性に贈ったのは初めてですが…。なんていうのかな。こう…」

「……」

「伊織さんは、僕のものだ…みたいな、そういう独占欲っていうのかな」

　そう言うと、伊織さんはちょっと目を丸くした。

「すみません。いい表現じゃないですね。でも、どこかで安心感があるっていうか、ほっとした気持ちになったっていうか」

「……」

　伊織さんは首を傾げた。

「………。嬉しいんですよ。単純に、ああ、僕の伊織さんなんだなあって思えて」

　ああ、また僕はあほなことを言っている。自分で呆れる…。

「こんなこと言っている自分も、指輪を贈っている自分も、伊織さんを目の前にして幸せに浸っている自分も、なんだか、信じられないですけどね」

「え？」

「数年前の僕が今の僕を見たら、ものすごく驚くと思いますよ」

　結婚なんてしないと決めていた僕が、一人でいるのに幸せを感じていた僕が、まさか、一人の女性にこんなに夢中になって、指輪を贈って喜んでいるなんてなあ。

　でも、一人でいた時よりも、ずうっと幸せなんだから…。

　ふと、塩谷の顔が浮かんだ。塩谷も、心底惚れる男が現れたら、僕の今の気持ちも理解できるのかもしれないな。