純情可憐な大人たち

第６８話 お姉さん ～伊織編～

　ドキン、ドキン。胸が早まる。でも、血の気は引いていく。佑さん、思い切り困ったような顔をしている。

　ううん。あの顔は面倒くさいとか、そういう顔だ。

「なんか、元カノとは雰囲気違うじゃない？」

　お姉さんが佑さんの耳元でそう言った。あれって、内緒話？でも、丸聞こえ。

　元カノってどの元カノ？この間のあの人のこと？

　なんか、もっと血の気が引いた気がする。

「わかった。ちゃんと紹介するし、話をするからこっちに座って」

　佑さんはそうお姉さんに言うと、私の手を引きダイニングに行った。お姉さんもダイニングの椅子に腰かけつつ、私と佑さんをじっと見ている。

　佑さんがお姉さんの前の椅子に座り、私はその隣に座った。

「桜川伊織さん、僕の部下なんだ」

「部下？部下ってだけじゃないわよね？こんな休みの日のこんな時間にいるんだから」

「…付き合っているよ。ちゃんと、結婚を前提に」

「本当だったんだ。彼女がいるって！え？今、なんて言ったの？佑」

「だから…」

　あ、佑さん、言葉に詰まった。もしや、言いたくないとか？

「結婚を前提にっていうことは、結婚するの？」

　お姉さんは、目を見開き、確認するように佑さんに聞いてから、また私の顔をじっと見てきた。

　ああ、顔見れないよ。お姉さんって、佑さんと顔の造りが違うし、出しているオーラみたいなのも、ずっと佑さんよりも強い。

　声も大きいし、迫力があるっていうか、ちょっと、いや、かなり怖いんですけど。

「結婚するよ。近いうちに籍も入れようと」

「ほんと？あんたが？結婚？！本気！？！！」

「……本気だけど。冗談でこんなこと言うわけないだろ」

　お姉さんと佑さん、すんごい温度差がある。

「…だって、あんた、ずっと独身でいるって言ってたし。結婚する気なんかまったくない感じだったじゃないよ。それも、つい最近まで…。何よ、何が起きたわけ？あ！！そうか、できちゃった婚」

