純情可憐な大人たち

第６８話 お姉さん ～佑編～

「わかった。ちゃんと紹介するし、話をするからこっちに座って」

　伊織さんの手を引き、ダイニングに移動した。姉もダイニングの椅子に座り、

「桜川伊織さん、僕の部下なんだ」

と説明した。

「部下？部下ってだけじゃないわよね？こんな休みの日のこんな時間にいるんだから」

「…付き合っているよ。ちゃんと、結婚を前提に」

「本当だったんだ。彼女がいるって！え？今、なんて言ったの？佑」

「だから…」

　結婚する。その言葉を姉に言うのを一瞬ためらった。

「結婚を前提にっていうことは、結婚するの？」

　姉がじろじろと伊織さんを見ている。伊織さんは俯いて、小さくなっている。ここは、はっきりと姉に言って納得してもらわないと。

「結婚するよ。近いうちに籍も入れようと」

「ほんと？あんたが？結婚？！本気！？！！」

　はあ？なんだってそんなことを聞くんだ。

「……本気だけど。冗談でこんなこと言うわけないだろ」

「…だって、あんた、ずっと独身でいるって言ってたし。結婚する気なんかまったくない感じだったじゃないよ。それも、つい最近まで…。何よ、何が起きたわけ？あ！！そうか、できちゃった婚」

