純情可憐な大人たち

第６５話 変化 ～伊織編～

　その日は一人寂しくアパートに帰った。

「はあ」

　コンビニのお弁当を食べながら、無意識にため息が出る。

「寂しい」

　ぼそっと無意識に呟いている。

　トントン！

「伊織ちゃん」

　あれ？この声、東佐野さんだ。

　ガチャリとドアを開け、

「なんでいるんですか？舞台は？」

と、髪ボサボサの、よれたスエット姿の東佐野さんに聞いた。

「うん。中休み。東京公演がすぐに始まるから、千秋楽は見に来てよ」

「あ、はい」

「で…。今日はいないの？主任」

「はい。いませんけど？」

　なんでそんなこと聞くのかな。

「そっか～～～。泊まったのは昨日だけなわけだ」

「えっ？！何でそれ…」

　知ってるの？まさか声が聞こえちゃったとか？

「ああ、残念だなあ。伊織ちゃんが行き遅れたら、もらってあげる予定だったのに、魚住と結婚しちゃうなんてなあ」

「え？何でそれも知ってるんですか？」

「やっぱ、結婚するんだ」

　カマかけたとか？

「い、一応、結婚前提でお付き合いはしています」

「おめでとう。で、式はいつ？」

「まだ決まっていないです」

「ふうん」

　東佐野さんはにやにや笑って、

「幸せそうだね、伊織ちゃん。よかったね」

と、そう言ってくれた。

「あ、ありがとう」

「あの堅物を落としたなんて、すごいよね。結婚後も大変かもしれないけどさ、まあ、なんかあったら相談のるよ」

「はい」

「でも、あいつの場合、浮気とかの心配はなさそうだよな」

「あ！」

「何？浮気されたの？」

「違います。ただ、昨日、会社に元カノが来て」

「喜久美ちゃん？」

「……はい」

「会社に？」

「ビルの前に…」

「まじで？離婚したって言うのは、聞いたことがあったけど…。なんで今さら…」

　東佐野さんは、首を傾げた。でもすぐに、

「あ、心配いらないよ。魚住はもう、なんとも思っていないから。すっかり気持ちも冷めちゃって、そんで別れたからさ」

と、私を見て安心させるようにそう言った。

「……」

「あ、なるほど。元カノの出現に焦っちゃって、あげちゃったわけだ」

「え？」

「ふうん」

　また、東佐野さんはにんまりと笑った。あげちゃったって？

「え？あ！」

　うわ～～～～。そういうことか。

「ななな、なんで昨日佑さんが泊まったこと知っているんですか？」

「えへ。それは言えない」

　東佐野さんは、舌をペロッと出してそう言った。うわ。可愛くない。もさもさ頭のむさくるしい東佐野さんに、その仕草は気持ち悪いだけだ。

　でも、何？なんで知ってるの？すっごく気になる。

「酒飲みに来る？ビールも缶チューハイもあるよ」

「明日仕事だし、飲みません」

「真面目になっちゃったねえ。あいつの影響？」

「…二日酔いとか、仕事に支障きたすから」

「やっぱ、魚住の影響なんだ！ははは」

　笑うところ？

「そんじゃ、お幸せに」

「…はい。あ、舞台、見に行きますから、頑張ってください」

「うん。じゃあね！」

　東佐野さんは、部屋に戻って行った。

　喜久美さんのことは、気にするのをやめよう。だって、佑さんはあんなにも優しかったんだもの。

　あ、昨日のこと思い出しちゃった。

「は～～～～」

　さっきとは、別のため息が出た。

　そして、一気に佑さんが恋しくなった。

　翌朝も、化粧もばっちりにして、家を出た。コロンをつけるのはやめておいた。

　電車で佑さんに会って、また一緒に会社に行った。が、エレベーターホールで、なんと今宮さんに声をかけられてしまった。

「おはようございます」

「おはよう」

　今宮さんに佑さんは、クールに答えると、

「お二人揃って出勤なんですね」

と、突然、今宮さんは暗い顔をして言ってきた。

「……ああ、桜川さんとっていうことですか？」

「そうです」

　あ、なんか、睨まれたかも。

「そうですね。まだ一緒には暮らしていませんが、そのうち一緒に暮らすと思いますし」

　え？うそ。そんなこと言っちゃうの？

