殺人犯はポーカーフェイスを崩さない

　くそっ。

　最悪の目覚めだ。

　金槌で殴られるような頭痛。

　飲みすぎて効果が薄れた痛み止めをミネラルウォーターで流し込み、着替えを済ませて車に乗る。

　今日もクソったれな職場で、クソ上司の叱責に耐えつつ、顧客のクソな要求を聞き流し、いつも通り適当に仕事を済ませる。

　退屈な日常にフラストレーションがたまる一方。

　たまにはガス抜きが必要だ。

　仕事を終えた俺は以前から目を付けていた一軒屋へと向かった。

　薬中のクソ野郎が住んでいる家だ。

　少し離れた場所に車を止め、手袋をつけて、使い捨ての靴に履き替える。

　ひと気がないのを確認したら忍び足でその家へ近づいて行く。

　懐のナイフも忘れずに。

　裏口をそっと開いて中へ入ると……妙な気配。

　もしかしたら――

「おじさん？」

　そこには一人の少年がいた。

　足元には血だまりができている。

「フリック……まさか……お前……」

　その少年には見覚えがあった。

　近所に住む悪戯好きの忌々しクソガキだ。

「ちっ、違うよ！　僕じゃない！」

　慌てて否定するフリックだが、ただのガキがこんなところにいるはずがない。

　家主を殺したのはコイツだろう。

「おい、貴様ら何をしている？」

　そこへ一人の男が現れた。

　トレンチコートを着た中年の男。

　警官のアンカーソンだ。

「おい、ジミー。それにフリック。

　ここを紹介したつもりはないが？」

　アンカーソンは苛立ったようすで眉を寄せる。

　奴は俺に獲物を紹介してくれる。

　少しばかりの手数料を支払えば、殺してもいいヤツを紹介してくれるのだ。

　彼の指示に従いさえすれば安全に殺しが楽しめる。

「すまない……魔が差したんだ。

　でも俺はやってねぇぞ、まだ」

「ぼっ、僕もだよ！」

「ふむ、二人とも嘘をついているようには見えないな。

　久しぶりに私も楽しもうと思ったのだが……まぁいい」

　アンカーソンは悩まし気に顎をさすりながら言う。

「それにしても、この人を殺したのは誰なの？」

「さぁなぁ。俺たちの知らない誰か、だろ」

「ああ、私の顧客名簿に載っていない、

　よそから来たご新規さんの犯行かもしれない」

　ご新規と聞いて、フリックは口元を釣り上げる。

「つまりは新しい仲間ってことだね」

　その言葉を聞いて、俺も少しばかり口元が緩んだ。

　ここは殺人犯が住む地獄のような街。

　住んでみたら意外と快適。

　誰もがポーカーフェイスで日常をやり過ごし、闇夜に紛れて牙をむく。

　最高にクールでエキサイティング。

　どうだい？

　アンタも俺たちの仲間にならないか？