第17話 バルコニーの逃避行
静まり返った会場を背に、レオン様は私の手首を掴み、夜風の吹き抜けるバルコニーへと連れ出した。
煌めく星空の下、二人きり。
ついさっきまで「俺の女」と覇道を突き進んでいたはずの王が、私を振り返った瞬間――その耳がヘニャリと垂れ下がった。
「……ナオミ。俺…………怖かったんだよぉ……っ！」
「はいはい、知ってます。っていうか、声のトーン戻るの早すぎません？」
案の定、私室で見せていた「ぴえん狼」への超速回帰だ。
レオン様は私の肩に顔を埋め、大型犬のごとくスリスリと甘えてくる。
だが、その震える指先が、私の「左拳」に触れた時。彼の動きがピタリと止まった。
「……赤くなっているじゃないか」
「……あ。……まあ、あいつの鼻筋、意外と硬かったですし」
私が何でもないことのように笑うと、レオン様は、私の手を両手で包み込んだ。
そして、そのまま跪き、赤く腫れた私の節くれ立った拳に――そっと、壊れ物を扱うような、深く熱い口づけを落とした。
「……っ！？ ……ちょっ、レオン様……ッ！？」
「二度と、あんな奴のために、お前の綺麗な拳を汚さないでくれ……。……お前の拳が貫いていいのは、俺の心臓（概念）だけでいい」
見上げたレオン様の瞳には、先ほどの甘えは微塵もなかった。
そこにあるのは、底知れない執着と、他の何者にも触れさせたくないという、獣特有の獰猛なまでの独占欲。
「お前の拳は、俺が一生メンテナンスしてやる」
そう言って、レオン様が私の薬指に滑り込ませたのは、夜空の星を閉じ込めたような、大粒のダイヤモンドが輝く指輪だった。
「……は？ ……え？ メンテナンス……って、これ、指輪……」
あまりの急展開に、私の脳が本日何度目かのフリーズを起こす。
格闘技に明け暮れ、可愛げの欠片もないと言われ続けた私の、無骨な拳。
それを「綺麗だ」と言い、一生守ると誓う、目の前の珍獣……いや、この愛すべき王様。
熱い。心臓の音が、耳元までうるさく響く。
私は、顔が茹で上がるほど赤くなるのを感じながら、精一杯の強がりで応えた。
「………………メンテナンス料、高いですよ？」
「……あぁ、望むところだ。俺の全財産、いや、俺の『人生』すべてを支払おう」
レオン様は、私の手を離さない。
さっきまで「正拳突き」で会場を黙らせていた私の左手は、今、レオン様の大きな手のひらの中で、ただの「恋する乙女」の手のように震えていた。
【次回予告】
「……はぁ、やっと夜会の騒ぎが収まったと思ったら、今度は何？
目の前に現れたのは、純潔な乙女しか背中に乗せないという伝説の聖獣、ユニコーン。
ちょっと待ちなさいよ。その設定、今の私にはハードルが高すぎない？
もし……もし私が乗れなかったりしたら、レオン様との『あの夜』のこととか、いろいろ変な誤解を招くじゃない……っ！
王宮中の貴族が『聖女だ、乙女だ』って期待の眼差しを送ってくるけど、
今の私、中身がバレるのを恐れてビクビクしてる【裸の王様】状態なんですけど！
隣ではレオン様が、なぜか自信満々な顔でこっちを見てるし……。
……えっ、ちょっ、ユニコーン！？ 何その反応……！
お前、伝説のプライドはどこへ捨ててきたのよ！！
次回、第18話 恋するユニコーン
……お願い、誰か私の心拍数をメンテナンスして！！
（つづく）
