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5. 瑠璃

「玉鬘様の御成です」

六条院・夏の御殿に、新たな姫君が現れた。

かつては夕顔と呼ばれた、光源氏の恋人の娘姫。

瑠璃の君改め、玉鬘の姫君だ。

お付きの四人の侍人が寝殿を一礼してから去っていくと、彼女のもとに、光源氏と花散里が徐ろに歩み寄る。

「六条院へようこそ、私がここの主、光源氏だ」

「夏の御殿の主、花散里です」

「よ、宜しくお願い致しますっ！！」

優美な顔立ちとは裏腹に、声は幼く愛らしかった。

しかも、すごく緊張しているのか甘噛気味だ。

光源氏と花散里は、「緊張しなくていい」と彼女を落ち着かせ、女房たちに目配せをする。

すると、後ろに控えていた女房たちが、一級女房を筆頭として頭を下げる。少し離れて見ていた一級女房・鴇も合流して前に出る。

「夏の御殿の女房のみんなよ。納言、いらっしゃい」

「はい」

玉鬘を担当することになった一級女房・藤大納言が、玉鬘の眼の前に屈む。

「担当を預かりました、夏の御殿一級女房の藤大納言と申します。以後宜しくお願い致します」

ド緊張の玉鬘と違い、慣れているのか大人の余裕を感じる。

「この夏の御殿には、私と貴女、そしてもう一人主がいるの」

「私の息子、夕霧だ。今はここで暮らしていないが、ここの御殿を里邸とさせている。時々帰ってくるだろうから、仲良くしてやってくれ」

もう一人の主夕霧は、元服《げんぷく》後に六位まで落とされ（本来なら四位が妥当）、現在は勉学に励んでいる。

その夕霧には、両思いの姫がいるとかいないとか…

説明が終わり、仕事で忙しいという光源氏は夏の御殿を後にした。それをきっかけに、緊迫した空気が一気に緩む。

ただひとりだけまだ緊張が溶けていないものがいた。

「玉鬘さま、西の対を案内します、着いてきてください」

藤大納言は、まだ固まってしまっていた玉鬘にそう声をかける。

藤大納言が去ろうと歩き出した瞬間、藤大納言の後ろで鈍い音がなった。

彼女が振り返ると、玉鬘が思い切りずっこけていた。

しかも、自分の袿《うちき》を踏んで、だ。あまり新人でもしないコケ方に、つい女房たちは吹き出してしまう。

玉鬘は顔を真赤《まっか》にして、藤大納言の手を借りて、そそくさと昼御座を去り、西の対へ向かっていった。

「かっこよかったなぁ…」

「まだそれ言ってるのね」

笑いが残るその場で、廂へ移動した若苗はまだ光源氏の笑顔が頭に残り続けていた。