「そうなんですか？」

　ほら、今宮さん、顔が引きつってる。

「籍も近々入れるつもりです」

「…やっぱり、本当なんだ…」

　思い切りショックを受けたように青ざめ、今宮さんは黙り込んだ。佑さんも黙っている。

　私もどうしていいかわからず、黙っていた。

　エレベーターから降りると、今宮さんはダッシュでトイレに行ってしまった。まさか、泣くとか？

「聞いた？今の」

「聞いた～～」

　一緒のエレベーターに乗っていた他の女子社員がそう言いながら、ロッカールームに速足で歩いて行った。

「佑さん、じゃなくって主任」

「はい」

「なんか、一気に広がるような気が」

「僕と伊織さんの噂ですか？」

「はい」

「いいんですよ。本当のことですし」

　にっこりと佑さんは笑った。ぼわん。その笑顔に、顔が火照った。ああ、今日の佑さんも、素敵だ。

「じゃあ、伊織さん、席には早くに着いて下さいね」

「はい」

　颯爽と歩く佑さんを、しばらくぼおっと眺めてからロッカールームに行くと、

「桜川さん、魚住さんと結婚するの？」

と、ロッカールームにいた女子社員に捕まってしまった。

「は、はい」

「うそ～～～。私、狙っていたのに」

「なんで、あんな小うるさい人と結婚するの？」

　同時に二人の人からそう言われた。一人は経理の人、一人は営業部の女性社員だ。同じ会社でも、部署によって佑さんのイメージは変わるらしい。

「小うるさい？」

「狙ってた？あの主任を？」

　その二人が顔を見合わせ、また同時にそう発した。

「近くで見ていないから知らないでしょ。うるさいんだから。ちょっと話しているだけでも注意してくるし。自分の部下でもない私たちに注意するんだよ？」

「でも、かっこいいし、出世間違いなしのエリートだし」

「性格が最悪なんだって」

　ああ、またあんなことを言われている。

「それ、一番桜川さんは知っていると思う。だって、同じ課でしょ。部下なんでしょ」

「はい」

「それなのに、なんであんな人と？」

　酷い言われようだな。

「主任、優しいです。ただ、仕事熱心なだけで」

「え～～～～～～～」

　あ、思い切り顔をしかめた。

「そうなんだ。性格悪いんだ。だったら、私もパスだわ」

　さっき、狙っていると言った人までそんなことを言い出した。

　その後も、何人かの人に、「結婚するの？」と聞かれた。ショックを受けたり、なんであんな主任と？と言われたり、反応は様々だった。

　佑さんにも、男性社員が「結婚するんだってね」と声をかけていた。佑さんは冷静に、「はい」と頷いていた。おめでとうの言葉には、ありがとうございますと丁寧に答えている。

　はあ。それにしても、仕事をしている時の佑さんもかっこいい。ＰＣを打っている時も、電話をしている時も、全部が素敵だ。私と二人でいる時のように笑いもしなければ、優しい表情にもならないけど、クールで真剣なまなざしもかっこいいんだよね。

　ほわわんと見つめていると、バチッと目が合ってしまった。あわわ。仕事、仕事。

　慌ててＰＣを見て仕事をした。

　でも、しばらくすると、佑さんが席を立ち、何やら塩谷さんの席まで来て指示をしだした。その声が気になり、集中力が欠けた。

　ちらっと横目で見ると、佑さんが座っている塩谷さんに顔を近づけ、ＰＣの操作のことで指示をしていた。ああ、顔、近いよ。ダメだよ、そんなに顔を近づけちゃ。

　って、いけない、いけない、仕事だよ、仕事。

　でも、また気になって、ちらっと横を見た。佑さんは腰に手を当て、何やら考えているようだ。

　ああ、Ｙシャツ姿も素敵だ。佑さんって、線は細く見えるけど、肩幅、けっこうあるかもしれない。

　うん。だって、抱きしめて来た時に、すっぽり私の肩が入っちゃったもん。意外と筋肉もあるし、ぜい肉はないし、指先まで綺麗だった。

　ドキン。やばい。また、思い出しちゃった。

　９９９９９９。 ＰＣの画面を見ると、９がずらっと並んでいた。やばい。見惚れて９を押し続けていたようだ。慌てて消した。と思ったら、\\\\\と円のマークが今度は並んだ。

