純情可憐な大人たち

第５２話 お散歩 ～佑編～

　知らぬ間に眠っていたらしい。ぼんやりと目が覚めた。サイドテーブルの時計を見ると、すでに９時を回っていた。

「…」

　もうこんな時間か。

　目覚ましはセットしなかった。せっかくだから、ゆっくりと起きたいと思っていたし。

「すーすー」

　隣から可愛い寝息がした。伊織さんが背中を向けているから、上半身を起こして顔をのぞきこんで見た。

　可愛い。思い切り安心しきった赤ちゃんのような寝顔だ。

　そっと頭を撫でてみた。

「ん…」

　もぞっと伊織さんは寝返りを打った。そして、僕の方に顔を向けた。

　伊織さんの隣に寝転がり、可愛い寝顔を思う存分眺め、僕はベッドから起き上がった。

　顔を洗い、着替えをした。そして寝室に戻ると、まだ伊織さんはくーすか気持ちよさそうに眠っていた。

　まだまだ、この可愛い寝顔を見ていたいが、そろそろ朝飯にしないとな。

「伊織さん、起きてください」

　そう声をかけたが、まだ目を開けない。

「伊織さん」

　おでこにかかっている髪をあげ、おでこにキスをした。

「朝ですよ」

　耳元でそう囁くと、突然伊織さんがぱちっと目を開けた。

「おはようございます。僕は朝飯作ってきますので、顔洗って来てくださいね」

「え？…あ、は、はい」

　目をぱちくりさせて、辺りを見回してから伊織さんはそう答えた。

　キッチンに行き、コーヒー豆を挽いた。辺り一面コーヒーの香りがして、そのあと、ハムエッグを作った。そしてちょうどトーストが焼けた頃、伊織さんがダイニングにやってきた。

