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【第二章】2.願い

「お母さん、あのね」

おじさんの事など忘れていたある日、娘がまた言った。

「おじさんが、しばらくいなかったんだけど、戻って来たの」

そう言って、いつもの白い壁を指差す。

「へぇ、おじさんってどんな人なの？」

「こんな細くって、真っ黒。こわいこえ」

「うん……」

「今も居るよ」

そうして、娘はジッと壁を見る。なんだか気持ちの悪いものを感じて、「やめなさい」とも言えなかった。

「何で戻って来たんだろうね」

「わたしがお願いしたからだよ」

「お願いしたの？」

そう尋ねると、娘はにわかに明るくなって言った。

「うん、助けてくださいお願いしますって！」

「そっか。お母さんもお願いしておこうかな」

「それがいいよ」

真っ白なただの壁。大した事もない壁に、私は目一杯の祈りを込めて願った。

「娘を助けてください、お願いします。私はどうなっても構いませんから。どうか娘を助けて下さい」

神様だろうが死神だろうが、なんでも良い。助けてくれると言うのなら、何にでも頭を下げてやる。そう思って壁に向かって頭を下げた。

「助けてくださいお願いします」

私に続いて娘も壁に向かって願掛けをした。

しばらくぼうっと壁の方を向いているので、大丈夫かと心配していたら、急にこっちを向いて笑った。

「良いよ、って言ってたよ！」

そっか。神様か死神さまか知らないけど、娘だけに見えるおじさんが、そう言ったんだったら良かったよ。

「良かったね」

「うん」

紫がかった小さな唇が、震えるようにそう動いた。

……

それでも、日に日に娘の体調は悪くなっていった。

できる事はなんでもやった。食べ物が何が良いらしいと聞けばそれを持って行ったし、神社でお守りもコレクションできるぐらいもらってきた。

白い壁へのお願いも何度もやった！

薬だって手術だって、何度もやった！

でも、それでも。

思ったようにはいかない。

神様か、死神様か、何でも良いから助けてよ。