「違う！」

「違うの？！じゃあ、いったいどんな心境の変化？」

「うるさいな。だから、知られたくなかったんだ。どうせ、あれこれ興味本位に聞いてくるんだろうなって」

「そりゃそうでしょ。独身を通すって言ってた弟が、いきなり結婚するって言ったら、そりゃおったまげるわよ」

　そう言うと、姉はまた伊織さんをじっと見て、

「伊織さんだっけ？そうか～～～。ふ～～～ん」

と、見定めるように言った。

　感じ悪いな。いったい、なんなんだよ。

「なるほどね。結婚したくなるくらいの子が現れたってことか～～～。ほほ～～～～」

「うるさい。そんなにじっくりと伊織さんを見るなよ。伊織さんが困っているだろ」

「あら、あらあら」

「なんだよ」

「可愛いわね、佑」

「は？！」

　可愛い？

「そうか。伊織さんか。うん。納得したわ」

「何を？」

「べた惚れってわけね。うん。守ってあげたくなるような可愛い子だもんね」

　べた惚れ？！

「姉貴っ」

　なんだって、そんな恥ずかしいことを言うんだ。

「あ、照れた。信じられない。佑が照れるなんて！！ああ、面白いわね」

「面白がるなよな」

「母さんにもさっそく」

　姉が携帯を手にした。まさか、今すぐに報告する気か？冗談じゃない。

「やめろよ。母さんに言うと、式をプロデュースするとか面倒なこと言い出すから」

「しないわよ」

「するだろ、絶対」

「しないって。さすがに自分の息子の結婚式は、自分が招待されたいって言っていたしね。ただ、そんな日が来ることはないだろうって、諦めてたけど」

「え…」

「まあ、いいわ。自分でちゃんと母さんには報告しなさい。それから、父さんにもね」

　……。父さんに…。

「いい機会でしょ？あんた、離婚してから一回も会っていないんだし」

「……そうだな」

「伊織さんだったら、父さんも賛成するわ」

　そうだよな。父さんにもちゃんと報告しないと…だよな。

「まあ、あんたが選んだ人なら、母さんも父さんも反対しないわ」

「……」

「伊織さん、これからも佑をよろしくね」

「あ、は、はい」

「元カノみたいなタイプだと、長続きしないだろうなって思ったのよね。でも、伊織さんなら安心だ」

　元カノ元カノって言うなよ。と思いつつも、姉が伊織さんを気に入ってくれて内心ほっとした。

「姉さん…」

「何？」

　伊織さんを気に入ってくれてありがとう…とはさすがに言えないよな。

「……いや。いろいろと決まったら、ちゃんと報告するよ」

「わかった。楽しみに待ってるわ」

「うん」

「じゃあ、伊織さん。お二人の邪魔して悪かったわ。またね」

　姉は、どこか嬉しそうに帰って行った。そして、伊織さんは姉が帰ったあと、へなへなとしゃがみこんでしまった。

「伊織さん？大丈夫ですか？！」

「は、はい。腰が抜けちゃって」

　そんなに緊張していたのか。まあ、あの姉の勢いは、さすがに伊織さんにはきついよな。

　リビングに伊織さんを抱きかかえ、ソファに座らせた。

「すみませんでした。私、ろくな挨拶もできなかったし、話も出来なくて」

「いいんですよ。突然押しかけてきた姉の方が悪いんです。伊織さんにも迷惑かけてすみません」

「い、いえ」

「あんな姉ですが…、まあ、いいところもあると思うんで」

「優しいですよね」

「…は？」

「佑さんと目が似ていました」

「姉のどこが優しい？」

「え？どこがって…。目とか」

　目が僕と似ていて優しい？

　姉の目も僕の目も優しくないだろう。僕の目がきついと言われたことなら何度もあるし、姉の目を優しいと思ったこともない。

　面白いよな、伊織さんは。

　伊織さんの隣に並び、

「一緒に父に、会いに行ってくれますか？」

と聞いてみた。

「はい、わ、私なんかでよければ」

　私なんか？まったく。伊織さんはすぐに自分を否定的に言うよなあ。

「伊織さんじゃないとダメなんですよ？他の誰かじゃダメなんです。わかっていますか？」

「え、えっと」

「僕と結婚するのは、伊織さんなんですから」

「そうですよね。すみません」

「……早いうちに行きましょう。でないと、決心がにぶる」

「え？」

「すみません。姉が言うように、もう１０年以上会っていなくて…。かなり、会いづらいんです」

　あ、伊織さんの顔が沈んだ。僕が情けなく見えたのか…。

「……不甲斐ない。情けないやつ。そう思っていますか？」

「いいえ、全然！！」

「いつか会わないと…、いつか父とはちゃんと向かい合わないと…とは、思っていたんですが」

「大丈夫です。私、佑さんがたとえ情けないところを見せたとしても、そんなところも好きですから」

「え？」

「好きって言うか…。心を開いてくれているみたいで、嬉しいって言うか」

　嬉しい？

「私に頼ってくれているのかなって思えるし、こんな私でも役に立てるのかなって、嬉しいし」

「…こんな私って…。伊織さんは僕にとって、もうすでにかけがえのない存在になっているわけですから、すごい存在なんですよ？」

「え？！」

「多分、姉も納得していたけど、わかったんだと思います。どうして僕が独身より結婚を選んだのか」

「……」

「伊織さんを見て、わかったんだと思いますよ」

「何をですか？」

「だから、伊織さんが僕にとって、大きな存在だってことをです」

「…で、でも、ちょっと会っただけですよね」

「それでも姉にはわかったんですよ」

　僕がそう言うと、伊織さんの目は潤んだ。

「心強いです」

「え？」

「伊織さんが一緒に父と会ってくれるのはとても、心強いです」

「…わ、私、何ができるかわからないけれど、頑張ります」

　頑張る？

　可愛い。思わず笑いが込み上げる。

「頑張らなくてもいいですよ」

　面白いよな。真剣な目で、力強い口調で言ってくるんだから。

　ギュ。思わず抱きしめた。

　伊織さんといると、優しくなれる。

　自分が出せる。正直になれる。そして、強くなれる…。

　伊織さん、今日も泊まっていってくれるよな。そう思いながら、一緒に夕飯の買い出しに行った時に聞いてみた。

「伊織さん、明日の予定は？」

「何もないです」

「じゃあ、今日も泊りでいいですね」

「え？それは、ちょっと」

「？」

　何か泊まるのに困ることでもあるのか？

「あの、着替えがないから、その」

「ああ、そうか」

　着替えか…。そうだよな。着替えとかうちにあれば、いつでも泊まれるんだよな。でも、どうせなら…。

「もう、一緒に住んじゃいましょうか」

「え？」

「すぐにでも服とか、化粧品とか、必要なものをうちに運んだらどうですか？それから、徐々に伊織さんの荷物をうちに持って来たら…」

「いいんですか？」

「もちろんです。今日からでも一緒に住みたいくらいなんですから」

　そう言うと。伊織さんはうっとりと遠くを見つめて、口元を緩ませた。

「伊織さん？」

「はい？」

「大丈夫ですか？」

「え？何がですか？」

「なんか、意識がどっかに飛んでいましたよね」

「すみません。喜びに浸っていました」

「あ、ははは。そっか。どうりで」

「え？どうりでって？」

「顔、にやついていたので」

　あ、真っ赤になった。それに両手で顔を隠してしまった。可愛い。

「あはは。大丈夫ですよ。僕もにやけていますから。昨日からずっとにやけていますよね？」

「いいえ。昨日からずうっと、優しい表情をしています」

「優しい？……にやついていますよね？」

「いいえ！」

「あばたもエクボってやつですね、それは…」

　まったく、ただにやけているだけなのに、優しい表情をしているなんて、伊織さんも相当おかしくなっちゃっているよなあ。

　スーパーからマンションに戻り、夕飯の準備に取り掛かった。伊織さんは洗濯物を取り込み、また正座をして畳んでいる。そして、畳んだものをクローゼットにしまいに行った。なんだか、すでに一緒に住んでいる…、もしくは夫婦みたいだよな。