「おはようございます」

　まだ、ほんの少し伊織さんはぼんやりとしている。完全に目が覚めていないんだろうか。

「昨日はちゃんと寝れましたか？」

「はい。眠れました」

「でも、寝足りない感じですよ？」

「う。すみません。ほんと言うと、なかなか眠れなくって」

　やっぱり。僕も眠れなかったが、隣でたまにモソモソと動いていたもんなあ。

「コーヒー、濃くしますから。きっと目が覚めますよ」

「すみません」

「それから、天気良さそうなので、公園でも散歩に行きませんか？」

「はい、行きます」

　朝食を一緒に食べ、食後のコーヒーものんびりと飲んだ。朝食が終わる頃、洗濯が終わったので、二人でバルコニーに出て、洗濯物を干したり、プランターに水をあげた。

「ああ、本当に気持ちいいですね」

　背伸びをしてそう言うと、伊織さんも「はい」と目を細めて喜んだ。

　それから二人で、のんびりと歩きながら公園に行った。バルコニーからは近くに見えていたが、歩いてみると意外と距離があり、８分くらいかかってしまった。

「広いですね」

　木々の間に舗装されている道があり、そこを歩いて行くとだだっ広い芝生の広場に着いた。３か所ベンチが置いてあって、そこに二人で並んで座った。

「お弁当持って来たらよかったですね」

「あ、いいですね！」

「今度はそうしましょう」

「はい」

　伊織さんが嬉しそうに頷いた。と思ったら、すぐに真顔になり、

「お弁当、やっぱり佑さんが作るんですか？」

と遠慮がちに聞いてきた。

「僕が作るお弁当、嫌ですか？」

「とんでもない！ただ、その。なんだか、申し訳ないような気が」

「気にしないでいいですよ。けっこう、弁当作るのも好きなんです」

「え？」

「母や姉の弁当も、僕の弁当も高校時代作っていたし」

「すごい」

「いや、そんなたいしたもんは作っていませんが」

「…」

　まだ、尊敬のまなざしで見ているなあ。

「さっき、来る途中でカフェがありましたね」

「はい。民家の一階をカフェにしていましたね」

「ちょっと入ってみたいなって思ったんです。昼はあそこで食べませんか？」

「はいっ」

　あ、元気になった。

　その後、しばらくベンチで語らった。式はどこがいいかとか、いつがいいかとか、そういう話をすると、伊織さんははにかみながら答えてくれた。

「神前？神社とかですか？」

「できたら…。教会より、そっちのほうが佑さんに似合いそうなので」

「はい。僕もどっちかっていったら、神前のほうがいいですね」

　そう言うと、顔を赤らめ伊織さんは、俯いた。

「部屋に戻ったら、ネットで空いているところがないか調べてみましょう」

「はい」

「で、いつ、うちに来ますか？」

「は！？」

「いつ、籍を入れましょうか。僕はすぐにでもOKですが」

「え？籍？！」

「ご両親に挨拶もできたし」

「でも、まだ、佑さんのご両親に…」

「うちはいいですよ。離婚もしているし」

「…でも、お母様とか、会わないでもいいんですか？」

「会うと大変ですよ。まあ、式にはさすがに呼ばないとうるさいでしょうけど」

「………」

　なぜか、伊織さんはシュンと小さくなってしまった。

「伊織さん？」

「やっぱり、私じゃ反対とかされちゃうかもしれないですよね？」

「は？」

「……」

　ああ、それで会わせないようにしていると思ったのか？

「うちの母と姉はうるさいんですよ。下手すりゃ僕らの式をプロデュースするとか言い出しそうだし。そういうの面倒ですし」

「……面倒？」

「言っていませんでしたっけ？ウェディングプランナーなんですよ、うちの母親。それも、けっこう派手で手の込んだ式をやりたがる…。伊織さんの意見も聞かず、好き勝手にプラン立てそうだし、任せたら大変なことになると思いますよ」

「そうなんですか」

「あ、手の込んだ式を挙げたいですか？」

「いいえ。シンプルなほうがいいです。身内だけのささやかな感じの…」

「良かった。同意見です」

　ほっと胸を撫で下ろすと、伊織さんは僕の方をちらっと見た。

「あ、僕のことを考えて、そう言ってくれたんですか？」

　気を使っているのかもしれないよな。

「いいえ。ただ、その…」

「はい」

「式も挙げても挙げなくても、それもどっちでもいいんですけど」

　そうなのか？

「佑さんと結婚するっていうことだけで、胸がいっぱいって言うか、信じられないって言うか、それだけで幸せって言うか」

　そう言って真っ赤になった伊織さんが可愛すぎる。

「そ、そうですか」

　それだけ答えて僕は、照れくさくて何も言えなくなってしまった。

　１２時近くになり、カフェに行った。出てくる料理も家庭的だし、コーヒーも美味しかったし、雰囲気も良かった。奥さんがたった一人でやっているようで、テーブルも二席しかない小さなカフェだ。だが、これからちょくちょく来たいね…と言いながら僕らは家路に着いた。