「違う！」

　あ、佑さんも声がでかくなった。

「違うの？！じゃあ、いったいどんな心境の変化？」

「うるさいな。だから、知られたくなかったんだ。どうせ、あれこれ興味本位に聞いてくるんだろうなって」

「……」

　わ。じっとお姉さん、私を見ているよね。思い切り怖い視線を感じる。

「そりゃそうでしょ。独身を通すって言ってた弟が、いきなり結婚するって言ったら、そりゃおったまげるわよ」

　おったまげるって…。

「伊織さんだっけ？そうか～～～。ふ～～～ん」

　怖い。なんか、見定めてる？こんな子となんで、結婚なんかって思ってる？

「なるほどね。結婚したくなるくらいの子が現れたってことか～～～。ほほ～～～～」

「うるさい。そんなにじっくりと伊織さんを見るなよ。伊織さんが困っているだろ」

「あら、あらあら」

　お姉さんは、そう言ってしばらく笑い出した。

「なんだよ」

「可愛いわね、佑」

「は？！」

「そうか。伊織さんか。うん。納得したわ」

「何を？」

「べた惚れってわけね。うん。守ってあげたくなるような可愛い子だもんね」

　可愛い子？！誰が？私？

「姉貴っ」

　佑さんが、さらに大きな声を上げた。ちょっとびっくり。

「あ、照れた。信じられない。佑が照れるなんて！！ああ、面白いわね」

「面白がるなよな」

「母さんにもさっそく」

　お姉さんが携帯電話を手にすると、

「やめろよ。母さんに言うと、式をプロデュースするとか面倒なこと言い出すから」

と、今度は佑さんは怒り出した。

「しないわよ」

「するだろ、絶対」

「しないって。さすがに自分の息子の結婚式は、自分が招待されたいって言っていたしね。ただ、そんな日が来ることはないだろうって、諦めてたけど」

「え…」

「まあ、いいわ。自分でちゃんと母さんには報告しなさい。それから、父さんにもね」

　その言葉に、佑さんは俯いて黙り込んだ。

「いい機会でしょ？あんた、離婚してから一回も会っていないんだし」

「……そうだな」

「伊織さんだったら、父さんも賛成するわ」

　私だったら？

「まあ、あんたが選んだ人なら、母さんも父さんも反対しないわ」

「……」

「伊織さん、これからも佑をよろしくね」

「あ、は、はい」

　びっくりした。思わずお姉さんの顔を見ると、佑さんがよくする優しい目をしていた。

　ああ、そっくりだ。さっきは、佑さんと似ていないって思ったけど。

「元カノみたいなタイプだと、長続きしないだろうなって思ったのよね。でも、伊織さんなら安心だ」

　え？

　なんで？

　会って間もないのにわかるの？どうして？

「じゃ、そろそろ帰るわ。お邪魔しました」

　そう言うとお姉さんは立ち上がり、玄関に向かって歩き出した。

「姉さん…」

「何？」

「……いや。いろいろと決まったら、ちゃんと報告するよ」

「わかった。楽しみに待ってるわ」

「うん」

「じゃあ、伊織さん。お二人の邪魔して悪かったわ。またね」

　ニコリと笑うと、お姉さんは出て行った。私はその場で頭を下げ、お姉さんが玄関のドアを閉めてから、へなへなと床に座り込んでしまった。

「伊織さん？大丈夫ですか？！」

「は、はい。腰が抜けちゃって」

　佑さんに抱きかかえられながら、リビングに行った。ああ、情けない。腰が抜けるとは。

「すみませんでした。私、ろくな挨拶もできなかったし、話も出来なくて」

「いいんですよ。突然押しかけてきた姉の方が悪いんです。伊織さんにも迷惑かけてすみません」

「い、いえ」

「あんな姉ですが…、まあ、いいところもあると思うんで」

「優しいですよね」

「…は？」

「佑さんと目が似ていました」

「姉のどこが優しい？」

「え？どこがって…。目とか」

　そう言っても佑さんは、納得しないという顔で私の顔を見た。

「伊織さん」

　そして真面目な顔をして私の隣に座ると、

「一緒に父に、会いに行ってくれますか？」

と真剣な目で聞いてきた。

「はい、わ、私なんかでよければ」

「伊織さんじゃないとダメなんですよ？他の誰かじゃダメなんです。わかっていますか？」

「え、えっと」

「僕と結婚するのは、伊織さんなんですから」

「そうですよね。すみません」

「……早いうちに行きましょう。でないと、決心がにぶる」

「え？」

「すみません。姉が言うように、もう１０年以上会っていなくて…。かなり、会いづらいんです」

　ああ、そう言えば、お父さんのこと恨んでいたとか言っていたっけ。

「……不甲斐ない。情けないやつ。そう思っていますか？」

「いいえ、全然！！」

　まさか、そんなこと思うわけがない。

「いつか会わないと…、いつか父とはちゃんと向かい合わないと…とは、思っていたんですが」

「……」

　佑さん、ちょっとつらそうな顔…。きっと、心の中に何か抱えているものがあるんだよね。

「大丈夫です。私、佑さんがたとえ情けないところを見せたとしても、そんなところも好きですから」

「え？」

「好きって言うか…。心を開いてくれているみたいで、嬉しいって言うか」

「……」

「私に頼ってくれているのかなって思えるし、こんな私でも役に立てるのかなって、嬉しいし」

「…こんな私って…。伊織さんは僕にとって、もうすでにかけがえのない存在になっているわけですから、すごい存在なんですよ？」

「え？！」

　かけがえのない、すごい存在？！