「あわわ」

　慌ててそれも消した。ダメだ。しっかりしないと。

　さっきから、佑さんを意識しすぎだ。昨日は、朝から出張でいなかったから、ただ寂しがっていたけれど、いたらいたで、意識しまくっちゃうよ。困った。

　なんとか、請求書を作り、ハンコをもらいに佑さんのデスクに行った。近寄るのもドキドキする。

「あの、ハンコお願いします」

「はい。そこに置いておいて下さい」

　佑さんはこっちも見ずにそう言った。

　なんか、寂しいな。素っ気ない態度取らないんじゃなかったっけ。

　って、いけない。きっと忙しかったんだよ。ずっとＰＣの画面見ているし。

　とはいえ、何となくさびしい気持ちで、またＰＣに入力していると、

「桜川さん」

という佑さんの声が聞こえた。

「はいいっ」

　慌てて席を立ち、すっ飛んで行くと、

「数字、一桁間違っていますよ。ものすごい額の請求になっています」

と佑さんにクールに言われてしまった。

　やばい～～～～。やってしまった！

「すみません。すぐに直します」

「慌てないでいいですよ。桜川さん、慌てるともっとミスをするから」

　グサ。

「はい。すみません。気を付けます」

　お、落ち込んだ。

「ちょっと！しっかりしてよね。色ボケしているんじゃないの？」

　え？

　なんでそんなことを塩谷さんに言われなくちゃならないの。そう思いつつ塩谷さんの方を見ると、

「塩谷はいいんだよ。黙ってろ」

と、佑さんがバシッとそう言ってくれた。

「でも、ミスされると迷惑なんですよね。主任ももっとビシッと怒ってくださいよ！」

「………。そうは言われてもなあ」

　ぼそっと佑さんが、頭を掻きながら呟いた。

「え？なんて言ったんですか、主任」

　塩谷さんがそんな佑さんに、大声で聞き返すと、

「なんでもない」

と、佑さんは冷静に塩谷さんに答えた。

「主任、もっとバシッとみんなに注意しているじゃないですか。特に、仕事中にぼけっとしたりして、公私混同していてケジメの無い人は嫌いでしょ」

　また塩谷さんが、そうきつい口調で言った。

「……」

　あ、佑さん、うるさいなって顔をした。

「まあ、まあ、塩谷さん、そんなに怒らないでも」

　そう南部課長が言うと、

「南部課長も注意してくださいよ。結婚するからなのかしんないけど、幸せボケしているのか、全然集中力ないみたいだし。もっとちゃんと仕事してくれないと、ほんと、困るんですけど」

と、塩谷さんは課長にまでそんなことを言い出した。

「いやいや、塩谷さんに迷惑はかけていないわけだし」

「かかっていますよ。課、全体が生ぬるい空気になっているのわからないんですか？」

「塩谷！わかった。僕が悪かった」

　え？佑さんがなんで塩谷さんに謝るの？注意しないから？っていうか、もう注意されたけど。

「幸せボケしてすまないな。確かに、集中力がかけていた。さっきも、操作ミスしてしまったし、今後は気を付ける」

　え？

「私、別に主任のことを言ったわけじゃ」

「あ、違うのか？」

　佑さんが、頭をまたボリっと掻きながらそう言うと、塩谷さんは目を点にした。

「桜川さんのことですけど」

　塩谷さんは若干、呆れているようだ。

「ああ、桜川さんのことか…。そうだな」

　佑さんはぼそっと呟き、私の方を見て、

「今後気を付けて下さい。でも、あまり強く言えないですよね。半分は僕の責任ですから」

と、わけのわからないことを言い出した。

「え？はい？えっと」

　半分はって？

「ははは。桜川さんが幸せ真っ只中なのは、まあ、主任が原因なわけだもんなあ。いやあ、仲がいいねえ」

　南部課長が大笑いをした。他の課のみんなも笑うと、塩谷さんはますます怒り、

「だからっ。そんなだから困るって言うんです」

と、頭から湯気を出した。

「いいじゃないか。カリカリしないでもっと余裕持って仕事をしてくれよ。なあ？魚住君」

「……。すみません」

　南部課長の言葉に佑さんは頭を下げた。

　結局、私がミスをしたから、佑さんまで頭下げているんだよね。申し訳ない。私も頭を下げ、シュンとしていると、

「塩谷、悪いな。桜川さんのミス、僕もフォローするから、あまり責めないでくれよな」

と、また塩谷さんに謝った。

　なんで、主任が謝るの？と、小声でぶつくさ言いながら塩谷さんは仕事を再開した。

「たす…、主任。あの」

「伊織さん、僕も気を引き締めますので、会社では仕事に集中しましょうか」

「え、はい」

　あれ？伊織さんって言った？それも、なんだか、顔が優しい。

　ドキドキ。やっぱり、佑さん、変わってきている。素っ気ない態度で寂しいって思ったけど、そうじゃないみたいだ。

　席に着いた。

「びっくり。なんか、主任変わったね」

　真広が小声でそう言った。北畠さんは、

「いいわねえ」

と、羨ましがっていた。

　塩谷さんはまだ、納得いかないと言う顔をしている。

　そして、昼休憩に入ると、ロッカールームで他の課の女性社員が寄ってっ来て、

「どうしちゃったの。なんか、魚住主任が塩谷さんに怒られてたけど」

「それに、伊織ちゃんのこと伊織さんって呼んでた」

「それも、優しい声だった」

「顔も優しかったよ」

　そう言ったのは真広だ。

「やっぱり、ラブラブなんだ～～」

　真広はそう言って、私のことをつっついてきた。

「ラブラブって、やめて、真広」

　どんな顔をしていいかわかんないよ。私はただただ、真っ赤になって俯いていた。