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第6話「その人、ほんまはええ人なんちゃうん？」

月曜の朝。

舞子はオフィスの自分の席に座るなり、ため息をついた。

「はぁ……」

「え、どうしたん？

週明けから色気出しすぎやで」

隣の席からツッコんできたのは、もちろん佐伯菜々。

「いや、ちょっとな……

週末に、偶然課長見かけてもうてん」

「え？

プライベートで！？

どこで！？」

「代々木公園。

たまたま。

ほんで、迷子の子助けててん、あの人。

むっちゃ自然体で」

菜々が口をあんぐり開けた。

「え……

あの氷河期代表みたいな人が？」

「そうやねん。

で、そのあとカフェ行って、なんか普通に喋って……

で、気づいたらうち、もう完全に“好き”ってなってもうたんや」

舞子は机に突っ伏した。

「……バレたら終わりやのに。

あかんわ、これ完全に恋や」

「いやいや、ちょっと待って。

カフェ行ったって何！？

それって、もうデート一歩手前ちゃうん？」

「いや、そこはあくまで偶然やったから。

向こうはたぶん気にしてへんと思うけど……

でもな、あの人の“ほんまの顔”ちょっとだけ見えた気がしてん。

あれ、あれは……

ズルいわ」

菜々は腕を組んで唸る。

「……それさ、本庄課長って、もしかして“わざと冷たくしてる”んちゃう？」

「……え？」

「いや、うちの前の部署の先輩が言うててん。

“あの人は誰に対してもフラットやけど、昔はもっと笑う人やった”って」

「……」

舞子の脳内で、あの一瞬見せた笑顔と、代々木公園での優しい仕草がよみがえる。

（やっぱりあの人、ほんまはええ人なんちゃうん……？）

その日の午後。

舞子は用事で経営企画室へ書類を届けに行った。

そこで見かけたのは、本庄課長の同期にして“ちゃらんぽらん代表”こと――

浅見（あさみ）　隼人（はやと）。

「やあやあ、宮本さんじゃない。

ようこそ我らが書類地獄へ」

「どもです～。

あの、営業企画部からの申請書を……」

「ありがと。

うちの事務が今ちょっと席外してるから、代わりに受け取るよ」

軽いノリ。

口調も柔らかいし、表情もクルクル変わる。

本庄課長とは正反対すぎる人や。

すると彼が、ニヤリと笑ってきた。

「ところでさ、君って……

本庄のこと、どう思ってるの？」

「へっ！？　

え、あの、それはその……」

「いや、そんなに慌てるってことは……

ふふふ。なるほどね～」

（く、くっそ～……東京人はなんでこう勘がええんや！？）

「……でも、まあ彼のこと好きになるのは無理もないよ。

顔も良いし、仕事もできるし、優しいし」

「や、優しい……？」

「うん。

まあ、昔の話だけどね。

大学時代からずっと一緒にいてさ。

本庄って、ああ見えてすごく“人のことを考える”やつだったんだよ。

困ってる人いたら、放っとけない。

熱血ってほどじゃないけど、正義感があった」

「……そうなんですか」

「でも、ある時から、急に変わっちゃってね」

「……」

「たしか、婚約してた彼女とのことが原因だったと思う。

俺も詳しくは聞いてないけど、彼女が突然いなくなって、すごい落ち込んで……。

そっから、仕事もプライベートも完璧主義になった。

感情を出さなくなったのは、たぶんそのせい」

舞子は、思わず息をのんだ。

（……あの人にも、傷があるんや）

氷のように冷たいのは、冷たくしてるんやなくて

――傷を隠してるからなんや。

「……そんなこと、本人からは聞けないですね」

「うん。

彼、そういうの話すのめっちゃ苦手だから。

でもね、俺は思うんだよ。

“誰か”がその氷を溶かしてくれればって」

浅見はそう言って、いたずらっぽく笑った。

「君、案外その役、向いてるんじゃない？」

「……！」

舞子の心臓が、どくん、と跳ねた。

その言葉が、“真面目に恋してええかも”って背中を押された気がして。

オフィスに戻る途中、舞子は思い返していた。

公園で見た笑顔、子供への優しさ、カフェでの会話。

そして、浅見さんから聞いた“過去の本庄課長”。

「……ほんまは、ええ人やねん」

誰かが冷たく見えるのは、ただ冷たいからやなくて、

過去に凍えるようなことがあったからかもしれへん。

なら、うちは

――その氷を、ゆっくり溶かしていける存在になりたい。

そう思ってしまった自分に、舞子はちょっとだけ驚いていた。

（でも、気持ちがバレたら終わりや）

（せやけど、気づいてもらえんかったら、始まることすらないんやろな……）

この東京という大きな街で、ただの一OLがひとり、

氷の男の心をあっためようとしてる。

そう思ったら、ちょっとだけ笑けてきた。

でも同時に、今週もまたがんばろうと思える自分が、確かにおった。