「多分、姉も納得していたけど、わかったんだと思います。どうして僕が独身より結婚を選んだのか」

「……」

「伊織さんを見て、わかったんだと思いますよ」

「何をですか？」

「だから、伊織さんが僕にとって、大きな存在だってことをです」

「…で、でも、ちょっと会っただけですよね」

「それでも姉にはわかったんですよ」

　そう言うと、佑さんは優しく微笑んだ。

「心強いです」

「え？」

「伊織さんが一緒に父と会ってくれるのはとても、心強いです」

「…わ、私、何ができるかわからないけれど、頑張ります」

　わけもわからずそう言うと、

「ぷっ」

と佑さんは吹き出して、

「頑張らなくてもいいですよ」

と、優しく笑った。

　その日、佑さんは１日優しかったし、ずっと柔らかい表情をしていた。そして時々、私の髪を撫で、優しくキスをしてきた。

　そのたび、心がキュンっとした。

　お昼は、佑さんがうどんを作ってくれた。美味しかった。夜は、日も傾いてきた頃、買い物に一緒に出た。私はまだ、すっぴんだった。

「すっぴんのまま、出たりしていいんでしょうか」

「え、なんでダメなんですか？可愛いのに」

　可愛いをやたらと連発され、そのたびにどういう反応をしていいか困ってしまった。

　スーパーまでの道のり、佑さんはすっと手を握ってきた。

　ああ、なんか、これぞ恋人！って感じだよね。そう思いつつ、スキップしそうになるのを堪えた。

　手を繋いで、スーパーにお買いもの。これは誰が見たって恋人か仲のいい夫婦。前までは、よそよそしくって、とても恋人に見えなかっただろうに。

「伊織さん、明日の予定は？」

「何もないです」

「じゃあ、今日も泊りでいいですね」

「え？それは、ちょっと」

「？」

　佑さんが私の顔を覗き込んだ。

「あの、着替えがないから、その」

「ああ、そうか」

　佑さんが無言になった。そして、しばらく黙って歩いていると、突然立ち止まり、

「もう、一緒に住んじゃいましょうか」

と、にこやかな顔で言ってきた。

「え？」

「すぐにでも服とか、化粧品とか、必要なものをうちに運んだらどうですか？それから、徐々に伊織さんの荷物をうちに持って来たら…」

「いいんですか？」

「もちろんです。今日からでも一緒に住みたいくらいなんですから」

　うわあ。嬉しい。一緒に住めるんだ。

　ドキドキ。そうしたら、毎日こんなふうに一緒にスーパーに行ったり、一緒にご飯食べて、夜も一緒にいて一緒に朝を迎えて…。

　一緒に会社に行って、帰りも一緒。ずうっと一緒！

「伊織さん？」

「はい？」

「大丈夫ですか？」

「え？何がですか？」

「なんか、意識がどっかに飛んでいましたよね」

「すみません。喜びに浸っていました」

「あ、ははは。そっか。どうりで」

　どうりで？

「え？どうりでって？」

「顔、にやついていたので」

　きゃあ。恥ずかしい。顔を両手で隠すと、

「あはは。大丈夫ですよ。僕もにやけていますから。昨日からずっとにやけていますよね？」

と笑いながら佑さんが言った。

「いいえ。昨日からずうっと、優しい表情をしています」

「優しい？……にやついていますよね？」

「いいえ！」

　優しくて、笑顔は素敵で、何度きゅんきゅんしたことか。

「あばたもエクボってやつですね、それは…」

　私が佑さんに見惚れていると、そんなことを言われてしまった。

　スーパーからマンションに戻り、佑さんは夕飯を作り出した。私は洗濯物を取り込んで畳む係り。

　あ、キッチンから鼻歌が聞こえてきた。佑さん、鼻歌歌ったりするんだ。ちょっとびっくり。

　洗濯物をどこにしまうかも教えてもらったので、しまいに行った。クローゼットを開けると、綺麗に整頓され、洋服や下着まで、ちゃんと綺麗にしまってある。さすがだ。

　それを崩さぬように気を使いながらしまった。

　そしてダイニングに行くと、なんとも美味しそうな匂いがしてきた。

　ああ、なんだか、幸せすぎるくらいの幸せ。

　夕飯が終わると、後片付けを佑さんはさっと済ませ、

「車で送ります…と言いたいところですが」

と、言葉を濁らせた。

「あの、電車でも帰れますよ」

　忙しいのかな。あ、仕事持ち帰ってるとか。それとも具合でも悪いとか。

「いえ。伊織さん、２～３日分の服を持って、今日からもううちに寝泊まりしませんか」

「え？」

　今日から一緒に住むってこと？

「えっと、２～３日分というと、会社も佑さんの家から一緒に行くってことですか？」

「無理ですか？」

　ブンブン！思い切り首を横に振った。

「くす。じゃあ、車出します。行きましょう」

「…はい」

　ドキドキ。なんか、急展開だ。いきなり、一緒に住むことになっちゃった。

　佑さんは、車に乗り込むと、エンジンをかけ、

「ああ、やばいなあ。しまりのない顔をしているんでしょうね、僕は」

と、ちょっと照れくさそうにそう言った。

「いいえ、そんなことないですけど」

　今は、照れくさそうな顔がとても可愛い。キュン。

「ずっと浮かれてて…。まあ、会社じゃないんだし、いいですよね？」

「え？はい」

　車を佑さんは発進させた。アパートに帰るんじゃなくて、荷物を取りに行くだけ。今日も佑さんと一緒にいられる。

　運転している佑さんを見た。あ、本当だ。なんだか、わくわくしている感じが伝わってきた。

　とうとう、佑さんと一緒に住むことになってしまった。嬉しいやら恥ずかしいやらで、ドキドキだ～～～。