第1話「ようこそ、本社地獄へ」
「東京の人間て、ほんまに笑わへんなぁ……」
舞子は地下鉄のホームで並ぶ人たちを見ながら、小さくぼやいた。
大阪から出てきてまだ三日目。
関西人なら自然と交わす「こんにちは」も「暑いですねぇ」も、ここでは存在しない。
そりゃあ、心の中では思ってるんやろうけど、顔には出さへん。
まるでみんな“感情フィルター”でもかかってるみたいや。
舞子、29歳。
独身、彼氏なし。
勤め先は大手化粧品メーカー「Ciel Cosme」。
このたび、地方子会社の販売促進部から、まさかの東京本社への栄転
――いや、左遷かもしれん
――を命じられた。
新しい部署は、営業企画部。
担当は“マーケティングと社内提案書の作成”という、なんとも難解な響きのポジション。
大丈夫か、自分。
「ほな、いってきまっせ～……
はぁ、緊張するわ……」
初出社の日、舞子は東京本社ビルのガラス張りのドアを前に、深呼吸を三回繰り返した。
見上げるほどの高層ビル。
大阪支社の三倍はあるやろな……
いや、四倍や。
エレベーターに乗っただけで、耳がキーンってなるビルなんて初めてやで。
ようやく営業企画部のフロアに到着し、社員証をぶら下げたままオフィスの中に入る。
「おはようございますー！
本日からこちらでお世話になります、宮本舞子です！
よろしくお願いします～！」
関西弁を隠すことなく、元気に挨拶。
が、その瞬間――
「……」
場が、凍った。
誰も笑わん。
微笑みさえない。
一人が「よろしくお願いします」と低く返しただけで、あとはカタカタとキーボード音が再開された。
（なにこれ……お通夜か？）
舞子は一瞬、自分が何か非常識なことでもしたんやろかと不安になった。
だが、その後案内役の女性社員（冷たそうやけど仕事はできそう）がぽつりと呟いた。
「うちは基本、静かにやる方針なんで……
あ、こちらが宮本さんの席です。
ここ、課長の隣です」
（……え、今なんて言うた？）
「課長の隣」
――それが、この物語の始まりやった。
「おはようございます。
本庄です。
よろしく」
舞子の机の左隣。
いつの間にか座っていた、本庄 誠課長は、声だけでなく目も、冷たかった。
背筋を伸ばし、無駄のない所作。
高そうな時計。
黒髪はキッチリ七三に分けられ、白シャツがまぶしい。
しかも、顔が整いすぎてて正直、見てるだけでちょっと照れる。
ただし……
感情が、一切、見えへん。
「あっ、あの！ 宮本舞子です。
あの、東京は不慣れですけど、がんばりますので、何卒よろしゅうお願いしま――」
「声、大きいですね。
落ち着いてください」
ピシャリ。
（うわあ、うわあ、マジもんの“氷の男”や……！）
支社内でも“本社の本庄課長は冷たい”という噂は聞いてたけど、まさかここまでとは。
「業務は、まずこの資料を読んでください。
理解できない用語があれば、メモして。
確認は昼までに」
「あ、はい！」
「敬語が崩れています」
「す、すいま
――じゃなくて、申し訳ありません！」
（うっわ！ 素で関西弁出てもうた！）
その日の午前中、舞子は怒涛のマニュアルと業務資料に埋もれた。
なんとか理解しようとするものの、まるで企業経営学の講義を英語で受けてるみたいな気分。
しかも、本庄課長の隣で。
あの冷気、冷房じゃない。
昼休み、隣の席の菜々が声をかけてきた。
「……宮本さん、大丈夫？」
「もう無理やわ。
心が凍傷になるレベル……
ほんであの人、ほんまに人間なん？」
「課長ね。
あの人は誰に対してもあんな感じよ。
相手が社長でも態度変えないから、逆に信頼されてる」
「社長にも！？」
「うん。
実際、ミスしても叱るときはビシッと叱るし、褒めることもちゃんとある。
冷たく見えるけど、めちゃくちゃフェアな人。
情には流されないけど、嘘もつかない。
……まあ、好き嫌いは分かれるけどね」
（うーん……わからん。冷たすぎて、逆に興味湧いてまうやん）
午後も必死で業務にくらいつき、ようやく帰れる頃――
「宮本さん、今日のレポートの提出、明日じゃなくて今出せますか？」
本庄課長が、ふとそう声をかけた。
「あ、はい、ちょうど終わったとこです！」
PCでファイルをまとめて提出。すると、彼は少しだけ、ほんの少しだけ眉を動かした。
「……早いですね。
内容も問題ありません。
初日にしては、よくやったと思います」
「えっ……！
ほ、ほんまですか？」
「はい。
ただし、次からはもっと精度を上げてください。
期待しています」
褒めたのか、注意されたのか、どっちやねん。
けど――
たったそれだけで、なんか心があったかくなった。
「……こちらこそ、期待に応えられるよう、がんばります」
関西弁を抑えながら言ったその言葉に、本庄課長は特に反応せず、すっと立ち上がった。
そして一言。
「では、お先に失礼します」
（あかん……背中がかっこよすぎる……）
その時、舞子の中で、なにかが
――ほんの小さく、“始まって”しまっていた。
