第9話「同期が知ってる“素顔”」
「あかん……
あれ、ぜっっったいバレたやろ……」
週明けの月曜朝、出勤途中の電車内。
舞子はスマホを握りしめながら、心の中で何度もそう呟いていた。
金曜の“至近距離事件”が脳内でエンドレス再生中。
（いやほんま、近かった……あの顔、まつ毛、ちょっと曲がった襟元のシャツ……！）
それだけで、心臓がどんどん勝手に踊りだす。
しかもあのあと、明らかに課長の反応が“いつもと違った”。
そらドキドキもするし、もしかして……
とか、ちょっと夢見てまうやんか。
（でも……あの人のこと、まだ全然知らんのや）
優しいとこもある、冷たいとこもある。
笑うときは一瞬やけど、それがめちゃくちゃ刺さる。
けど、なぜそういう人になったのか
――その「理由」は、まだ知らへん。
（知りたい……知ってから、この気持ちを決めたい）
そう思った舞子は、昼休みにひとつ行動を起こす。
「……というわけで、浅見さんとランチ行ってくるな」
「え？
なんで？
ていうかなんの報告？」
「ちょっと聞きたいことがあんねん」
「ええ～？
なんか気になる～。
なにその“元カノの親友と会う彼女”みたいな空気」
「ちょっとちゃうけど、まあまあ正解やわ」
舞子はエレベーターに乗り込み、向かったのはビルから5分ほどのカフェ。
経営企画室の浅見隼人とは事前に連絡済み。
あっさりOKしてくれた。
カフェに入ると、浅見はすでに席についてアイスコーヒーを飲んでいた。
「やっほー、舞子ちゃん。
さっそく核心に迫っちゃう？」
「え、あ、あの……
あんまりそういう“探り屋”みたいなん、嫌がらはりません？」
「大丈夫。
本庄、今ちょうど社長と会議中だから、言いたい放題してOK」
「……こわ、東京ってそんな感じなん？」
「ちがうよ～（笑）
でもまあ、彼のこと気になってるのは事実だろ？」
「……はい」
舞子はストローでアイスラテをかき混ぜながら、こくんと頷いた。
「気づいたら目で追ってて、言葉に反応してて、
どんな人か知りたいって思って……
あの人の過去も、少し聞いたことはあるけど」
浅見は腕を組みながら、ちょっとだけ目を細めた。
「うん……
まあ、“婚約者に突然振られた”って話、聞いたことあるんだろう？」
「はい。
菜々ちゃんからも」
「それ、本当さ」
「……」
「本庄はね、20代後半で一度婚約してたんだよ。
お互いの家族にも紹介済みで、入籍直前までいってた」
「直前……」
「でも、急に相手から“他に好きな人ができた”って言われて、破談」
「……うわ……」
「……きつかったと思うよ」
舞子は言葉を失った。
本庄課長のあの無表情も、冷たい口調も、すべてその過去があってこそなんや。
「それ以来だよ。
感情を極力見せなくなったのは。
公平に接する、私情を入れない、誰にも深入りしない。
……それが彼のルールになった」
「……それ、しんどくないですか」
「うん。
しんどいと思う。
でも、本庄は“そうしないと自分を保てない”って思ってる。
まじめすぎるんだよ、あいつは。
自分の感情すら“管理対象”にしちゃうんだ」
（……あの人、ほんまは、すごく“痛み”を抱えてるんや）
浅見はふっと笑って、ストローをくるくる回しながら言った。
「でもさ、本庄が笑ったり、ちょっとでも気を許してる相手って、ここ最近いなかったよ」
「……えっ」
「君のこと、見てるときのあいつ、少し昔の表情に戻ってる。
なんというか、“感情のある顔”をしてるんだよね」
舞子は、胸の奥がギュッとなった。
本庄のことを知って、ますます好きになった。
そして、少しでも彼の“壁”を壊せている自分がいるなら――
そのことが、嬉しかった。
「……うち、もうちょっとだけ、がんばってみようと思います」
「うん。
君なら、きっと“氷”を溶かせるよ」
そう言って笑った浅見の笑顔は、本庄のそれとどこか似ていた。
オフィスに戻ると、本庄はデスクで淡々とPC作業をしていた。
（……たぶん、知らんまに見てもうてるんやろな）
でも今日は、その“視線”に意味を込めようと思った。
ちょっとだけ、彼の心に触れてみたい。
「……課長、おかえりなさい」
そう声をかけると、本庄は手を止めて、静かに舞子を見た。
「……ただいま。
お昼、行かれてましたか？」
「ええ、少し。
……課長も、ちゃんとお昼食べはりました？」
一瞬、ほんの一瞬――彼の目が和らいだ。
「……食べました。
ありがとうございます」
そのやりとりだけで、舞子の胸はいっぱいになった。
いつか――いつか、
この人の心の中に入れるくらい近づけたらええな。
その日まで、がんばる。
焦らず、じっくり、凍った気持ちを溶かすように。