「なんだか、いいですね」

　エレベーターの中でぽつりと言うと、伊織さんが首を傾げた。

「もう、一緒に住んでいるみたいでいいですね…」

「え？そそ、そうですね」

　そう言ってまた真っ赤になる。

　夕方まで伊織さんと、式場探しをしていた。５時を過ぎ、

「夕飯も食べて行きますか？」

と聞くと、

「いえ、そろそろ帰ります」

と、伊織さんが恐縮そうに答えた。

「佑さん、お仕事あるんですよね？」

「ああ、１時間もあれば十分です」

「でも…、あの…、うちの掃除…とかもしないと」

　あ、そうか。伊織さんの部屋か。

「わかりました。送ります」

「電車で帰れます」

「送りますよ。そんな寂しいこと言わないでください」

　できるだけ、一緒にいたいっていうのに。

　時々、その辺はどうなんだろうと疑問に思う。伊織さんは僕とずっと一緒にいたいって思わないんだろうか。

　まだ一緒にいたい。できれば今夜だって泊まっていってほしい。それどころか、今日から一緒に住んでもいいくらいだ。

　もしかして…。温度差みたいなものでもあるんだろうか。

　車に乗り込み、伊織さんをアパートまで送った。車から降りる時も、

「送ってくれてありがとうございました」

と伊織さんは丁寧に頭を下げ、僕が発進するまで見送ってくれた。

　ほっこりとした気持ちが、すうっと冷めていく。

　距離が縮まったようで、縮まっていないような、変な感覚だ。

　ガチャリ。マンションのドアを開く。しんと静まり返った部屋。誰もいないリビング。ソファに一人で座る。

「はあ」

　夕飯は一人か。作るのすら面倒だな。

「あ～～～～あ」

　天井を仰ぐ。さっきまで、あったかかった空間が、もう寂しい空間に変わっている。

「………今夜は一人で寝るのか」

　ぼそっと呟き、バルコニーに干してある洗濯物を取り込んだ。

　いつ、伊織さんは一緒に住んでくれるようになるのか。一人寂しく洗濯物を畳みながらそんなことを思った。

　翌朝、淡々とコーヒーを挽き、朝食を作った。新聞を読みながらダイニングで味気ない朝食を済ませ、洗濯物を干し、野菜に水をあげ、スーツに着替えた。

「行ってきます」

　観葉植物に声をかけた。そして、思い切り空しくなった。

　誰もいない部屋に、行ってきますとかただいまとか、そういうことを言ったとしても、今までなら空しくなったりしなかったのにな。

　それも、一人の朝食も自由で開放感があって、好きだったのに。

　少しブルーな気持ちのまま電車に乗った。すると伊織さんがいるのを発見した。

「！！」

　僕は一気に気持ちが上がった。人をかき分け伊織さんに近づき、

「おはようございます」

と声をかけた。

「あ！おはようございます」

　伊織さんは嬉しそうに笑った。

　ああ、ほっとする。

「部屋の掃除できましたか？」

「はい。なんとか…」

「すみませんでした。週末、僕が独占してしまって」

　嘘だ。そんなこと思っていない。本当は思い切り独占していたい。

「いいえ。私こそ、なんにもできなくてすみません。佑さんの部屋も掃除とかすればよかったですよね…」

「ああ…」

　僕はそう言ってしばらく黙った。でも、

「そうですね。じゃあ、今度来た時にはお願いします」

と、そう言ったら伊織さんがどんな反応をするか試してみた。

「はいっ！じゃあ、ちゃんとエプロンとか揃えて行きます」

　くす。そうか。実はそういうことがしたかったのか。

「頼もしいですね」

「え、あの。あんまり得意じゃないんですけど、でも、頑張ります」

「ぶっ！頑張るんですか？」

　くすくすと笑っていると、伊織さんは横で真っ赤になった。

　やばい。さっきまでのブルーな気持ちはすっ飛んで行った。今はすっかり浮かれ気分だ。できたらこのまま、伊織さんと肩を並べて出社もしたい。だが、そういうわけにはいかない。

「あれ？主任、桜川さんも…」

　幸せ気分に浸っていると、後ろからそう声が聞こえた。振り返ると、今宮さんだった。

　がっくり。なんだってこんな時に声かけてくるんだ。少しは遠慮したらいいじゃないか。いや、これから乗る車両を変えるよう伊織さんにも提案するか。

「偶然ですね、桜川さん」

「うん、今日は１本早い電車に乗れちゃって」

「そうなんですね。そっか～～～」

　今宮さんは、僕の隣に空いている空間がないからか、ちょっと離れたところに立ったままだ。桜川さんがいたからか、少しがっかりしている表情だな。

「……今度、社員旅行があるんですってね？主任」

「え？ああ、はい」

「いいなあ。経理って社員旅行ないんですよ」

「へえ、いいじゃないですか、わずらわしいものがなくて」

「え？主任、社員旅行嫌いなんですか？」

「…得意じゃないですね、気を使うし」

「そうなんだ。じゃあ、若手だけで旅行っていうのはどうですか？気を使わないで済むし、私、幹事しちゃいますよ」

「そういうのも苦手なので、企画されても参加しませんよ」

　バシッとそう突っぱねると、さすがに今宮さんは黙り込んだ。僕の隣で伊織さんは、はらはらとしている様子だ。

「今宮さんの同期ってまだたくさんいるでしょ？同期で旅行とかも楽しいかもよ？」

「同期にいい男なんて一人もいません」

「……」

　その言葉で、伊織さんも黙り込んでしまった。ああ、伊織さんのせっかくのフォローを台無しにして…。なんだか、ムカつくよなあ。

「じゃあ、僕は先に行きます」

　駅に着き電車を降りて、僕は先に階段を降りて行った。そして、いつもの時間に２課に着き、上着をハンガーにかけてデスクに座る。

「おはようございます」

　そのあとすぐに北畠さんが来て、にこやかに挨拶をしてくる。

「おはようございます。今日も早いですね」

「主任こそ」

「……」

　髪型変えたんだな。毛先がものすごくクルクルしているぞ。それに、ピンクのセーターだ。かなりド派手な…。

　とそこへ、塩谷がやってきた。

「塩谷」

　僕はすかさず塩谷を呼び、

「ちょっと話があるんだ」

と応接室に呼んだ。

「なんですか？」

「土曜のように、もういきなり来たりするなよ」

　そう注意をしてから、探りを入れるように聞いた。

「お前、すぐに帰らないで駅付近にいたろ？」

「え？何で知ってるんですか？一人で夕飯食べてました」

「何で知っているかって、僕のことを見てただろ？コンビニから出てきた…」

「え？知りませんよ。なんだ、主任いたんだったら声かけてください」

「声かけようとしたら、お前の方が無視して走り去って行っただろ？」

「え～～、まさか。主任見つけた時点で、こっちから声かけますよ～」

「…」

　しらを切っているのか、本当にわかっていなかったのか。

「そうか。だったらいい」

「何か問題でも？」

「とにかく、もう休みの日に来るなよな」

　そう言って僕は応接室を出て、デスクに戻った。

　あ、伊織さん来てた…。小声で、

「おはようございます」

と僕に向かって挨拶をしてきた。

「おはようございます」

　そう返してすぐに、僕はパソコンの電源を入れた。多分、伊織さんの顔を見るだけでもにやけるだろう。気を付けないと。

　それにしても…。塩谷は本当に僕と伊織さんのことを見なかったのか？だったらいいんだが…。