「できましたよ、食べましょうか」

「はいっ！」

　伊織さんは嬉しそうに食卓に着いた。そして、今日もまた美味しそうにご飯を食べる。

「美味しい。幸せです」

　くす。本当に幸せそうに食べるもんなあ。

　一人でいる食卓よりも、明るく見えるのはなんでなんだろうな。

　夕飯が終わり、伊織さんのアパートまで車で行った。送るためじゃない。当面の間着る服なんかを取りに行くためだ。

　アパートに着くと、伊織さんは、

「お茶でも飲んで待っててください。すぐに用意します」

と、お茶を入れてテーブルに持って来てくれた。

　それから、洗面所に行ったり、隣の部屋に行ったりとバタバタし始めて、

「これと、ああ！あれもいるかな」

と、ぶつぶつ言いながら、旅行用の大きなカバンにいろいろと詰めだした。

「徐々に荷物運びましょうね、伊織さん」

　お茶をすすりながらそう言うと、

「はい」

と、伊織さんは元気に返事をした。

「今年中に引っ越しませんか。アパート、今月までの契約ってことにして」

「え？そ、そうですね」

　伊織さんは、カバンに洋服を入れていた手を止め、真っ赤になった。

「それから、来週の土曜日が大安吉日なんです」

「え？そうなんですか？」

「はい。その日に籍を入れませんか」

「え？！」

「ダメでしょうか」

「い、いいえ」

「で、急で申し訳ないんですが、土曜か日曜に、父に会いに行ってもいいですか？」

「もちろんです」

　そう言って伊織さんは、照れくさそうに俯いた。

「……」

　僕もなぜか、突然照れくさくなり黙り込んだ。しばらく二人でモジモジとした後、伊織さんは、ハッと顔を上げ、

「あ、母や父に、籍を入れること報告しておきます」

と真面目な顔をして言ってきた。

「はい」

「課長や部長にも言ったほうがいいんですよね」

「それは、僕から報告します」

「お、お願いします」

「くす」

　ぺこりとお辞儀をして恥ずかしそうにしている伊織さんが、思い切り可愛く見える。

「そうだ。指輪も買いに行かないと…ですね。どうですか。明日にでも見に行きませんか」

「指輪？え？結婚指輪ですか？」

「はい。エンゲージリングも一緒に見に行きましょう。あ、すみません。プロポーズする時に、用意すべきでしたよね？」

「い、いいえ。結婚指輪もエンゲージリングもいただけるんですか？」

「……はい。ダイヤでもなんでも、伊織さんが欲しいものでいいですよ」

「ダイヤだなんて…。私、あまり宝石とわかってなくて。指輪もあまりしないので、どんなものでもいいです」

「…遠慮はいらないですよ？」

「本当です」

「じゃあ、誕生石とかにしましょうか」

「はい」

　伊織さんは、コクンと頷くと、はにかんだ笑顔を見せた。

　僕は思わず伊織さんに近寄り、伊織さんを抱き寄せた。

「あ、あの？」

　ギュウ。抱きしめる腕に力を入れると、伊織さんは困ったように聞いてきた。

「ここでこのまま、押し倒してはダメですよね」

「え？！は、はい。ダメです」

「そうですか。じゃあ、早くにマンションに戻りましょう」

　伊織さんの体を離し、残っていたお茶を飲み干してお茶碗を洗った。伊織さんも真っ赤になりながら、服などをカバンに詰め込んだ。

　そして、車でまた、僕のマンションに戻った。伊織さんはずっと隣で、赤くなりながら、

「私、桜川じゃなくなるんですね」

とか、

「会社では、桜川で通してもいいんですか？」

とか、

「なんだか、信じられない」

と一人でぼそぼそと言っていた。

「会社では、魚住が二人いるとみんなも紛らわしいだろうから、旧姓で通していいと思いますよ」

「は、はい」

　コクンと頷き、また真っ赤になっている。本当に面白いと言うか、可愛いと言うか。今、頭の中は入籍することでいっぱいなんだろうなあ。

　隣で真っ赤になっている伊織さんを、心底可愛いと思いながら、僕も浮かれていた。

　いよいよ、結婚だ。